Mening: Salesforce må hellere vænne sig til Marc Benioff, der har ansvaret, fordi han bliver ved med at jage sine udvalgte efterfølgere

"Marc kæmper mellem at ville opgive kontrollen over virksomheden, og samtidig, når han ser aktien falde, begynder han at trække sig ind igen," sagde Daniel Newman, stiftende partner og hovedanalytiker hos Futurum Research.

Det afslørede Salesforce onsdag eftermiddag Taylor planlægger at forlade i slutningen af ​​virksomhedens regnskabsår den 31. januar, for at vende tilbage til sine "entreprenørielle rødder". Det var præcis et år siden den dag Taylor blev udnævnt til co-CEO, efter at være blevet guidet til toppen efter købet af hans softwarefirma Quip for 582 millioner dollars på lager, en aftale, der betragtes som en erhvervelse.

Mere fra Therese: 'Steve Jobs Syndrome' rammer, da Disney bringer Bob Iger tilbage, men historien siger, at det er en dårlig idé

Benioffs tidligere co-CEO, Block, trådte tilbage i februar 2020, efter blot 18 måneder i stillingen. Afgange af back-to-back co-CEO'er, hver efter at have brugt mindre end to år i stillingen og rejst uden en solid destination, taler ikke godt om Benioffs ledelsesstil, og Salesforces medstifter lød såret og overrasket på en konference ring, når man diskuterer seneste afgang.

"Vi er stadig i en lille smule chok og ekstremt kede af det og føler et stort tab for at miste Bret," sagde Benioff, da han blev spurgt af en analytiker om en erstatning for Taylor. “Og igen, jeg behøver ikke at fortælle dig, han er en af ​​de bedste mennesker, jeg nogensinde har arbejdet med i mit liv og også en fantastisk person. Og jeg må også fortælle dig, at vi har en masse fantastiske mennesker i virksomheden.”

Benioff tilføjede, at han er en god sælger, og at han vil blive hos Taylor, indtil han rent faktisk går ud af døren. "Aftalen er ikke slut, før den er overstået, men vi er nødt til at fortælle dig, at han har besluttet at forlade."

Der var sandsynligvis to faktorer på arbejde, der drev Taylors afgang. Den ene er, at Salesforces vækst aftager - virksomhedens omsætningsprognose for fjerde kvartal onsdag gik glip af Wall Streets forventninger med $900 millioner - hvilket førte til, at Benioff blev mere praktisk i de seneste måneder, da markedet blev surt.

"Efter dette år med bare konstante fald og en gennemsnitlig vækst - og dette var et selskab, der plejede at slå og hæve - har det bestemt ikke realiseret sit potentiale," sagde Newman og tilføjede, at han mener, at Benioffs tanker har været fokuseret på, hvordan han skal vende tilbage og gøre mere for at få vendt skibet.

Taylor kunne også se muligheder i den nuværende teknologiske nedtur. Mange analytikere og iværksættere har bemærket, at nedgangstider repræsenterer store muligheder for dem, der er i stand til at drage fordel af dem, og Taylor har en dokumenteret erfaring med at udvikle unge softwarevirksomheder.

For mere: Venturekapitalinvestorer ser et 'R'-ord komme for teknologi, men også mulighed

"Bret er en iværksættermand," sagde Jason Wong, analytiker fra Gartner Group. "Hvis du endelig er i stand til at gøre det, er dette faktisk det gode øjeblik, at vide, at de næste 12 til 36 måneder vil være lavere værdiansættelser. Det er det opportune øjeblik, hvor Bret gør det, han er bedst til, og Marc gør det, han er bedst til, og det er at vokse Salesforce."

Før Quip var Taylor med til at stifte et firma kaldet FriendFeed, som samlede opdateringer fra sociale medier. Facebook, nu Meta Platforms Inc.
META,
+ 7.89%,
købte FriendFeed i 2009, to år efter grundlæggelsen. Det blev lukket ned i 2015. Det seneste år var Taylor også for nylig ikke-udøvende bestyrelsesformand for Twitter, før det blev taget privat i opkøbet for 44 milliarder dollar af Tesla Inc.
TSLA,
+ 7.67%
CEO Elon Musk.

Sæt dig selv i Taylors sted et øjeblik: Forestil dig, at du ser den administrerende direktør, som du forventer vil få succes med at få mere kontrol over virksomheden tilbage i en prøvende tid, og vide, at dit CV kan give dig et hvilket som helst antal topjobs, hvor du ikke ville skal dele rampelyset. Hans nuværende vej og årsagerne til den virker indlysende.

Om Benioff vil lede efter en anden co-CEO er det store spørgsmål. Benioff blev opdraget hos Oracle Corp.
ORCL,
+ 2.70%,
hvor Larry Ellison er trådt til side som administrerende direktør, men stadig driver virksomheden på en de facto måde som chief technology officer og bestyrelsesformand. Indtil Mark Hurds uventede død i 2019, var Safra Catz og Hurd co-CEO'er for Oracle i omkring fem år, et af de sjældne tilfælde, hvor co-CEO'er så ud til at fungere, og nu varetager Catz den stilling alene.

Mens Benioff til tider har givet indtryk af, at han forsøgte at træde væk fra noget af Salesforces daglige ledelse, sagde Wong, at han ville blive overrasket, hvis Benioff skulle træde tilbage før 2026.

"Han har altid talt om målet på 50 milliarder dollars inden 2026, jeg antager, at han ville være der i det mindste indtil da."

For mere: Cloud-software lider under en kold novemberregn

Benioff er en gennemprøvet leder for Salesforce, men Wall Street kan stadig godt lide at se et stærkt executive team omkring en sådan leder, især en, der har brugt meget tid på Hawaii i de seneste år, mens han har købt Time Magazine og været aktiv i mange kæledyrs sager. Investorerne var tydeligt overrasket over nyheden, med aktier i Salesforce, der falder mere end 6 % i efter-timers handel trods for det meste stærke tal.

"I betragtning af at hr. Taylor blev antaget for at være 'arvingen' hos CRM [Salesforce], rejser dette en masse spørgsmål i forhold til ledelsesteamet og opvejer ærligt talt nogle af de positive fortællinger omkring marginer på vej ind i CY23," Evercore ISI-analytiker Kirk Materne skrev i et notat onsdag aften.  

Hvis Benioff ikke formår at bejle til Taylor tilbage, er han nødt til at ændre sin tilgang, hvis han håber at finde en anden potentiel efterfølger, der rent faktisk vil blive ved. Han bør offentligt eller privat nævne en dato, hvor han vil overgå til bestyrelsesformand for virksomheden, og leve op til det, uanset hvad der sker, eller Salesforce-investorer bør bare planlægge at stole på Benioff uden backup-plan.