Oklahoma City Thunder er dukket op i nytår

Gennem den første del af kampagnen 2022-23 var Oklahoma City Thunder meget bedre end forventet. Ved udgangen af ​​2022 var Oklahoma City 15-21 med en nettovurdering på -1.6 til det punkt. Holdet var klart i en anden række end bundholdene i ligaen, på en 12. plads i Western Conference og kun få kampe ude af play-in-turneringen.

Efter en nytårsaften-kamp mod Philadelphia 76ers havde Thunder en top ti defensiv rating (112.1) men en bund fem offensiv rating (110.5) i NBA. Oklahoma City var i den nederste halvdel af ligaen med hensyn til den samlede field goal-procent samt effektivitet fra hinsides buen.

Ved kalenderårsskiftet vendte forseelsen sig fuldstændig om. Oklahoma City har kun spillet fire kampe i 2023, men har været et af de bedste hold i hele NBA.

Ganske vist er nogle af Thunders målinger oppustet på grund af en præstation på 150 point i en blowout-sejr over Boston Celtics, men de har sendt den øverste offensive rating i ligaen på 125.8, mens de skyder 50 % fra gulvet (6. i NBA) ) og 45.1 % fra dyb (2. i NBA). De har også genereret 27.8 assists per kamp, ​​hvilket er fire flere per kamp i gennemsnit end før kalenderskiftet. Dette er godt for en top fem-placering i NBA i assists.

Selvom forsvaret er skredet lidt på grund af shootout-spil, ned til en rating på 113.8, har det ikke betydet noget. Oklahoma Citys nettovurdering på 12.0 i 2023 er den bedste i ligaen og har ført til en rekord på 3-1 i de seneste fire kampe.

I løbet af denne strækning har Thunder fået 67.8 point pr. kamp fra trioen Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort og Josh Giddey.

Rookie Jalen Williams har også vist sig som en meget virkningsfuld brik med et gennemsnit på 13.3 point, 4.5 rebounds og 3.8 assists pr. Han har også taget tingene op defensivt og produceret 2.8 steals og en blokering per kamp i løbet af de sidste fire.

Endelig har Kenrich Williams været en vigtig del af Thunders succes på det seneste, idet han har spillet underdimensionerede centerminutter med alle de skader, Oklahoma City står over for. Han har i gennemsnit haft 11.0 point og 6.8 rebounds pr. kamp på en latterlig effektivitet i 2023. Han har slået 80 % af sine 3-points forsøg og 100 % af sine straffekast ned.

Efter denne varme start på det nye år er Thunder 18-22, kun 1.5 kampe ude af play-in og 2.0 kampe ud af nr. 6 seed og en garanteret playoff-plads.

Det spilleniveau, vi har set fra Thunder i de seneste fire kampe, er bestemt ikke holdbart, men det er endnu en strækning af spektakulært spil fra det yngste hold i NBA i denne sæson.

Over for en hård roadtrip på fire kampe i løbet af den næste uge, kan Oklahoma City være solidt i playoff-billedet, hvis holdet vender tilbage til Oklahoma City med en positiv bemærkning.

• 10. januar: Miami Heat
• 12. januar: Philadelphia 76ers
• 13. januar: Chicago Bulls
• 15. januar: Brooklyn Nets

Efter denne tur vil sæsonen være mere end halvvejs slut, og Thunder kan have op mod 22 sejre. Inden for sæsonen blev de forventet at vinde mindre end 24 kampe i alt i kampagnen 2022-23, hvilket viser, hvor meget bedre de har været end forventet.