OSHA trækker reglen tilbage for virksomheder efter at have tabt højesteretssag

Biden-administrationen trækker formelt sit vaccine- og testmandat til virksomheder tilbage, efter at højesteret blokerede kravene tidligere på måneden.

Arbejdstilsynet sagde tirsdag, at det trækker reglerne for virksomheder med virkning onsdag den 26. januar. Højesterets konservative flertal sagde i en 6-3 beslutning, at OSHA havde overskredet sin autoritet.

"Selvom Kongressen uomtvisteligt har givet OSHA beføjelsen til at regulere erhvervsmæssige farer, har den ikke givet det agentur beføjelse til at regulere folkesundheden mere bredt," skrev retten i en usigneret udtalelse.

I henhold til de hedengangne ​​regler skulle virksomheder med 100 eller flere ansatte sikre, at deres medarbejdere var fuldt vaccineret eller indsende en negativ Covid-test ugentligt for at komme ind på arbejdspladsen. Det ville have dækket omkring 80 millioner ansatte i den private sektor.

Højesterets afgørelse var et stort slag for præsident Joe Bidens strategi for at kontrollere spredningen af ​​virussen. Biden har opfordret virksomheder til frivilligt at implementere kravene.

Arbejdsminister Marty Walsh har lovet, at OSHA vil bruge sine eksisterende beføjelser til at beskytte arbejdere mod Covid. OSHA har stadig generel autoritet til at efterforske og bøde arbejdsgivere, hvis de undlader at opretholde en sikker arbejdsplads.

USA rapporterede et syv-dages gennemsnit på mere end 731,000 nye daglige infektioner, en stigning på 4% i forhold til sidste uge, ifølge en CNBC-analyse af data fra Johns Hopkins University. Selvom nye infektioner er ved at plateau, er de gået i stå på betydeligt højere niveauer end tidligere bølger.

OSHA sagde tirsdag, at det vil flytte ressourcer til at fokusere på at skabe en permanent Covid-sikkerhedsstandard for sundhedspersonale. Agenturet udstedte midlertidige regler for industrien sidste sommer, men det trak dem i december efter at have overskredet en frist for at skabe en permanent sikkerhedsstandard.

OSHA udstedte sundhedsplejereglerne under sin nødmyndighed, som gør det muligt for agenturet at genveje den normale proces og udstede en ny sikkerhedsstandard, hvis Labour-sekretæren identificerer en alvorlig fare for arbejderne. OSHA skal dog udvikle en permanent regulering om seks måneder for at erstatte de midlertidige regler, hvilket det ikke lykkedes.

Covid-sikkerhedsstandarden for sundhedssektoren krævede, at de fleste faciliteter stillede personligt værnemidler til rådighed, installerede fysiske barrierer i visse områder, rengøre og desinficere arbejdspladsen og opretholde korrekt ventilation blandt en række andre foranstaltninger.

AFL-CIO og National Nurses United, blandt andre arbejdsgrupper, har bedt en føderal appeldomstol om at tvinge OSHA til at genindføre sikkerhedsreglerne for sundhedspersonale. OSHA sagde i en retssag, at det ikke var i stand til at afslutte en permanent regel for sundhedspersonale, fordi dets ressourcer var bundet op på at forberede forretningsmandatet.

Hospitaler rundt om i USA kæmper med en bølge af patienter, der er inficeret med den meget smitsomme omicron-variant. Der er omkring 155,000 patienter på amerikanske hospitaler med Covid, ifølge et syv-dages gennemsnit af data fra Department of Health and Human Services, højere end topniveauer set sidste vinter, men et fald på 2.4 % fra for en uge siden.

Mange hospitaler står over for personalemangel, da sundhedspersonale er tvunget til at kalde sig syge efter at være blevet smittet med omicron-varianten.

"Mange steder over hele landet er ved at nå det punkt, hvor selv deres backup-personale bliver syge," fortalte Dr. Gillian Schmitz, præsident for American College of Emergency Physicians, til CNBC tidligere på måneden. "Stort set hele landet mærker lige nu denne bølge af sager, der påvirker personalet."