Oman får vurderingsboost, da det forsøger at få mest muligt ud af olievindfaldet

Fitch Ratings opgraderede den 15. august Omans langsigtede standardvurdering for udstedere af udenlandsk valuta fra BB til BB med stabile udsigter.

Det er et yderligere tegn på, hvordan Mellemøstens olieproducenter drager fordel af stigningen i oliepriserne i år, drevet af Ruslands invasion af Ukraine i februar. Hjælpet af de samme tendenser er den saudiske økonomi klar til at udvide sig til mere end en billioner dollars i værdi i år.

Oman er en langt mindre økonomi, men Fitch pegede på "betydelige forbedringer" i sultanatets finanspolitiske målinger i år, med højere olieindtægter, der understøtter budgetoverskud og medførte et kraftigt fald i forholdet mellem den offentlige gæld og BNP.

Ratingbureauet forudser et budgetoverskud på 5.5 % af BNP i 2022 og 3.4 % i 2023 – efter otte år i træk med underskud. Tendensen på tværs af dette år og næste år kommer på trods af, at Fitch har sat en blyant i et fald i de gennemsnitlige oliepriser fra $105 pr. tønde i år til $85 næste år.

Omans situation er også hjulpet af en gradvis stigning i dets råolie- og kondensatproduktion til et forventet maksimum på 1.1 millioner tønder om dagen i perioden.

Den omanske regering har brugt sit olie- og gasudfald til at betale nogle af landets gæld. I de første syv måneder af dette år er det skære den offentlige gæld ned byrde med RO2.2 milliarder ($5.7 milliarder). Den er nu på omkring 48.3 milliarder dollars.

Økonomien har også trukket nogle investeringer fra rigere naboer, hvor Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond for nylig afgav en forpligtelse på 299 millioner dollars.

Regeringen har også brugt nogle af sine ekstra indtægter til at mildne indvirkningen på sine borgere af høje brændstofpriser og inflation mere generelt. Fitch sagde, at udgifterne forventes at være højere end budgetteret i 2022 på grund af brændstof og andre tilskud til lokalbefolkningen. Det bemærkede også, at tidsrammen for udfasning af eltilskud er blevet forlænget fra fem til ti år.

Der er dog stadig masser af udfordringer forude for regeringen, og politiske beslutningstagere i Muscat vil være klar over, at oliepriserne har en tendens til ikke at forblive høje i længere perioder. Fitch sagde, at Omans finansieringsposition nu var betydeligt mere komfortabel sammenlignet med de seneste år, men tilføjede, at dets "mellemfristede finansieringsbehov forbliver betydelige, og Omans niveau af ekstern gældsætning er høj".