Offshore flydende afsaltningsanlæg har til formål at producere drikkevand fra havet

Planerne om at bruge havenergi til at afsalte vand fik et yderligere løft i denne uge, efter at et norsk firma præsenterede et system, der vil blive sat igennem i farvande ud for Gran Canaria.

I en erklæring mandag sagde Oslo-hovedkvarteret Ocean Oasis, at dens bølgedrevne prototype-enhed, som den beskrev som værende et "offshore flydende afsaltningsanlæg", blev kaldt Gaia.

Anlægget - som har en højde på 10 meter, en diameter på 7 meter og vejer omkring 100 tons - blev sat sammen i Las Palmas og skal testes på Oceanic Platform på De Kanariske Øer.

Ocean Oasis sagde, at dens teknologi ville muliggøre "produktion af ferskvand fra havvand ved at udnytte energien fra bølgerne til at udføre en afsaltningsproces og pumpe drikkevand til kystbrugere."

Virksomheden sagde, at udviklingen af ​​dens prototype havde modtaget økonomisk støtte fra en række organisationer, herunder Innovation Norway og Gran Canaria Economic Promotion Society.

Hovedinvestor i Ocean Oasis er Grieg Maritime Group, som har hovedkontor i Bergen, Norge.

De Kanariske Øer er en spansk øgruppe i Atlanterhavet. Ifølge Canary Islands Institute of Technology har øerne været "en pioner inden for produktion af afsaltet vand til en overkommelig pris."

En præsentation fra ITC fremhæver nogle af grundene til det. Ved at beskrive De Kanariske Øers "vandsingulariteter" refererer det til et "strukturelt vandunderskud på grund af lav nedbør, høj jordpermeabilitet og overudnyttelse af vandførende lag."

Mens afsaltning — hvilket multinationalt energiselskab Iberdrola beskriver som "processen, hvorved de opløste mineralsalte i vand fjernes" - ses som et nyttigt værktøj, når det kommer til at levere drikkevand til lande, hvor forsyning er et problem, har FN bemærket, at der er betydelige miljømæssige udfordringer forbundet med det .

Den siger, at "de fossile brændstoffer, der normalt bruges i den energiintensive afsaltningsproces, bidrager til den globale opvarmning, og den giftige saltlage, den producerer, forurener kystøkosystemerne."

Med ovenstående in mente vil projekter, der ønsker at afsalte vand på en mere bæredygtig måde, blive stadig vigtigere i de kommende år.

Ideen om at bruge bølger til at drive afsaltning er ikke unik for det projekt, der gennemføres på De Kanariske Øer. I april for eksempel det amerikanske energiministerium afslørede vinderne af sidste fase af en konkurrence med fokus på bølgedrevet afsaltning.

Tilbage på De Kanariske Øer sagde Ocean Oasis, at det ville være på udkig efter at konstruere en anden installation, efter at test på PLOCAN-anlægget havde fundet sted. "I denne fase vil prototypen blive skaleret med kapacitet til at producere vand til forbrug," sagde virksomheden.

Mens der er begejstring for havenergiens potentiale, er fodaftrykket af bølge- og tidevandsstrømsprojekter fortsat meget lille sammenlignet med andre vedvarende energikilder.

I data udgivet i marts 2022, Ocean Energy Europe sagde, at 2.2 megawatt tidevandsstrømskapacitet blev installeret i Europa sidste år, sammenlignet med kun 260 kilowatt i 2020.

For bølgeenergi blev der installeret 681 kW, hvilket OEE sagde var en tredobling. Globalt kom 1.38 MW bølgeenergi online i 2021, mens 3.12 MW tidevandsstrømskapacitet blev installeret.

Til sammenligning installerede Europa 17.4 gigawatt vindkraftkapacitet i 2021 ifølge tal fra industriorganet WindEurope.