Et år efter sin handel med Milwaukee har Rowdy Tellez fundet et hjem

Toronto vil altid være et særligt sted for Rowdy Tellez.

Det var her, han fik sin første chance for at blive en baseballspiller i den store liga. Hvor han fik sin første smag af action, sit første hit, sine første minder.

For det, og så meget mere, vil Tellez altid være taknemmelig over for byen og det team, der kalder byen hjem.

"Det var at lære at vokse op," sagde Tellez. "Jeg skrev under, da jeg var 18. Jeg var i en stor ligalejr, da jeg var 19. Da jeg var omkring det miljø, har jeg været heldig at vokse op og lære at håndtere dig selv og derefter have folk i dit hjørne til at hjælpe dig igennem svære ting på og uden for banen.

"Ved at være i stand til at kommunikere med alle og vide, at de ikke altid vil være imod dig, forsøger trænerstaben ikke at holde dig tilbage. Alle vil det bedste for alle. Bare at forstå, at det var stort for mig."

Mens Toronto altid vil være, hvor Tellez startede, er Milwaukee - hvor han blev handlet i juli sidste år - hurtigt blevet hans hjem.

For første gang i sin karriere er Tellez blevet en hverdagsspiller, og det er mere end noget andet, hvad Tellez krediterer for hans karriere-bedste produktion hidtil. Gennem 70 kampe slår han .248 med 13 homeruns og 45 RBI'er, mens han posterer en .797 OPS, for ikke at nævne noget imponerende arbejde på første base, hvor han kun har lavet en fejl i denne sæson.

Det er præcis den slags produktion, bryggerne håbede på, da de sendte Blue Jays to pitchers til jis-service i juli sidste år og igen i lavsæsonen, da de fravalgte at bringe Daniel Vogelbach tilbage, hvilket i bund og grund fik Tellez's startjob til at miste.

Og det er også præcis den slags produktion, som Tellez troede, han altid var i stand til, men anerkendt, ville ikke være mulig, hvis han blev sat ind i en backup-rolle. Og da Vlad Gurrero Jr. dukkede op som en fremtidig superstjerne på stillingen i Toronto, vidste Tellez, at et landskabsskifte kunne være den eneste måde at tage det næste skridt i hans karriere.

Så han tog det dristige skridt at sætte sig ned med Blue Jays GM Russ Atkins for at diskutere sin fremtid.

"Jeg sagde til ham, 'Hej, jeg elsker min organisation, jeg elsker mit hold, jeg elsker alt ved det her. Men på et tidspunkt vil jeg gerne videreudvikle min karriere,” huskede Tellez i sidste uge, før han mødte sit tidligere hold for første gang. "Jeg sagde ikke specifikt, 'Hej, Ross, jeg vil gerne byttes.' Det sagde jeg ikke. Men jeg sagde: 'Hvis der er en chance, tror jeg mere på mig selv end at være i triple-A'.

Et par dage senere sendte Blue Jays Tellez til Milwaukee, og resten er historie.

“Jeg har bestemt haft et smil på læben hele dagen i dag. Jeg kommer til at se alle de fyre, jeg fandt på, trænerteamet, som jeg beskæftigede mig med. Jeg tilbragte meget tid med major-league-staben, selv før jeg kom til de store ligaer. Det er bare godt at se alle igen,” sagde Tellez. "Så snart jeg gik derud [på banen], slidte alle mig ud. Intet nyt. Det er bare rigtig godt at se gutterne.”

Sammen med at etablere sig selv som et nøglemedlem i Brewers' kerne, har Tellez også elsket sig selv for de lokale fans, som har gjort det til en vane at synge hans navn, hver gang han kommer til tallerkenen.

Sangene ætsede sig ind i franchisehistorien sidste efterår, da Tellez homerede i kamp 1 i NL Division Series mod Atlanta, et brag, der drev det udsolgte publikum til vanvid og resulterede i et gardinopkald.

Jublen vendte tilbage søndag, da Tellez slog hjem med løb mod sit gamle hold, mens han hjalp sit nye hold til en 10-3-sejr.

Alt i alt er det ikke så slemt for et tidligere draftvalg i 30. runde.

"At komme her, det har bare været en slags velsignelse," sagde Tellez efter den kamp. "Alle ønsker at være et sted, hvor de kan høre deres navn råbe og blive efterlyst. Det er bare fantastisk. Fansene er fantastiske her. De er loyale. Jeg kunne ikke forlange et bedre miljø at være i.”