Omicron BQ varianter dominerende, XBB cirkulerer på lavt niveau

Omicron BQ-coronavirus-undervarianterne er steget til dominans i USA, efterhånden som folk samles og rejser til Thanksgiving-ferien, hvilket sætter mennesker med nedsat immunforsvar i øget risiko.

BQ.1 og BQ.1.1 forårsager 57 % af nye infektioner i USA, ifølge data offentliggjort af Centers for Disease Control and Prevention fredag. Omicron BA.5-subvarianten, der engang var dominerende, udgør nu kun en femtedel af nye Covid-tilfælde.

BQ-subvarianterne er mere immunundvigende og sandsynligvis resistente over for vigtige antistofmedicin, såsom Evusheld og bebtelovimab, der bruges af mennesker med kompromitteret immunsystem, ifølge National Institutes of Health. Dette omfatter organtransplantations- og cancerkemoterapipatienter.

Der er i øjeblikket ingen erstatninger for disse lægemidler. Præsident Joe Biden fortalte i en oktobertale folk med nedsat immunforsvar, at de skulle rådføre sig med deres læger og tage ekstra forholdsregler denne vinter.

"Nye varianter kan gøre nogle eksisterende beskyttelser ineffektive for immunkompromitterede. Desværre betyder det, at du kan være i en særlig risiko denne vinter," sagde Biden.

XBB-subvarianten cirkulerer også på et lavt niveau lige nu, hvilket forårsager omkring 3% af nye infektioner. Den medicinske rådgiver i Det Hvide Hus, Dr. Anthony Fauci, sagde i en briefing tirsdag, at XBB er endnu mere immunundvigende end BQ-undervarianterne.

Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sagde, at de nye boostere, som var designet mod omicron BA.5, sandsynligvis ikke er så effektive mod infektion og mild sygdom fra XBB. Men skuddene skulle beskytte mod alvorlig sygdom, sagde han. Singapore så en stigning i tilfælde fra XBB, men der var ikke en større stigning i hospitalsindlæggelser, tilføjede han.

Moderna og Pfizer sagde i sidste uge, at deres boostere inducerer et immunrespons mod BQ.1.1, som er en efterkommer af BA.5-subvarianten.

Fauci sagde i pressebriefingen, at offentlige sundhedsembedsmænd mener, at der er tilstrækkelig immunitet mod vaccination, boosting og infektion til at forhindre en gentagelse af den hidtil usete Covid-stigning, der fandt sted sidste vinter, da omicron først ankom.