Ørsted går videre med planer om at dyrke koraller på vindmøller

Det danske energiselskab Ørsted skal afprøve dyrkning af koraller på fundamentet af havvindmøller i et forsøg på at finde ud af, om metoden kan udrulles i større skala i de kommende år.

I samarbejde med taiwanske partnere vil konceptet blive afprøvet i "Taiwans tropiske farvande." Denne uges nyheder repræsenterer det seneste skridt fremad i virksomhedens ReCoral-initiativ, som den begyndte at arbejde på tilbage i 2018.

Sidste år var de involverede i ReCoral i stand til at dyrke unge koraller på en kajplads. Disse blev dyrket på, hvad Ørsted sagde var "undervandsstål og betonsubstrater."

Bevis-of-concept-forsøgene i juni 2022 vil involvere et forsøg på at sætte larver og derefter dyrke koraller ved Greater Changhua 1 offshore vindmøllepark, en stor facilitet i farvande 35 til 60 kilometer ud for Taiwans kyst. Projektet vil bruge arealer på 1 kvadratmeter på fire fundamenter.

I en erklæring onsdag sagde Orsted, at målene med projektet var at "afgøre, om koraller med succes kan dyrkes på havvindmøllefundamenter og at evaluere den potentielle positive biodiversitetspåvirkning af at opskalere initiativet."

Ved siden af ​​deres livlige skønhed har koralrev en vigtig rolle at spille i den naturlige verden.

Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration er omkring en fjerdedel af havets fisk afhængige af sunde koralrev. "Fiske og andre organismer giver ly, finder føde, formerer sig og opdrætter deres unger i de mange afkroge, der er dannet af koraller," tilføjer den.

Ud over at være en kilde til mad og det, den kalder "ny medicin", siger NOAA, at koralrev tilbyder beskyttelse til kystlinjer mod erosion og storme samt giver lokalsamfund job.

På trods af deres betydning står planetens koralrev over for en række udfordringer, herunder koralblegning. I marts bekræftede Australiens Great Barrier Reef Marine Park Authority, som administrerer Great Barrier Reef Marine Park, en fjerde masseblegningshændelse siden 2016.

Ifølge et 2017 faktablad fra GBRMPA, er blegning det, der sker, når koraller udsættes for stress, slipper af med meget små fotosyntetiske alger - kendt som zooxanthellae - og begynder at sulte.

"Når zooxanthellae forlader korallerne, bliver korallerne blegere og mere og mere gennemsigtige," står der.

Myndighedens faktaark nævner den mest almindelige årsag til blegning som værende "vedvarende varmestress, som forekommer hyppigere, efterhånden som vores klimaændringer og havene bliver varmere."

Mens koraller kan komme sig fra blegning, hvis forholdene ændrer sig, kan de dø, hvis tingene ikke forbedres.

Ørsted siger på sin side, at vandtemperaturer ved vindmølleparker placeret længere væk fra kysten kan give mere stabilitet, med "ekstrem temperaturstigning" forhindret af, hvad det beskriver som "lodret blanding i vandsøjlen."

Den overordnede idé med ReCoral-projektet er, at denne stabilitet i vandtemperaturen vil begrænse chancen for koralblegning, hvilket muliggør en sund vækst af koraller på turbinefundamenter.

Uanset om det er offshore eller onshore, vil vindmøllers interaktion med den naturlige verden - herunder hav- eller fuglelivet - sandsynligvis være et område med stor debat og diskussion fremover.

I april meddelte det amerikanske justitsministerium, at et firma kaldet ESI Energy Inc havde "erkendt sig skyldig i tre tilfælde af overtrædelse af MBTA" eller Migratory Bird Treaty Act.

Mere generelt har US Energy Information Administration sagt, at nogle vindprojekter og møller kan føre til flagermus og fugle død.

"Disse dødsfald kan bidrage til fald i bestanden af ​​arter, der også er påvirket af andre menneskerelaterede påvirkninger," hedder det.