Oscar-vindende instruktører om at lave Nat Geos 'The Rescue' og råd til dem, der søger at følge deres vej

Fra den vidstrakte udsigt og svimlende højder af Yosemites El Capitan ind Gratis Solo, National geografi's Redningen bragte instruktørerne E. Chai Vasarhelyi og Jimmy Chin til den mørke, labyrintiske Tham Luang-grotte i det nordlige Thailand. Arbejder hovedsageligt med arkivoptagelser, et komplekst "livsrettigheder"-landskab og restriktioner forårsaget af Covid-19-pandemien, Rescue markerede en meget anderledes udfordring for filmskaberne, der vandt Oscar-prisen for bedste dokumentar i 2019.

I modsætning til deres tidligere projekter som Gratis Solo , Meru, hvor mand-og-kone-teamet var stærkt involveret i tidlig, omfattende planlægning, Rescue krævede, at direktørerne arbejdede på en efterfølgende måde. Den komplekse redning i juli 2018 af tolv thailandske drenge og deres fodboldtræner fra dybt inde i den oversvømmede Tham Luang-grotte var allerede afsluttet, og alle førstehåndsoptagelser blev skudt af andre. "Det var den første, vi lavede, at vi ikke var der for hovedhandlingen. Men selv havde vi været der, som alle andre, ville vi ikke have været i stand til at gå ind i hulen,” forklarede Vasarhelyi. Filmen skildrer det store omfang og rystende intensitet af redningen, og filmen væver interviews fra huledykkere som Rick Stanton og John Volanthen sammen, re-enactments filmet i en tank i Storbritannien og optagelser på jorden optaget af Thai Navy SEALs.

"Vi lavede en film, der var meget mere en retsmedicinsk øvelse - meget mere research, undersøgende journalistik og bekræftende historier," sagde Chin. "Det skal være nøjagtigt og tro mod historien, ikke kun i ånden, men også faktisk. Vi brugte meget mere tid på at sortere alle de små detaljer, fordi historien var meget fragmenteret, med mange forskellige opfattelser af, hvad der skete. Nogen inde i hulen ville ikke have nogen idé om, hvad der skete uden for hulen og omvendt." På samme måde delte Vasarhelyi denne fremstilling Rescue mindede hende om hendes første film Et normalt liv (2003), om en gruppe venner, der lever gennem krigen i Kosovo. "Jeg kan huske, at jeg gik alle de gamle nyhedsfilm igennem og satte det sammen på den måde."

Går ind i branchens prissæson, Rescue har modtaget People's Choice Documentary Award fra Toronto International Film Festival 2021 og en række store nomineringer fra Directors Guild of America, Producers Guild of America, American Cinema Editors og BAFTA.

'The Rescue' gav en 'unik' udfordring

Vasarhelyi og Chin stod over for en stor hindring fra starten: Netflix 
NFLX
 ejede "livsrettighederne" for de thailandske børn fra Vildsvins fodboldhold og deres familier, mens National Geographic havde rettighederne til nogle af dykkerne. (Netflix er lancerer deres manuskriptfilm Tretten liv i november 2022.) Vasarhelyi og Chin, tilknyttet National Geographic-projektet, fik kun lov til at henvende sig til dykkerne og redningsmændene til interviews på kameraet. ”Det var en meget stor udfordring, og den var unik. Jeg tror, ​​at man normalt ser det mere i fiktionsfilm, men ikke så meget i dokumentarer,” fortalte Vasarhelyi. De formåede stadig at møde børnene uden for kameraet for bedre at forstå deres perspektiver, og de tog også til Tham Luang-grotten for at se stedet på egen hånd. Vasarhelyi reflekterede over karakteren af ​​dokumentarfilm, tilføjede: "Det skønne ved non-fiction er, at når du har et problem, kan du ikke skrive det ud, du skal finde en vej igennem."

Chin og Vasarhelyi talte med redningsdykkerne og lærte om eksistensen af ​​optagelser skudt af Thai Navy SEALs og andre redningsdykkere. Især huskede den britiske grottedykker John Volanthen, at han filmede en scene med de thailandske børn, der lavede en motiverende jubel i hulen med et kamera, som Thai Navy SEALs havde uddelt til ham tidligere. Thai Navy SEALs var dog tilbageholdende med at dele optagelserne. Efter to års vedholdenhed og mislykkede forhandlinger besluttede Vasarhelyi personligt at flyve til Thailand og forsøge at få adgang.

Efter en to-ugers karantæne for at opfylde Thailands Covid-19-regler, tog Vasarhelyi til den thailandske flådes SEAL-admirals hus for at gøre hendes sag og formåede til sidst at få hans tilladelse til at bruge SEALs' optagelser. Dette var væsentligt på grund af den skjulte karakter af deres operationer. Vasarhelyi og Chin måtte dog være tålmodige, mens de ventede på, at optagelserne ankom. "De gav hende det faktisk ikke. De fløj en delegation af Thai Navy SEALs til vores redigeringsstudie i New York med harddiskene i en mappe,” sagde Chin. "Det endte med at blive 90 timers optagelser."

Med deres film allerede i "billedlås" betød det, at de skulle tilbage til tegnebrættet og genopbygge filmen. De arbejdede med redaktør og hyppige samarbejdspartner, Bob Eisenhardt, som også var deres redaktør for Gratis Solo (2018) og Meru (2015). "Det var som et dokumentarisk mirakel," sagde Vasarhelyi på trods af de udfordringer og tidsbegrænsninger, som ankomsten af ​​optagelserne udgjorde. "Disse ting var de rigtige øjeblikke, som børnene inde i hulen, der spiste deres første måltider med Dr. Bhak [Loharjun, Chief Medical Officer i den thailandske kongelige hær]. Det var særligt værdifuldt for os, fordi vi ikke havde adgang til børnene. Eller det øjeblik, hvor John og Rick dukkede op fra kammer tre, mødte Thai Navy SEALs og fortalte dem, at de fandt børnene."

Bygger bro mellem verdener, på skærmen og uden for skærmen

Reflektere over deres kulturelle baggrund, og hvordan det hjalp dem med at lave Rescue, sagde Chin, "Især i tilfælde af Rescue, Jeg tror, ​​det var meget nyttigt, fordi både Chai [Vasarhelyi] og jeg er vokset op med at leve med én fod i to forskellige verdener." Vasarhelyis mor er Shanghaineser, og hendes far er en ungarer, der boede i Brasilien. Chins forældre er begge fra det kinesiske fastland, og de var den "eneste kinesiske familie" i Mankato, Minnesota, hvor Chin voksede op. "Jeg tror, ​​at det at have den slags sensibilitet, hvor man lever i to verdener, to perspektiver og to trossystemer, og at skulle bygge bro over det på daglig basis, hjalp os virkelig til at kunne se på flere perspektiver i historie," fortalte Chin. "Og også være følsom over for ikke at falde i de typiske fælder med at se på et andet trossystem og tænke på det som et andet trossystem, der måske ikke er så virkeligt som det, vi voksede op i."

Filmen blev anerkendt i Gold House's Guldliste 2022, som fremhæver fremragende arbejde af asiatiske filmskabere og talenter. "Vi ønskede at lave denne film på mange måder som asiatiske filmskabere, fordi vi vidste, at vi kunne lytte efter historiens sandhed," tilføjede Vasarhelyi. ”Jeg voksede op som en outsider på mange måder, idet jeg var i stand til at kigge ind. Jeg var i en position, hvor jeg kunne lytte rigtig tæt til historier, som ikke nødvendigvis ville blive fokuseret på eller fremhævet, og jeg kan forsøge at oversætte og ære dem for et bredere publikum."

Om, hvordan hun nærmer sig op- og nedture i prissæsonen, sagde Vasarhelyi: "Du laver disse dokumentarfilm, og du er på et lille, mørkt kontor, arbejder virkelig tæt sammen med nogle få mennesker og håber, at du ikke er skør. Den eneste grund til, at du gør det, er, fordi historien bevæger dig, og du kan aldrig forudse, hvordan en film vil lande hos publikum.” Reflektere over glæden ved at vinde en Oscar for Gratis Solo i 2019, og da hun så hendes teammedlemmer modtage anerkendelse, sagde hun: "Så meget af denne type filmproduktion og hvordan folk ser dine film handler om adgang. Og hvis [der er] noget, vi kan gøre, er at hjælpe med at fremme den adgang."

"Jeg tror, ​​at især kvinder har en tendens til at tro, at arbejdet vil tale for sig selv, og alt, hvad jeg vil sige, er - arbejdet taler aldrig for sig selv, okay? Der er intet galt i at tale selv for dit projekt og for dine deltagere,” delte Vasarhelyi efter hendes råd til folk, der ser op til hendes arbejde. ”Vi er i et øjeblik, hvor folk lytter lidt nærmere, men der er stadig meget arbejde at gøre med hensyn til repræsentation og inklusion. Adgang er et reelt problem i vores forretning, og du skal på en måde kæmpe for din plads."

"En af de svære beslutninger at tage i livet er, om du forfølger noget, du virkelig brænder for eller ej. For ofte, når du forfølger noget, du brænder for og har dyb betydning, kan du føle dig meget sårbar, og det er fyldt med risici,” fortalte Chin. "Folk træffer deres egne beslutninger, og jeg følte, at jeg tog en masse risici ved at følge den karriere, jeg har. Men det har virkelig givet pote for mig, og jeg tror på, at jeg har truffet de rigtige beslutninger.”