Ældste golfbane ved Pebble Beach fejrer 125 års jubilæum

Pebble Beach Golf Links er blandt golfens mest ikoniske mesterskabssteder, og er vært for seks US Opens med flere på vej som et af nogle få udvalgte ankersteder for USGA's nationale mesterskab. Men Pebble Beachs eponyme bane, som åbnede i 1919, er faktisk ikke den ældste på det berømte feriested på Californiens Monterey-halvø.

Den hæder går til Del Monte Golf Course, som i weekenden fejrer sit 125 års jubilæum. Siden åbningen den 1. maj 1897 som en 9-hullers bane, har Del Monte spillet en medvirkende rolle i populariseringen af ​​golf ude vest og er faktisk den ældste bane i kontinuerlig drift vest for Mississippi-floden.

Del Monte udvidede til sin nuværende 18-hullers længde i 1902 og tiltrak hurtigt mange af spillets bedste spillere. Det var fødestedet for California State Amateur i 1912 og blev fire år senere udvalgt til at være vært for Western Amateur, hvilket markerede første gang af æraens største nationale amatørturneringer blev spillet vest for Colorado.

Del Monte indvarslede også større og bedre på Monterey-halvøen - et af spillets store golf-arnesteder. I dag er Pebble Beach Resort hjemsted for fem baner, hvor Spyglass Hill, Spanish Bay og Par 3 Hay-banen (for nyligt redesignet af Tiger Woods) forbinder Pebble Beach og Del Monte.

Del Monte er ikke kun den ældste af flokken, denne stramme, indre indretning oppe i Del Monte-skoven er også den billigste ved Pebble Beach. Med en ret betydelig margin.

Pebble Beach Golf Links koster $600 for en runde, Spyglass er næsten $500 (med vogn), og Spanish Bay topper $300. Del Monte, i mellemtiden, er $135 (med vogn) uanset om en golfspiller bor på resortet eller ikke.

Del Monte er også den næstældste af næsten 1,000 baner alene i Californien, kun efter Presidio i San Francisco, som blev bygget i 1896. Fordi Presidio-banen blev omdannet til et felt til øvelsesøvelser under den spansk-amerikanske krig, er det Del Monte, der udmærker sig ved at være den ældste bane i kontinuerlig drift på vestkysten. Og i weekenden nåede den 125 år.