Omicron boostere svagere mod BQ.1.1 subvariant

Covid-skud designet til at beskytte mod omicron-varianten udløser et svagere immunrespons mod den hurtigt fremkommende BQ.1.1-subvariant end den tidligere dominerende stamme, ifølge en ny laboratorieundersøgelse.

Forskere ved University of Texas Medical Branch, dvsen undersøgelse offentliggjort online tirsdag i Nature Medicine, fandt ud af, at boosterskuddene klarede sig godt mod den BA.5-subvariant, de var designet til at målrette.

Men boosterne udløste ikke en robust reaktion, når de stod over for BQ.1.1, fandt forskerne. Antistoffer var omkring fire gange lavere mod BQ.1.1 sammenlignet med BA.5. Disse neutraliserende antistoffer forhindrer den virus, der forårsager Covid-19, i at invadere menneskelige celler.

Personer med en tidligere infektionshistorie, som fik en omicron booster, havde dog en stærkere respons på BQ.1.1. Antistoffer, der neutraliserer BQ.1.1, var næsten fire gange højere i denne gruppe sammenlignet med personer uden infektionshistorie, som stod over for subvarianten, fandt forskerne.

Omkring 42% af voksne i USA har en tidligere infektionshistorie, ifølge en undersøgelse offentliggjort af Centers for Disease Control and Prevention i sidste uge. Resultaterne var baseret på voksne blodprøver indsamlet fra august 2021 til maj 2022.

Omicron BQ.1.1-subvarianten ser ud til at blive den dominerende variant i USA. Den udgør i øjeblikket omkring 32 % af infektionerne i USA ifølge CDC-overvågningsdata. Omicron BA.5, på den anden side, repræsenterer nu omkring 14% af nye infektioner.

Boosterne klarede sig svagest mod XBB.1-subvarianten, fandt forskerne. Antistoffer var mere end otte gange lavere mod XBB.1 end omicron BA.5. Imidlertid havde personer med en tidligere infektionshistorie, der modtager boosteren, tre gange så mange antistoffer mod XBB.1 end personer uden Covid-historie, ifølge undersøgelsen.

Dr. Anthony Fauci, chefmedicinsk rådgiver i Det Hvide Hus, sagde sidste måned, at beskyttelsen fra boosterne falder noget mod BQ.1.1, men aftager mange gange mod XBB.

"Så du kunne forvente en vis beskyttelse, men ikke den optimale beskyttelse," sagde Fauci til journalister ved en pressebriefing i Det Hvide Hus før Thanksgiving-ferien.

Texas-undersøgelsen undersøgte blodprøver fra 29 personer uden infektionshistorie, som modtog omicron-boosteren; 23 prøver fra personer, der modtog boosteren, som havde en historie med infektion; og 25 personer, der fik en fjerde dosis af den originale vaccine.

Prøverne blev indsamlet 14 til 32 dage efter omicron boosteren og 23 til 94 dage efter den fjerde dosis af den originale vaccine.