Overbooking af flysæder hjælper alle, når det er gjort korrekt

Vi kender alle til rædselshistorierne om nogen, der bliver nægtet boarding fra et fly, når de har en billet til det fly. Nogle gange bliver dette voldsomt, som i det berømte United Airline tilfælde med Dr. Dao. Der er også tilfælde af flyselskaber, der tilbyder enorme beløb i kompensation for at lokke passagerer til at tage et senere fly. Det får mange passagerer til at undre sig over, hvorfor flyselskaber nogensinde ville sælge flere billetter, end der er sæder på flyet. Denne "overbooking"-praksis har også fanget Kongressens øjne.

Alligevel er overbooking almindeligt misforstået. Folk forveksler ofte overbooking med nægtet boarding, og alligevel hænger de to kun lidt sammen. Mange passagerer nyder godt af de lave priser, der er tilgængelige på grund af overbooking, og oddsene for at blive nægtet en plads som følge af overbooking er ekstremt små. At forstå overbooking og hvordan dette påvirker flypassagerer afslører praksis som ikke kun logisk, men ønsket:

Hvorfor overhovedet overbooke

Dette er enkelt. Fly har et fast antal sæder, og når først flyet letter, "forkæles" det sæde og kan ikke længere sælges. Hver eneste solgte billet er ikke en garanti for, at passageren rent faktisk dukker op. Folk udebliver af mange grunde. De kunne komme for sent, blive fanget i baren og høre den forkerte "sidste opkald"-meddelelse eller blive fanget i sikkerhedsbanen. De kunne også gøre alt rigtigt, men at være på et fly, der er forsinket, og når det ankommer til en hub, er deres forbindelsesfly allerede afgået. Disse passagerer var udeblivende til forbindelsesflyvningen, selvom det ikke var deres skyld.

Lad os sige, at hver booking har 99 % chance for at være ved porten til tiden. På et fly med 150 sæder, forudsat at hver reservation er uafhængig af de andre, betyder det, at der er en .99¹⁵⁰, eller en 22 % chance for at alle dukker op. Selvfølgelig er de 99% opgjort, men pointen er, at industrien ved, at folk ikke dukker op hele tiden, så sandsynligheden for, at hver reservation bliver en passager ved gaten, er ikke én. Uden overbooking ville flyselskabet have flere tomme sæder, og alle ville skulle betale en højere billetpris for at dække omkostningerne ved tomme sæder.

To fejl ved overbooking

Overbooking kan forårsage to fejl, selvom folk kun ser én af dem. Hvis der sælges for mange billetter, og selv efter udeblivelsen er der flere mennesker end sæder, så anses flyet for at være oversolgt. Oversolgt er ikke det samme som overbooket. Det er den fejl, der kan ske, når flyet er alt for overbooket. Når et fly er oversolgt, er nogle passagerer nødt til frivilligt at tage et senere fly til gengæld for en vis kompensation, ellers vil passagerer med gyldige billetter blive nægtet boarding. Oversolgte flyvninger kan skabe mediebegivenheder og er ofte stressende tider for passagerer og lufthavnsagenter.

Men hvad nu hvis flyselskabet slet ikke overbooker, eller ikke nok? Så letter flyselskabet med tomme sæder, der kunne være blevet solgt. Dette kaldes fordærv, og selvom denne omkostning ikke fremgår af regnskaber, er det en meget reel økonomisk omkostning for flyselskabet. Dette sænker flyselskabets enhedsindtægt, men ændrer ikke flyselskabets omkostninger. Det betyder, at med høj ødelæggelse, hvilket sker med ringe eller ingen overbooking, skal hver passager betale højere priser for at dække disse ødelæggelsesomkostninger.

Afvist boarding sker uden overbooking

Passagerer kan nægtes boarding på grund af overbooking. Men de kan nægtes boarding af årsager, der ikke er relateret til overbooking. I den berygtede Dr. Dao-sag skreg medier og lovgivere om overbooking, men flyet blev ikke oversolgt. Fire piloter skulle ombord på flyet for at flyve et fly til destinationen, og deres prioritering resulterede i, at flyselskabet skulle få folk ud af flyet for at få plads. Meget gik galt på den flyvning, men overbooking var ikke årsagen til, at det skete, og at stoppe overbookingen sikrer ikke, at det ikke sker igen.

Afvist boarding kan ske, når flyselskabets drift skal bruge et mindre erstatningsfly. Lad os sige, at et fly med 150 sæder er planlagt til at operere en rute, og at flyselskabet booker for at skabe 148 personer ved gaten. Dette vil normalt blive betragtet som et fremragende resultat. Men hvis det fly har et mekanisk problem, som det vil tage tid at løse, kan flyselskabet trække et 120-sæders fly op for at udføre flyvningen. Nu er der 28 personer med billetter, der ikke passer på det nye fly, og det var heller ikke relateret til overbooking.

Ingen flyselskaber ønsker boardingafvisning, og de træner lufthavnsarbejdere i disse situationer. Ikke overbooking eliminerer ikke boardingafvisning, så kunderne er bedre hjulpet ved at overbooke udført korrekt.

Forbrugeromkostningerne ved ingen overbooking

Der er store forbrugeromkostninger, når flyselskaberne ikke overbooker. Som forklaret tidligere er det højere priser, som alle betaler for at dække de tomme, forkælede sæder. Det er værre end dette, fordi det skader dem, der har mindst råd til at betale. Det skyldes, at flyselskabet i løbet af salgscyklussen for en flyrejse vil stoppe med at sælge de billigste sæder hurtigere og stadig holde plads til dyrere billetter.

Opkald til at stoppe overbooking ser mindre end halvdelen af ​​problemerne. Folk ønsker ikke forceret nægtet boarding, og det gør flyselskaber heller ikke. Delta Airlines er meget effektive til at få kunderne til at opgive deres plads på de få flyvninger, der har brug for dette. I 2022, det sidste hele år med tilgængelige data, havde Delta nul ufrivillig afvist boarding. De er et af de største flyselskaber i verden, og de har fundet ud af, hvordan man gør dette meget godt. I den anden ende nægtede Frontier ufrivilligt 2.66 passagerer pr. 10,000. De har noget arbejde at gøre.

Hvordan flyselskaber kan blive bedre til at overbooke

De fleste flyselskaber kan være bedre til at overbooke. Der er flere teknikker, der kan hjælpe med dette, herunder at reducere overbookingsraten i løbet af dagen. Det skyldes, at der senere på dagen er færre muligheder for at beskytte afviste passagerer og få dem derhen samme dag. Passagerens make-up på flyvningen har også betydning. Hos Spirit Airlines oplevede vi en højere udeblivelsesrate end gennemsnittet på meget lave priser (under $10). Det er næsten, som om kunderne så dette som en mulighed snarere end en forpligtelse til at tage flyet. Tilsvarende har meget høje priser billetter med fuld ændring og tilbagebetalingsfleksibilitet også en tendens til at have højere udeblivelsespriser.

Ud over at træffe denne slags beslutninger, er det, som ethvert flyselskab kan gøre, at opdatere deres omkostninger ved ødelæggelse og boardingafvisning i deres optimeringsmodeller. Disse modeller fungerer ved at antage en omkostning for disse fejl og forsøger at indstille bookingniveauer for at maksimere nettoomsætningen (indtægt efter betaling af eventuelle overbookingsomkostninger). Disse omkostninger, hos mange flyselskaber, er sandsynligvis ikke blevet opdateret i årevis. Dagens post-pandemiske verden har sandsynligvis ændret værdien af ​​et ødelagt sæde, og omkostningerne ved at nægte boarding nu bør omfatte risici for negative medier og fremtidig reguleringsrisiko. Bare at foretage denne lille ændring vil gøre hvert flyselskab mere effektivt til at overbooke. Og overbooking gjort rigtigt hjælper alle kunder ved at holde priserne lave, tilbyde flere lave priser, og som Delta har vist, kan dette fungere uden at tvinge folk fra et fly.