Et år efter Ruslands megasanktioner spørger Senatet "Kan vi gøre det samme mod Kina?"

Det er et år siden, den vestlige verden smed Rusland ud af klubben - og erobrede over 200 milliarder dollars af dets centralbankreserver, sanktionere alle på business class A-listen, og bringe Ruslands europæiske energimarked i stå.

Dette er straffen for russiske kampvogne, der ruller ind i Østukraine sidst i februar sidste år. Konsensus er, at krigen mellem Rusland og Ukraine vil vare endnu et år.

"Jeg tror, ​​at sanktioner gør deres arbejde," sagde Daleep Singh, manden i Biden-administrationen, der kørte de russiske sanktioner fra Det Hvide Hus, da han var national sikkerhedsrådgiver for international økonomi. Singh var et af tre vidner vidnede om Ruslands sanktioner for Senatets Bankudvalg den 28. februar.

For mange i det udvalg er spørgsmålet, om USA kan gøre det samme med Kina. Det var højdepunktet på sidste uges høring.

Kina lancerede ikke amfibiske angrebsskibe mod Taiwan, men de lancerede en 200-etagers overvågningsballon over USA og de er tilhængere af Rusland, på trods af en fredsmæglingstilbud at Udenrigsministeriet var hurtig til at afskedige selv som den ukrainske præsident Volodymyr sagde Zelensky han var interesseret i at høre Xi Jinping ud. Så den 28. februar spurgte senatet vidner, hvad de kunne lære af de russiske sanktioner for at udtænke noget lignende mod Kina.

Tip: Det er nemt at gå efter Rusland. Cold Warriors i 60'erne og 70'erne er overalt i Washington. Og USA har næsten ingen forretning med russerne. Der er ingen rigtige penge på bordet.

At gå efter Kina vil være meget anderledes.

Udvalgsformand Sherrod Brown (D-OH) - iført en amerikansk-ukrainsk flagnål på sin jakkesæt - spurgte vidner, hvilke lektioner der kan drages af Ruslands svar, der ville hjælpe med at forstå udfordringerne ved at bruge økonomiske sanktioner mod Kina næste gang.

Singh slog den ud af parken på første pitch.

"Kinas økonomi er 10 gange større end Ruslands. Dens banksektor er 30 gange større end Ruslands. Det er den største eksportør af fremstillede varer i verden med en meget stor margin. Det har en dominerende stilling i mange forskellige kritiske forsyningskæder, solpaneler, EV-batterier, værktøjsmaskiner, 5G, selv dele af halvlederforsyningskæden som montering og emballering. Det har også næsten en ren status hos os inden for grundlæggende teknologier som AI, bioteknologi og endda kvantecomputere," sagde han. "Kina har også akkumuleret en masse blød magt, siden Belt & Road Initiative blev indledt i 2013. Det er den største långiver til vækstmarkedslande, to gange så meget som alle andre vestlige regeringer tilsammen, og meget mere end Verdensbanken."

Blød magt kombinerer diplomatiske relationer, finansiering og, måske vigtigere, kulturelle og kommercielle bånd. Find én ting fra Europa i dit hus. Find én europæisk app på din telefon. Gør nu det samme med Kina. Deres filmmarked er voksende. En dag vil brasilianere se kinesiske film og give op på Jurassic Park og genudsendelser af superhelte.

Clay Lowery, tidligere assisterende direktør for international finans i finansministeriet, var enig med Singh.

"Den vigtigste forskel mellem Kina og Rusland er Kinas økonomi, og det samlede engagement i verdensøkonomien er større end Ruslands omfang og omfang. Vi sammenligner et æble med en appelsin,” sagde han.

Kina har ligesom Rusland et betydeligt betalingsbalanceoverskud. Det sælger mere til verden, end det køber fra verden. I stedet for at være en stor råvareeksportør som Rusland, er de den foretrukne eksportør af fremstillede varer til Vesten.

Kinas andel af den globale fremstillede eksport er mere end dobbelt så stor som Ruslands andel af den globale energi- og brændstofeksport.

Kinas bredere og dybere engagement i den internationale økonomi tyder på, at en stor del af verden vil arbejde overarbejde for at finde løsninger på amerikanske sanktioner.

"Implementering af sanktioner mod Kina vil være endnu mere kompleks end Rusland," sagde Lowery.

I de tidlige dage af Ruslands sanktioner var forstyrrelser i råvareforsyningskæden mest tydeligt følt i Europa. Energipriserne steg kraftigt. Virksomheder som stålgigant Arcelor Mittal indstillede midlertidigt driften. Det blev de tvunget til rationere energi sidste år. Ruslands økonomi faldt i en dyb recession, men olie- og gasprisstigninger reddede dem fra en katastrofe.

Ruslands sanktioner: Virker de?

Virker sanktionerne i Rusland?

Hvis det betyder, at de sanktionerede eliter i Rusland ville overbevise Vladimir Putin om at afslutte krigen, har de ikke. Hvis det betyder, at sanktioneret olie og gas vil skade den russiske stats indkomst, er det hidtil fejlet, selvom et nyligt olieprisloft kan ændre det billede senere i år.

Hvis det betød pres for at få det russiske folk til at overbevise deres regering om at afslutte krigen, Putins popularitet er højere end Biden. Amerikas støtte til Ukraine er ifølge nogle i tilbagegang afstemninger.

Ruslands økonomi er okay.

"IMF forudsiger endda, at den russiske økonomi vil vokse næste år. Hvis denne forudsigelse holder, er det bekymrende for mig,” sagde Senatets Bankudvalgs rangerende medlem Tim Scott (R-SC).

Der er også en del debat om, hvorvidt det russiske olieprisloft virker, som CNBC rapporterede på fredag.

Sanktioner har haft virkninger, som mange mennesker måske ikke har set. Sanktioner fjernede Ruslands mulighed for at modtage en redningspakke fra IMF eller Verdensbanken, hvis det skulle få brug for en. Washington fjernede Rusland fra sin handelsstatus som mest begunstiget nation, noget en håndfuld senatorer forsøger at gøre med Kina. Dette vil i høj grad øge tolden på Kinas import.

Interessant nok sagde Singh også: "Sanktioner nedjusterede Ruslands position som en førende energileverandør. Ved at lukke ned for sin prisbelønnede Nordstream 2-rørledning og forbyde import af russisk råolie og andre brændstofkilder, har vi underbudt Putins indtægter." Han sagde også, at presset på russiske fossile brændstoffer betyder "vi fremskynder vores overgang til vedvarende energi", som om dette er den egentlige årsag til nogle af disse politikker, især i Europa.

Singh klapper måske sig selv på skulderen her.

Lowery er mindre rosende.

"Et år senere har dette haft en væsentlig økonomisk og finansiel indvirkning, men det har hverken været så dramatisk eller så gennemgribende, som det blev anslået sidste år," sagde han til udvalget.

Der var stadig store forbehold for naturgas, olie og olieprodukter i amerikanske og europæiske sanktioner. Geopolitisk risiko gav markederne en grund til at drive brændstofpriserne op. Dette førte til, at Ruslands betalingsbalanceoverskud næsten blev fordoblet i 2022, hvilket betyder en ekstra $100 mia. Det hjalp Rusland med at skaffe den tiltrængte likviditet, det havde brug for til sin økonomi.

Russiske olieeksportmængder faldt på tværs af EU, Japan, Korea og flere andre europæiske lande. Men russisk olieeksportmængde steg i 2022, da Kina, Indien og Tyrkiet alle øgede deres indkøb.

Rusland tilpassede sig sanktionerne.

Den russiske centralbank "tog hurtige og beslutsomme foranstaltninger, der gjorde det muligt for valutakursen og banksystemet at stabilisere sig," sagde Lowery. "Ruslands økonomiske og finansielle modstandsdygtighed over for et så stort sanktionsprogram betyder dog ikke, at programmet var en fiasko," sagde han og tilføjede, at "juryen stadig er ude" om succesen med G7-landenes prisloft, der sætter russisk pris. olie.

Russisk fabriksudvidelse vender indad. Økonomien er på krigsfod.

Produktionsproduktionen er vokset med det hurtigste tempo i seks år, som Reuters rapporteret marts 1.

»Det Hvide Hus forudsagde, at den russiske økonomi sidste år ville skrumpe med 15 % eller mere. Den krympede kun 2.2 %,” bemærkede den nye senator JD Vance (R-OH). "Han sagde, at den russiske rubel ville blive reduceret til murbrokker. Den russiske rubel er en af ​​de bedst ydende internationale valutaer i verden i dag og er det samme værd, som den var, da invasionen begyndte for lidt over et år siden."

Formand Brown beklagede disse kendsgerninger under høringen. "Det er rigtigt, at dybden af ​​de russiske sanktioner ikke er så stor, som mange forventede, inklusive mig."

Hvis megasanktionerne mod Rusland ikke bliver udråbt som en total sejr af eksterne observatører og dem i Senatet fra begge parter, så prøv at forestille dig et sanktionsregime mod Kina.

Kina har venner, måske flere end USA?

En senator talte om en global meningsmåling, der viser, at omkring 70 % af verden har et positivt syn på Rusland og Kina. Den gode nyheder, foretrækker det meste af verden frihed i amerikansk stil frem for autokrati i kinesisk stil, ifølge en Eurasia Group Foundation afstemning sidste år.

Med Kina, der tilbyder en olivengren til Putin og Zelensky, ses landet som en fredsstifter for alle undtagen Vesten, som mere ses som en krigsmager. Dem, der bor i Bruxelles-boblen eller arbejder på Capitol Hill, ser det måske ikke sådan, men resten af ​​verden vil.

Under en nylig tur til USA blev den brasilianske præsident Luiz Inacio Lula da Silva bedt af Biden om at sende ammunition til Ukraine. Lula sagde, at han ikke var interesseret i det; han ønskede, at krigen skulle slutte og ville ikke være med til at forlænge den.

Senator John Kennedy (R-LA) spurgte Singh, hvorfor Det Hvide Hus ikke kunne få et andet BRIC-medlem, Indien, til at vælge side. Narendra Modi er neutral i dette spørgsmål og holder sit land alliancefrit som sædvanligt.

"Vi kan ikke engang få Indien til at slutte sig til os om Ruslands sanktioner, endsige Kina," sagde Kennedy.

"Jeg prøvede," sagde Singh om russiske sanktioner og Indien. "Jeg tog dertil, og vi har haft en lind strøm af embedsmænd til Indien. Vi skal tænke langsigtet, spille det lange spil,” sagde han.

Den kinesiske høg Bill Hagerty (R-TN) udtrykte forargelse over overvågningsballonen og opfordrede til sanktioner i russisk stil. Selv mini-ones.

"Jeg opfordrer helt sikkert jer til at kigge grundigt på, hvad Kina gør," sagde han til vidnerne. "Især efter at de krænkede vores suverænitet med den ballon, hvilket de har gjort."