Ud af WWE Superstar Sonya Deville, Donut Entrepreneur

Den lesbiske wrestler Daria Berenato, kendt verden over under sit WWE-scenenavn Sonya Deville "The Pride Fighter", deltager i hendes allerførste LA Pride Parade Søndag, rider på brydningsunderholdningskonglomeratets flyder.

"Jeg er super begejstret,” fortalte Berenato mig i en Zoom-chat, før paraden gik i gang. Hun lagde beskeder til fans fra paraden på sine sociale medier.

I 1970 blev marchen ned ad Hollywood Boulevard historie som den første tilladte LGBTQ+ parade nogensinde i verden. Berenato har tidligere deltaget World Pride i New York City i 2019, samt Pride Parade i Fort Lauderdale, Fla., samme år.

Berenato, 28, kom ud som lesbisk i 2015, da spurgte en WWE-dommer hende under et interview for et verdensomspændende tv-publikum, hvis hun var i et forhold. "Jeg har ikke en kone endnu, men jeg har en kæreste," sagde Berenato. Den tidligere MMA-kæmper vandt ikke Tuff nok reality show, men hun underskrev en kontrakt som den første lesbiske wrestler i WWE.

"Jeg kom ud i premiereafsnittet af det første realityprogram, jeg lavede, og det var ikke med vilje, og det var ikke noget, jeg havde tænkt over eller planlagt," fortalte Berenato mig. ”Jeg var bange, og jeg vidste ikke, hvad det ville betyde for mig. Jeg vidste ikke, om det var godt eller dårligt. Jeg fløj egentlig bare forbi sædet af mine coattails og ventede på at se det hele spille ud. Og det har været en rigtig positiv oplevelse for mig.”

Ligesom mange andre ting har hendes forhold ændret sig i løbet af de sidste syv år. Men hvad der ikke har ændret sig, er hendes engagement i at repræsentere LGBTQ+-samfundet. Hvis der er noget, er det kun uddybet.

"Det er noget, der er super vigtigt, fordi jeg gik igennem den samme rejse, som mange mennesker gennemgår i LGBTQ-samfundet, som kæmper med min seksualitet og er åben omkring det," fortalte Deville Outsports-bidragsyder Brian Bell på deres LGBT i ringen podcast i april.

Berenato skabte overskrifter igen i sidste måned ved Netflix-premieren på Fremmede ting, ved offentligt at kysse sin kæreste, model og fitnessentusiast Toni Cassano. Siden da har de delt deres kærlighedshistorie med deres følgere på sociale medier.

"Vi har været sammen i et par måneder nu, og det har været de mest utrolige måneder i noget forhold, jeg nogensinde har været i," sagde Berenato. ”Det har bare været så sjovt og så nemt og så spændende og motiverende. Hun er som lige her hos mig, når det kommer til arbejdsmoral og jag og slibning og motivation. Så vi er lidt ligesom hals og nakke, vi sliber sammen og individuelt hver eneste dag.”

Efter at have fundet kærligheden, talte Berenato om, hvad stolthed betyder for hende.

"Jeg tror, ​​at det hvert år betyder noget lidt anderledes for mig, ligesom jeg udvikler mig på min rejse og bliver mere fortrolig med, hvem jeg er og min seksualitet," sagde hun. ”Jeg føler, at det er anderledes hvert år. Det plejede at være, at jeg så på lang afstand, og jeg ville ønske, jeg kunne være derude, men jeg var bare ikke klar endnu. Og så nu er det en ting, hvor jeg omfavner det, og jeg kommer til at gå ud og lave disse begivenheder, og jeg føler mig tryg ved at gøre det. Og nu får jeg muligheden for at bruge min stemme og min platform til at tale for det, vi tror på, og for fællesskabet, og forhåbentlig skabe et sikrere, mere åbent miljø inden for sport, underholdning og i WWE, for dem, der ønsker at deltage, og se og fortælle dem, at det er et meget inkluderende rum i WWE, og hvis jeg er her, kan vi alle være her."

Berenato har også en forpligtelse til sin yndlingssnackmad: donuts. Hvad startede for flere år siden som en YouTube-serie med sin ven og forretningspartner, Mandy Rose, omdannet til en populær hjemmeside og en online butik. Og nu afslørede hun i dette interview, at de er ved at gøre deres passion til en mursten og mørtel forretning.

"Så jeg og Mandy Rose, som også er en WWE-superstjerne og min tidligere tag-team-partner og bedste ven, ejer vi et donutfirma. Vi startede et slags doughnutshow på sociale medier for fem, seks år siden nu, og vi så, at det vækkede folks interesse, og folk var interesserede i at se os spise donuts og snakke om dem. Og så vi startede en YouTube-serie for et par år tilbage, hvor vi rejste jorden rundt for WWE, og uanset hvilken by vi var i, ville vi bare prøve den lokale doughnut-butik, og så ville vi bedømme dem. Og det blev sådan en ting, som vi ikke troede, det ville blive, og vores fans elskede det, og det var bare super sjovt og lethjertet, bare noget, vi kunne interagere med fansene ved at gøre,” fortalte Berenato mig.

"Og så til sidst tænkte vi: 'Vent, vi har smagt som enhver donut i Amerika. Hvorfor laver vi ikke vores egen doughnut-linje og gør den super tro mod det, vi kan lide i en doughnut?' Fordi vi blev som aficionados af donuts på dette tidspunkt. Og så her kommer vores baby, DaMandyz Donutz. Vi har en hjemmeside, DaMandyz.com, hvor vi sælger en masse fedt, sjovt merch og ting. Men nu lancerer vi vores første officielle donutspot i Los Angeles. Og dette er det første interview, jeg nogensinde har sagt det i, men det vil være tilgængeligt via leveringsservice. Så I vil være i stand til at gå på jeres madleveringsapp – vil ikke sige hvilken endnu – og bestille DaMandyz Donutz, sikkert inden for de næste par måneder.

Berenato sagde næste år, at hendes virksomhed vil overveje at lave en Pride-donut til de varer, der allerede er til salg på deres websted, og planlægger at udvide ud over LA

"Vi kommer helt sikkert til flere byer," sagde hun.

I august 2020 var en mand fra South Carolina besat af Berenato arresteret for forfølgelse og forsøg på at kidnappe hende, efter at han brød ind i hendes hjem i Florida og stod ansigt til ansigt med wrestleren og Rose. Han tilbragte et år bag tremmer, indtil han til sidst blev overført til en psykiatrisk institution pga han blev anset for uegnet til at stilles for retten.

Jeg spurgte hende, hvordan hun håndterer hadere, og dem, der udgør en trussel mod hende og dem, hun holder af.

"Jeg tror ikke, jeg rigtig har fundet ud af det endnu,” sagde hun. "Jeg føler, at jeg bare tager det dag for dag og prøver at finde ud af, hvor den grænse går. Jeg mener, i sidste ende vælger jeg at være i søgelyset, og jeg vælger at dele min historie og min rejse til en vis grad med fansene, fordi jeg tror, ​​det kunne hjælpe. Og jeg kan huske, at jeg var 19 år, 20 år gammel, lukket og ikke tryg ved min seksualitet, og sådan set tjente jeg for den repræsentation i offentligheden. Så jeg sætter en ære i det, så jeg fortryder aldrig, at jeg satte mig selv derude, men jeg tror, ​​jeg tager flere forholdsregler nu, end jeg gjorde i begyndelsen, bare for at sikre, at folk omkring mig og mig selv kan dele vores historie , men i et sikkert rum. Og jeg opfordrer bare fansene til altid at værdsætte det og respektere, at vi elsker jer, og vi vil gerne interagere med jer, og vi vil have det sjovt og være i stand til at sende jer tilbage på DM og sende en besked til jer og interagere. Men du ved, de fik også at vide, hvor grænsen går."

Berenatos andet projekt i denne Pride-måned er at promovere merchandise fra WWE til gavn GLAAD, efter hendes støtte til NFL's samarbejde med LGBTQ+ medieadvokatorganisationen.

Adspurgt om kontroverserne, der involverer transatleter i sport og guvernør Ron DeSantis' anti-LGBTQ-love og -politikker i Florida, valgte Berenato sine ord omhyggeligt og omgik enhver politisk holdning, men gjorde det klart, at hun er tilhænger af ligestilling.

"Jeg vil bare sige, at vi alle er lige, og hvem du er, og hvordan du identificerer dig, er hvem du er, og hvordan du identificerer dig. Og det er det, jeg vil respektere og forstå,” sagde hun. "Jeg bliver aldrig politisk, kun for min egen fornuft i tankerne. Men ja, jeg synes, min besked er super enkel: Jeg tror åbenbart på ligestilling. Jeg accepterer alle som de er, hvem de er, hvordan de identificerer sig. Og jeg synes, at alle skal være velkomne i en samtale om, hvem vi er, aldrig skal være ilde set.”

Hvor ser Berenato sig selv om fem år eller et årti fra nu? Hun fortalte mig, at hun er fokuseret på, hvor hun er lige nu, med WWE.

"Jeg elsker det her, og jeg føler, at jeg er i det mentale rum, hvor jeg ønsker at blive her, så længe jeg kan blive her," sagde Berenato. "Jeg har været en konkurrent hele mit liv. Jeg har dyrket sport hele gymnasiet, lige fra gymnasiet. Jeg gik ind i MMA. og lige fra MMA kom jeg til WWE, så jeg ved ikke, hvordan det ville være at ikke konkurrere på en eller anden måde. Så ja, jeg er en livstidsfælle. Jeg vil være her, så længe jeg kan. Og så kunne jeg godt tænke mig at dykke ned i andre ting. Jeg er ved at opbygge et brand, og jeg taler for fitness og sundhed og velvære, men jeg er også iværksætter med disse donuts, og det sætter jeg en stor ære i. Og jeg elsker også film og tv og ville elske at dykke ned i nogle skuespillerroller. Så jeg har lidt fingrene i nogle forskellige ting. Men ja, WWE er og bliver mit hovedfokus for den forlængede fremtid, som jeg kan se."

Følg Daria Berenato på Twitter ved at klikke her , på Instagram her.