Udtalelse: Ukraine-krigen er et wake-up-call til at droppe olie og gas for altid

Den invasion og det efterfølgende amerikanske forbud mod olieimport fra Rusland er delvist ansvarlige, men de er ikke den eneste årsag. Ifølge US Energy Information Administration, indtraf virkningen af ​​krigen i Ukraine "på baggrund af lav oliebeholdning og vedvarende opadgående olieprispres."

En frygtelig idé

Forudsigeligt har olie- og gasindustrien brugt krisen til at kræve flere olie- og gasborekontrakter på offentlige arealer og offshore - og mere olie- og gaseksport til Europa og andre steder. 

Republikanerne opfordrer indtrængende amerikansk olie og gas 'stabilitet' fra nye boringer som svar på Rusland, andre sikkerhedstrusler

Det er en frygtelig idé, og Biden-administrationen må afvise den.

Hvad industrien ikke siger offentligt, er, at det er umuligt at øge produktionen hurtigt nok til at sænke priserne i USA og opfylde Europas behov. For blot at tage ét eksempel tog eksportterminalen for flydende naturgas (LNG) i Freeport, Texas, ca ni år at komme fra tilladelsesansøgning til drift. 

Endnu værre er idéen om, at vi kan øge produktionen og eksporten for at imødegå den nuværende krise og derefter begynde at reducere dem igen for at nå klimamålene, en absurditet. Industrien sælger en "løsning", der ikke virker – og som vil bringe os alle i fare til egen fordel.

Det betragtelige antal af foreslåede LNG-eksportterminaler på forskellige stadier af deres tilladelsesproces vil det tage et stykke tid at blive bygget – hvis de overlever juridiske anfægtelser af deres tilladelser. Selvom industrien får deres ønsker, kan krigen i Ukraine meget vel være forbi, når nogen af ​​den øgede produktion kommer på markedet. 

På det tidspunkt vil olie- og gaspriserne allerede være nedadgående. Faktisk er råoliepriserne allerede trend ned fra deres høje 8. marts, og det er kun et spørgsmål om tid, før benzinpriserne indhenter.

Gaspriserne falder for første gang i 12 uger, men ekspert siger, at faldet kan være kortvarigt

Carbon lock-in

Endnu vigtigere, at bygge mere langsigtet olie og gas infrastruktur rørledninger, raffinaderier og eksportterminaler for at imødegå en kortsigtet geopolitisk krise i dag vil låse os til mere olie- og gasproduktion for årtier at komme. Når der først er foretaget betydelige kapitalinvesteringer i faciliteter til at producere, transportere, behandle og bruge fossile brændstoffer, er det sværere at udfase disse faciliteter, før investorerne opnår det ønskede afkast af deres investeringer. 

Dette fænomen, kendt som carbon lock-in, er en tvingende grund til at standse al ny udvikling af fossile brændstoffer, noget selv det generelt pro-fossile brændstof Det Internationale Energiagentur (IEA) erkender. 

For blot få uger siden offentliggjorde det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC), et globalt videnskabeligt organ, sin klimatilpasningsrapport. Rapporten var utvetydig: "Udsigterne for klimabestandig udvikling er i stigende grad begrænset, hvis de nuværende drivhusgasemissioner ikke hurtigt falder." 

Klimaændringer sker hurtigere end kloden kan tilpasse sig, advarer den seneste FN-rapport

I betragtning af alt dette ville det være ude af kontakt med virkeligheden at hengive sig til olie- og gasindustriens voldsomt selvbetjente skub for mere produktion.

Udover den globale påvirkning af drivhusgasemissioner er der lokaliserede påvirkninger af fossile brændstoffer, som f.eks. giftig luft- og vandforurening. I USA er disse påvirkninger uforholdsmæssigt båret af indfødte, sorte, brune og lavindkomstsamfund af alle racer. Udvidelse af produktionen betyder at gøre flere samfund til offerzoner. 

Redlining-arven ødelægger stadig kvarterer - men denne særlige skade kommer fra forurening

Hvis Biden-administrationen mener, hvad den siger om at bringe miljømæssig retfærdighed til de "steder, der har lidt mest under vedvarende forurening," bør det ikke give efter for industriens pres.

Langsigtede løsninger

Men hvad kan vi gøre for at imødegå høje gaspriser? 

Den eneste holdbare, langsigtede løsning er at sætte gang i den længe ventede overgang væk fra afhængighed af fossile brændstoffer. Som en øjeblikkelig foranstaltning bør Kongressen vedtage en uventet overskudsskat på olie- og gasindustrien og give rabat på provenuet til husholdningerne. Det er der heldigvis foreslået lovgivning gør præcis det. Kongressen er nødt til at vedtage dette lovforslag med hast.

Og i den meget nære fremtid har vi brug for en aggressiv udrulning af ægte vedvarende energiproduktionskapacitet såsom vind og sol, samtidig med at vi undgår beskidte distraktioner såsom biomasseforbrænding og affaldsforbrænding. Vi har brug for meningsfulde offentlige incitamenter og bistand til boligejere og erhvervsbygningsejere til at konvertere deres varmesystemer til elektriske varmepumper.

Vi har brug for nødinvesteringer i massetransport, så transitsystemer kan udvides til at betjene aktuelt underbetjente områder, som f.eks 45 % af den amerikanske offentlighed, som overhovedet ikke har adgang til offentlig transport. Vi har brug for udgifter for at sikre, at transittjenester er hyppige og pålidelige, hvilket giver et reelt alternativ til personlige biler. 

Vi har også brug for kapitaludgifter til at omdanne transitbusser, skolebusser, postlastbiler og andre offentlige flåder til elektriske køretøjer. Og vi har brug for generøse rabatter ved køb af nye og brugte elbiler.

Disse foranstaltninger vil ikke være billige, men at stoppe vores afhængighed af en energikilde, der hamrer forbrugerne med prisudsving - for ikke at nævne at gøre jorden ubeboelig - er mere end det værd.

Basav Sen leder det klimapolitiske projekt ved Instituttet for Politiske Studier.

Nyhedsdækning af klimaforandringer

Biden vil genoptage føderal olie- og gasudvikling under strengere regler, da "sociale omkostninger ved kulstof" kæmpes i retten

Tænker du på en elbil? En e-cykel kan give mere mening (og spare dig flere penge)

Californien – den 5. største økonomi i verden – skal forberede sig på et tredje tørkeår i træk

Selv et flertal på den politiske højrefløj i USA sveder nu klimaforandringer, viser meningsmåling