Omicron-subvarianter, der er resistente over for vigtige antistofbehandlinger, vil snart udgøre et flertal af nye Covid-infektioner i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Omicron-undervarianterne BQ.1 og BQ.1.1 udgør nu 44 % af nye Covid-tilfælde sammenlignet med 32 % i sidste uge, ifølge CDC-data. Disse undervarianter vil sandsynligvis blive dominerende i den næste uge.
Den engang dominerende omicron BA.5 er i mellemtiden ved at blive fortrængt og udgør nu 29 % af nye infektioner.
BQ.1 og BQ.1.1 udgør en særlig trussel mod mennesker, der har alvorligt kompromitteret immunforsvar, såsom organtransplanterede patienter og personer i cancerkemoterapi.
Mennesker med kompromitteret immunsystem reagerer ofte ikke tilstrækkeligt på Covid-vaccinerne og har som konsekvens brug for yderligere medicin for at beskytte dem mod virussen.
Mange mennesker med moderat eller alvorligt svækket immunsystem tager en antistofcocktail kaldet Evusheld for at beskytte dem mod alvorlig sygdom. Det administreres som to injektioner hver sjette måned.
Men BQ.1 og BQ.1.1 er sandsynligvis resistente over for Evusheld, ifølge National Institutes of Health. Dette efterlader mennesker med nedsat immunforsvar stadig mere sårbare da disse undervarianter bliver dominerende.
BQ.1 og BQ.1.1 er sandsynligvis også resistente over for bebtelovimab, et monoklonalt antistof, som personer med nedsat immunforsvar kan tage for at forhindre alvorlig sygdom fra Covid efter en infektion.
Selvom Pfizers antivirale Paxlovid forbliver effektiv, kan organtransplanterede patienter ofte ikke tage pillen på grund af den måde, den interagerer med anden medicin, de har brug for.
Det Hvide Hus' chefmedicinske rådgiver Dr. Anthony Fauci, i et radiointerview i sidste uge, sagde, at USA står ved en korsvej i pandemien, da de mere immune undvigende BQ-subvarianter stiger ugentligt.
"Det, der bekymrer os, er, at nogle af vores værktøjer i vores armamentarium kan blive forkastet, hvis disse nyere varianter faktisk bliver meget mere dominerende, end de er," sagde Fauci.
Og der er ingen erstatninger for stoffer som Evusheld på vej. Det Hvide Hus' Covid-reaktionskoordinator Dr. Ashish Jha har bebrejdet Kongressen for ikke at have vedtaget yderligere finansiering til nationens pandemiske reaktion. Republikanerne har blokeret flere Covid-penge siden foråret.
"Vi havde håbet, at efterhånden som pandemien fortsatte, mens vores kamp mod denne virus fortsatte, ville vi udvide vores medicinskab," sagde Jha til journalister i Det Hvide Hus i sidste måned.
"På grund af mangel på kongresfinansiering er medicinskabet faktisk skrumpet, og det sætter sårbare mennesker i fare," sagde Jha.
Præsident Joe Biden ændrede i sidste måned mennesker med kompromitteret immunsystem, at de står over for en særlig trussel fra Covid denne vinter. Præsidenten opfordrede dem til at tale med deres læger om, hvilke forholdsregler de skal tage.
Fauci sagde, at folk, der står over for en høj risiko fra Covid, bør bære masker indendørs i offentligheden dette efterår og vinter, og folk, der har sårbare individer i deres hjem, bør gøre det samme, når de går ud.
Folk bør også overveje at tage hurtige Covid-tests, før de går til sociale sammenkomster indendørs, hvor sårbare personer vil være til stede, sagde Fauci. Han opfordrede alle, der er berettiget, til at få deres Covid-booster- og influenza-indsprøjtninger til efteråret.
"Det er en meget god måde at sikre, at du ikke spreder infektioner, så brug af tests, iført masker, hvor det er relevant og at blive vaccineret," sagde han.
Amerikanske sundhedsmyndigheder mener, at omicron BA.5-boostere bør give tilstrækkelig beskyttelse til den generelle befolkning mod BQ.1 og BQ.1.1, fordi disse undervarianter er relateret til BA.5.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/11/11/omicron-bq-variants-resistant-to-antibody-treatments-are-becoming-dominant-in-us.html