Omicron er mildere, men videnskabsmænd siger, at det stadig er for tidligt at slappe af

Eksperter i infektionssygdomme har advaret om, at det er for tidligt for offentligheden at stoppe med at tage skridt til at undgå Covid-19-infektion, på trods af at sundhedsmyndigheder hævder, at det er uundgåeligt, at de fleste mennesker vil fange den tilsyneladende mildere omicron-variant.

Mange lande har nu få eller ingen Covid-relaterede restriktioner tilbage, da stigende antal tilfælde afvejes mod vaccinationsrater. Lederne i nogle europæiske lande har opfordret til, at coronakrisen begynder at skifte fra pandemi til endemisk og behandles som sæsonbestemt influenza.

I Det Forenede Kongerige, hvor nye sager begynder at lette fra rekordhøje niveauer efter en stigning i december, udarbejder regeringen efter sigende planer om fuldstændigt at skrotte deres nødsituation Covid-love, herunder krav til selvisolering, ifølge The Telegraph.

Officielle data offentliggjort i mandags viste, at omkring 98% af den britiske befolkning nu har antistofbeskyttelse mod virussen, enten gennem vaccination eller infektion. Godt 80 % af landets befolkning har fået to doser af en Covid-vaccine.

Der er enighed blandt mange om, at den meget overførbare omicron-variant er så smitsom, at alle i sidste ende vil få Covid. Det Hvide Hus' chefmedicinske rådgiver Dr. Anthony Fauci forudsagde, at stammen vil "finde stort set alle," rapporterede CNN i sidste uge.

Men mange forskere opfordrer stadig offentligheden til at gøre, hvad de kan for at undgå infektion.

Professor Liam Smeeth, en læge og direktør for London School of Hygiene and Tropical Medicine, fortalte CNBC, at selvom omicron i sagens natur ser mildere ud, er videnskabelig viden stadig "ikke så fuldstændig, som vi gerne vil" om, hvordan den stærkt muterede variant vil påvirke sårbare enkeltpersoner.

"Hvis de sårbare bliver ret syge med omicron - og nogle af dem vil - hvis det hele sker på én gang, hvis vi bare lader det rive igennem samfundet, så ville ethvert sundhedssystem i verden blive overvældet," sagde han i en telefon. opkald.

"Og det er en meget, meget dyster tanke - så grum, at den er ret skræmmende. Det er klart, at de fleste mennesker ikke får det særlig dårligt med omicron, men vi har ikke klare beviser for, at det er sandt for alle.”

Smeeth tilføjede, at omicrons øgede overførbarhed betød, at det stadig udgør store risici, på trods af at det ser ud til at forårsage mildere symptomer.

"Fordi det er så smitsomt, kan det bogstaveligt talt være millioner af meget syge mennesker på samme tid, som intet sundhedssystem kunne klare," forklarede han.

"Du har også det faktum, at folk bliver syge - det forårsager ikke alvorlig sygdom, men det forårsager nok til, at folk er nødt til at blive hjemme [for at komme sig]. Og hvis det sker i hele samfundet på én gang, selv i løbet af et par uger, betyder det, at politiet kommer til at kæmpe, supermarkeder vil ikke åbne, sundhedssystemet vil ikke fungere - der ville være temmelig store sociale forstyrrelser i gang."

"Så selvom det er rimeligt mildt, er der grunde til at ønske, at det skal ske mere gradvist," sagde han.

Offentlige sundhedsembedsmænd har også advaret om risikoen for "lang Covid." WHO har tidligere anslået, at mellem 10 % og 20 % af Covid-patienter oplever vedvarende symptomer i flere måneder efter infektion. Disse langvarige symptomer kan omfatte vedvarende træthed, åndenød, hjernetåge og depression.

I Storbritannien, hvor Covid-isolationstiden blev skåret ned til fem dage i mandags, sagde Smeeth, at han mente, at regeringen implementerede en "temmelig fornuftig, gradvis nedtrapning."

I mellemtiden bemærkede Philip Anyanwu, en underviser i folkesundhed ved Cardiff University's School of Medicine, en opfattelse af, at omicron-varianten gør Covid mindre af en trussel, blev mere almindelig blandt befolkningen generelt.

"Uanset det [forårsager mildere symptomer], tror jeg, at vi stadig skal holde de foranstaltninger, der hjalp os med at komme igennem, især at bære ansigtsmasker, tage social afstand og ofte vaske vores hænder," sagde han via telefon.

Han hævdede, at det var for tidligt for offentligheden at stoppe med at forsøge at reducere Covid-relaterede risici, især om vinteren - den "mest afgørende periode med hensyn til smitsomme sygdomme."

Deepti Gurdasani, universitetslektor i epidemiologi ved Queen Mary University of London, sagde via Twitter søndag, at det at leve med virussen "ikke betyder at gøre ingenting og lade 'for det meste de gamle og sårbare dø'."

"Folk, der bærer masker af høj kvalitet og god ventilation, er ikke begrænsende, men redder en masse liv," sagde hun.

"Siger vi seriøst, at vi ikke engang vil løfte en finger for at redde liv for mennesker, der er 'gamle og sårbare'?"

Smeeth advarede om, at selvom der var grund til at være forsigtig optimistisk, var det stadig for tidligt helt at udelukke yderligere overraskelser.

"Alt i historien ville fortælle dig, at denne variant er så muteret, at der kun er et par flere mutationer, den kan gøre, og historien om coronavirus er, at de har tendens til at mutere til en mildere form på vej ud til at blive enten endemiske i samfundet eller bare helt forsvinde,” sagde han. "Det ser ud til at være der, [omicron] er på vej hen. Det er meget smitsomt, så det bliver ret svært at erstatte."

Smeeth tilføjede dog, at Covid "opfører sig helt anderledes end andre coronavirus" og advarer om, at det ville være dumt at udelukke en anden ny, mere alvorlig variant.

"Det kunne godt komme op med en anden variant, der forårsager mere alvorlig sygdom og er mere smitsom - det kunne virkelig være Armageddon, det kunne virkelig være science fiction-stoffet, ligesom vi så sidste år."

Anyanwu var enig i, at det stadig var for tidligt at slappe helt af.

"Vi ved, at omicron er mere transmissiv, men ikke så alvorlig som andre varianter - men der er ingen garanti for, hvad den næste variant bliver," sagde han.

"En af grundene til, at omicron spredte sig så vidt, er, at da det kom ind i den britiske befolkning, var mange folkesundhedsforanstaltninger blevet reduceret. Vi spillede mere en reaktiv tilgang til at kontrollere det i stedet for at være proaktive."

Han tilføjede, at verden stadig var midt i pandemien, og at det var for tidligt at vende tilbage til fuldstændig normalitet.

"At slippe af med alle foranstaltninger sætter os i fare, hvis der er en ny variant, der kommer ind," advarede han. "Det kan være mindre transmissivt eller mere transmissivt, det kan være mere alvorligt med hensyn til udfald som død og hospitalsindlæggelse."

"Det er rimeligt for enkeltpersoner at holde sig til nogle foranstaltninger, selv når mange af regeringens regler bliver lempet," advarede Anyanwu.

"Uanset om regeringsrestriktioner forbliver eller fjernes, kan enkeltpersoner stadig træffe beslutninger om, hvordan de går til deres daglige aktiviteter."