Oliver Giroud leverer endnu en sejr til AC Milan, da VM-indkaldelsen lokker

At sige, at lørdag aften var begivenhedsrig for Olivier Giroud, er måske en underdrivelse.

Angriberen blev udeladt af AC Milans start XI til opgøret med Spezia, men hans tilstedeværelse ville sætte et uudsletteligt præg på kampen, efter han blev introduceret i det 72. minut.

Inden han kom på banen, havde landsmanden Theo Hernández åbnet scoringen, kun for at se Daniel Maldini - udlånt fra Rossoneri og søn af klublegenden Paolo - score Spezias første udebanemål i sæsonen.

Sandro Tonali så derefter en spektakulær højrebensindsats udelukket for en fejl i opbygningen, og dødvandet ville til sidst se Stefano Pioli vende sig til sin bænk og sende Giroud ind i kampen.

Lidt over 10 minutter senere fik franskmanden et gult kort ved en mindre håndgemæng. Hernández og Spezia-angriberen M'Bala Nzola sluttede sig til dommerbogen.

Så, i det sidste minut, valgte et strålende indlæg fra Tonali Giroud, som forbandt med en fantastisk volley, der ville levere en hårdt kæmpet sejr til de regerende Serie A-mestre.

Målscoreren fejrede vildt, så overlykkelig, at han rev sin trøje af og modtog et andet gult kort, hvilket betyder, at han bliver suspenderet på midtugesturen for at møde Cremonese.

"Det var et godt mål og en fin aflevering fra Sandro, vi ville vinde denne kamp, ​​vi var fyret op til slutningen," sagde Giroud i en interview med Sky Italia kort efter slutfløjt. “Det vigtigste er, at vi i morgen har tre ekstra point, men jeg er lidt sur, fordi jeg er suspenderet.

"Jeg vil have det bedre om en time eller deromkring. Jeg var rasende på mig selv, men jeg prøvede at holde kæft. Jeg gjorde mit arbejde, jeg lagde bolden bag i nettet. Fodbold er sådan, med adrenalinen og glæden ved at give sejren til mit hold, efter en svær kamp, ​​i mit hoved er jeg stadig et lille barn! Jeg var nødt til at fejre."

Målet fortsatte et fantastisk formløb fra den 36-årige, der vejede ind med fire mål og to assists i hans seneste fire optrædener. At han har gjort det på kun 201 minutters spilletid over disse kampe, gør det endnu mere imponerende, en bedrift, der understreger, hvor effektiv han har været hele sæsonen.

Hans samlede rekord står på 16 mål og fem assists i kun 29 kampe for klub og land, hvilket fik Milan til at intensivere diskussionerne om at forlænge Girouds nuværende kontrakt, som udløber i juni næste år.

Det kommer ikke som nogen overraskelse, efter at den tidligere Arsenal- og Chelsea-angriber udviklede en vane med at nette i afgørende øjeblikke, inklusive vitale mål mod AS Roma, Lazio, Napoli og Inter.

Faktisk blev Girouds tomålsvisning i Milan Derbyet af mange set som resultatet, der udløste hans holds titelløb, og endnu en kamp mod Sassuolo forseglede matematisk den Scudetto.

Ved at levere Milans første Serie A-krone i 11 år blev han en helt for tilhængere på Curva Sud, en bemærkelsesværdig bedrift for en spiller, der blev underskrevet af klubben for kun €1 million (990,000 $) tilbage i juli 2021.

I mellemtiden har Girouds form også gjort, at han forbliver i kamp om en plads i Frankrigs trup til det kommende VM, hvor chef Didier Deschamps ikke kan overskue hans ubestridelige indflydelse.

Når vi ser tilbage til 2018-udgaven af ​​VM i Rusland, startede Giroud seks af Frankrigs syv kampe, og selvom det ikke lykkedes ham at komme på mållisten, spillede han stadig en effektiv rolle på holdet, idet han holdt bolden op, før han hentede Antoine Griezmann og Kylian. Mbappé i spil.

For at fremme hans sag er Girouds nyfundne evne til at påvirke kampene fra bænken, hvilket betyder, at hvis Deschamps vælger at starte Karim Benzema som hans førstevalgsangriber, kan han gøre det velvidende, at han har et alternativ at henvende sig til, hvis holdet skulle have brug for en gnist.

Lørdag aften var bestemt begivenhedsrig, men det var også blot endnu en påmindelse om, hvor effektiv Olivier Giroud stadig er for klub og land. Ikke at Didier Deschamps eller Stefano Pioli havde brug for en.