Oliechefer får olivengren fra Granholm i Gas-Price Huddle

(Bloomberg) - Den amerikanske energichef slog en forsonende tone an på et møde med topoliechefer for at diskutere de skyhøje benzinpriser i torsdags, selvom sammenstødet gav ringe fremskridt med en plan for at imødegå forsyningskrisen.

Mest læst fra Bloomberg

I mere end en time mødtes energiminister Jennifer Granholm i Washington med ledere af nogle af landets førende olieselskaber og diskuterede mulige dispensationer af luftforureningsgrænser for brændstof og andre ændringer, der kunne hjælpe med at lette pumpepriserne. Mødet blev beskrevet af flere personer med kendskab til diskussionen, som bad om anonymitet, fordi det var lukket for offentligheden.

Granholm understregede, at administrationen ønsker at samarbejde med industrien for at styrke raffineringskapaciteten og øge benzinproduktionen, sagde folket. Hendes åbningskommentarer forsøgte at foregribe nogle olieindustriargumenter ved at understrege, at administrationen erkender, at raffinaderier har brug for mere lovgivningsmæssig sikkerhed og understøttende markedssignaler fra Washington for at drive investeringer i sektoren, ifølge folket.

Selvom Granholm nedtonede muligheden for et forbud mod eksport af benzin og andre raffinerede olieprodukter, udelukkede hun ikke eksplicit handelsgrænser, sagde folket. Administrationens embedsmænd og ledere diskuterede også indgående potentialet for at give afkald på benzin fra anti-smog-regler, der kræver brændstof med lav flygtighed om sommeren, et skift, der kunne reducere omkostningerne ved at tillade brændstofblendere at blande billigere butan. Sådanne dispensationer skulle komme fra Miljøstyrelsen, som ikke havde repræsentanter til mødet, sagde folket.

Gruppen udarbejdede også strategier for at forberede sig på mulige orkanforstyrrelser i brændstofraffinering og -forsyning.

Historien fortsætter

"Sekretæren satte tidligt en samarbejdstone ved at anerkende den globale karakter af oliemarkeder og priser, og at nogle virksomheder, inklusive Shell, har formindsket raffineringskapacitet, fordi vi har travlt med at konvertere århundredgamle aktiver til at producere biobrændstoffer," Gretchen Watkins, præsident for Shell USA Inc., sagde i en erklæring. "Der var bred erkendelse af, at amerikanerne føler megen prissmerte, og der blev ikke sparet på idéer i et forsøg på at finde løsninger på det."

Watkins opfordrede indtrængende administrationen til at fremskynde tilladelsen til at øge den Mexicanske Golfs olie- og gasproduktion på kort sigt, samtidig med at der ryddes en vej for udvikling af havvind langs østkysten.

Præsident Joe Biden beordrede mødet i sidste uge og krævede i breve til lederne af syv olieselskaber, at de skulle forklare enhver reduktion i deres raffineringskapacitet siden 2020, hvor pandemien ansporede til fabrikslukninger globalt. Præsidenten insisterede også på, at de leverede "konkrete ideer, der vil løse de umiddelbare problemer med beholdning, pris og raffineringskapacitet i de kommende måneder."

Mødet kom midt i eskalerende spændinger mellem olieindustrien og Biden-administrationen, som er steget sammen med prisen på olie og blyfri benzin, der nu svinger omkring $5 per gallon i USA. Biden har udtalt virksomheder som profitere fra krisen, mens olieraffinaderier og producenter giver regeringens anti-fossile brændstof-dagsorden skylden for at nedkøle investeringer.

Mere: Biden eskalerer ordkrig med stor olie forud for samtaler

Deltagerne skulle omfatte repræsentanter for Shell, Valero Energy Corp., Marathon Petroleum Corp., Phillips 66, BP America, Chevron Corp. og Exxon Mobil Corp. Flere embedsmænd i energiafdelingen var også til stede og tog noter og planlagde opfølgning med virksomheder efter sessionen, sagde folk, der er bekendt med mødet.

Granholm "gjorde det klart, at administrationen mener, at det er bydende nødvendigt, at virksomheder bringer forsyning online for at få mere gas til pumpen til lavere priser," sagde energiministeriet i en e-mail-meddelelse. "Hun gentog, at præsidenten er parat til at handle hurtigt og beslutsomt ved at bruge de redskaber, som er tilgængelige for ham efter fornuftige anbefalinger."

Diskussionen omfattede nogle af "de tekniske, økonomiske og politiske forhindringer for at øge den indenlandske raffineringskapacitet," sagde energiministeriet.

Chevrons administrerende direktør Mike Wirth, som tidligere på ugen beskyldte Biden for at bagvaske industrien, beskrev "en konstruktiv samtale om at tage fat på både kortsigtede problemer og den langsigtede stabilitet på energimarkederne."

Tidligere torsdag inviterede olieindustriens handelsgrupper Biden til at besøge gasfelter i Pennsylvania, inden han tog til Saudi-Arabien i næste måned.

Den lille by Reynoldsville i Pennsylvania er "hjertet af Marcellus Shale i den stat, hvor du blev født, en af ​​de mest produktive naturgasproducerende regioner i verden," skrev handelsforeningerne i et brev. "Før du går ombord på Air Force One til Mellemøsten, håber vi, at du vil overveje at tage et nyt kig på lavet-i-amerikansk energi."

Det Hvide Hus reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentarer til brevet.

(Opdateringer med kommentarer fra Energy Department og Chevron CEO fra 11. afsnit)

Mest læst fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP