Optik og fakta; Hvad Johnny Depp og Amber Heard-processen lærer os om kraften i PR

For nylig er underholdningsverdenen blevet taget med storm, da Johnny Depp modsvarede sin ekskone Amber Heard med en injuriesag og krævede 50 millioner dollars i erstatning. Pirates of the Caribbean stjernen er let et af de mest genkendelige ansigter i Hollywood og en af ​​de mest eftertragtede skuespillere i mange årtier, indtil hans meget offentlige skilsmisse fra Heard, og hendes efterfølgende beskyldninger om seksuelle overgreb, der efterfølgende fik ham til at gå i stå.

Siden skilsmissen i 2016 indtil dato har Depp ikke fløjet så højt, som han plejede i Hollywood, og han har mistet en formue i potentiel indtjening, det er i hvert fald, hvad han påstår.

Men siden han lancerede sin nylige injuriesag, ser tingene ud til at vende noget overraskende, hvor hashtagget #Johnnydeppisinnocent på sociale medier har modtaget over 1.4 milliarder visninger.

Så hvad har ændret sig? Udover den usædvanlige medieopmærksomhed, som denne retssag har fået, ser Johnny Depp ud til også at have nydt godt af "en førsteklasses fremvisning af fineste PR,” ifølge Justin Ali, grundlæggeren af ​​CherryRed PR, et australsk-baseret PR-bureau, der udelukkende beskæftiger sig med internationale berømtheder og Influencers.

Ali har fulgt begivenhederne tæt og har haft sin andel i at styre meget offentlige PR-anliggender, siden han startede CherryRed. Hans stjernespækkede kundeliste omfatter store organisationer, berømtheder og influencers som Moke International, Exodus, Daniel Mac, Danni Harwood og Anna Shumate.

I sin professionelle mening foreslår Ali, at "Denne retssag har stået på i lang tid, Depp virker meget velforberedt fra et PR-perspektiv, og det ville selvfølgelig være et stort plus for hans kampagne, hvis hans version er den sande version af tingene. ." Ali forklarer yderligere, at "med kulturen med retssager på sociale medier og offentlig forargelse på småt, har PR aldrig været så vigtig som i dag."

Alis påstande ser ud til at være korrekte, når man tænker på, at Heard for nylig fyrede hendes PR-repræsentanter, Precision Strategies, midt i retssagen og sikrede sig tjenesterne fra den veteran-PR-ekspert David Shane fra Shane Communications. Dette skridt kom på et kritisk tidspunkt, lige før Heard trådte ind i vidneboksen, hvilket er et skridt, som Ali anså, "fantastisk, og en erkendelse af, at denne sag ville blive kæmpet og vundet i PR-domstolene, lige så meget som i retten af loven."

PR-medarbejdere er normalt tavse og tilsyneladende uindflydelsesrige udefra og kigger ind, men hvis denne sag har lært os noget, er det, at PR-magten er mere vidtrækkende, end vi troede.

Udbygning af optikken

Depps kampe siden skilsmissen i 2016 skyldes ikke kun beskyldningerne mod ham; det er også fordi man troede på disse påstande. Vores kulturelle tidsånd og den øgede sociale intelligens omkring kønsbaseret kriminalitet og chikane er blevet forbedret, hvilket fører til øjeblikkelig og positiv forståelse over for ofrenes anklager. Der var ikke meget tilbageslag fra Depps lejr i 2016, men i 2022 ser de ud til at være vendt tilbage for at imødegå beskyldningerne.

”Ligesom med en advokat hjælper det altid, hvis din klient er på sandhedens side. Det nærer din passion og opfindsomhed. Det er bestemt det, jeg foretrækker.” Ali forklarer, "Men i sidste ende, hvad et godt PR-bureau gør, er at forsøge at forme opfattelsen. Opfattelsen af ​​sandheden er mere magtfuld end sandheden i sig selv, og med de mange forskellige meninger og baggrunde på offentligheden er det næsten sikkert, at du vil finde en base, der er villig til at give din klient en chance for at eksistere og trives."

Nogle mennesker har "kontroversværdi" og tjener deres penge på at være kontroversielle og sige, hvad de vil. Men da mange berømtheder lærer i aflysningskulturens hede, kan ord komme tilbage og hjemsøge dig.

Der er et niveau af indflydelse og berømthed, som en influencer eller berømthed kommer til, som ikke kan styres tilstrækkeligt uden hjælp fra et erfaren PR-bureau.

Historien om en krise

Påstande om seksuelt misbrug og modanklager om fysisk misbrug giver helt sikkert en stærkt dækket retssag. Alligevel, hvis du kigger lidt nærmere, vil du se den udfoldede PR-retssag i Depp og Heard-sagen. Depp vinder tilsyneladende sidstnævnte, hvis sociale medier er noget at gå efter.

Ali forklarer hvordan og hvorfor opfattelsen af ​​Depp har nu ændret sig; “Der er et element i Johnnys vidnesbyrd, der er knyttet til hans personlighed, men for det meste ville et trænet PR-øje se mere forberedelse end temperament; de afmålte ord, de langsomme svar og den stoiske tilslutning til manuskript. Det er et interessant fænomen at se, hvordan Johnny næsten totalt har genopbygget sit omdømme fra, hvad det var for omkring 4 år siden, til det, som den brede offentlighed opfatter i dag. Hvis det ikke er et mirakel, ved jeg ærligt talt ikke, hvad det er.”

Kraftfuld PR ses ofte mere under en krise og i dens evne til at udnytte den krise. Forskellen mellem at gøre det tilstrækkeligt og at crashe og brænde ses ofte i timing. Det er bemærkelsesværdigt, at Depp anlagde sagen seks år efter, at de tidligere beskyldninger var døde, minderne var blevet slørede, og kort efter var verden gået igennem en pandemi.

Uanset hvad strategien er, er et godt PR-bureaus mål at opbygge, genopbygge eller vedligeholde deres klients omdømme for enhver pris, før og under en krise. I sidste ende kan omdømme betyde mere end virkeligheden.

Depp og Heard-retssagen handler ikke så meget om de 50 millioner dollars, som det handler om at forsøge at give Depp et nyt liv i sin karriere. En andragende er endda blevet startet for at genindsætte skuespilleren i Piraterne fra Caribien franchise efter læring af Hørt afføring i skuespillerens seng. Spærre evt uhyggeligt implicerende beviser, Depps ry ville sandsynligvis være stærkere.

"Indflydelse afføder omdømme, omdømme inviterer til kontrovers, kontrovers tiltrækker krise, og krise kræver spot på PR." Ali konkluderede i forhold til sagen.

Hvorvidt vi ville se en Pirates of the Caribbean 6 med Johnny Depp i hovedrollen, kan være tiltalt for domstolene, men det kan være mere i hænderne på hans PR-repræsentanter.