P-Valley Season Finale bringer sort-queer-tiltrukket mænds historie i spidsen

"Jeg kunne ikke elske ham i lyset," sagde Lil' Murda, da han beskrev sin følelse af kærlighed og tab for sin tidligere elsker, Big Teak, under de sidste øjeblikke af Starz' P-Valley sæson to finale.

Med en håndgribelig kemi, der rører sig fra skærmen og ikke et eneste følelsesmæssigt beat, der er gået glip af, bruger Lil' Murda, spillet af J. Alphonse Nicholson, 32, meget af det sidste afsnit og anden sæson på en rutsjebanetur med selvopdagelse, identitet og navigere i, hvad det vil sige at virkelig elske et andet menneske.

Om det var en fængselsromance mellem Lil Murda og Big Teak (spillet af John Clarence Stewart), der fik lov til at leve frit udefra, eller et to-sæson langt kærlighedsforhold mellem Murda og den modsatte hovedrolle, onkel Clifford (spillet af Nicco Annan), P-Valleys sæson XNUMX-finale og Lil' Murda-rolle i den havde kastet et skarpt lys over den levede oplevelse af tusindvis af sorte mænd, der lever i en verden fuld af nuancer og ikke pænt passer til eller accepterer den almindeligt brugte LGBTQIA-betegnelse.

Mens han er ny på tv-skærme, er Nicholson ikke unik for krydsfeltet mellem dope-hiphop og skuespil af høj kvalitet, der blev bragt under anden sæson af det Mississippi-baserede show. Med drømme om at blive musiklærer på gymnasiet startede Nicholsons rute til den falske by Chucalissa, MS, på college, hvor han trænede i slagtøj og teater.

Da han var velsignet med det privilegium at arbejde på nogle af de bedste scener og med de dygtigste instruktører og skuespillere i New York City og hans fødestat North Carolina, tog Nicholsons vej til at spille Lil' Murda ham fra gadetrommespil på Manhattan for at klare sig. mødes til et tilfældigt møde med P-Valleys skaber og executive producer Katori Hall under hans repressalier af Blue i Signature Theatre's Paradise Blue.

”Som skuespiller vil man gerne vise rækkevidde. Og jeg ledte efter noget, der ville udfordre mig,” sagde Nicholson, en kandidat fra North Carolina Central University. "Rollen som Lil' Murda giver mig en chance for at være en allieret for et samfund, som jeg ved, jeg har mine kære i."

Som en hyldest til Hollywood-forløbere som Pose on FX og Moonlight krediterede Nicholson Hall, en prisvindende dramatiker, for at udvikle en modig, men rå skildring af sort queer kærlighed, forhold, seksuel intimitet og skønhed og smerte, der lever indeni. DaShawn Usher, direktør for Communities of Color and Media for GLAAD, gentog denne følelse.

"Skæringspunkterne mellem sorthed og queerness kan være komplekse, komplicerede og fejrede, og vi fortjener at se disse typer karakterer på tv og i film," sagde Usher. "De kulturelle samtaler, der blev udløst, som trodsede maskulinitet, forventninger og antagelser i det sorte samfund, både hetero og homoseksuelle, fortsætter med at bevise, hvorfor shows som P-Valley skal eksistere for at fortælle disse afgørende historier."

Pose på FX-stjernen og musikalsk kunstner Dyllón Burnside gentog denne følelse.

"Det, vi ved er sandt, er, at mænd som Lil Murda og Big Teak eksisterer i verdens rigtige Chucalissa'er, og selvom deres historier ikke er ekstraordinære, er det at se dem på skærmen," sagde Burnside. "Dette er ikke stereotype skildringer af queer mænd, og de er heller ikke under de omstændigheder, vi typisk ser sorte queer mænd eksistere i Hollywood."

Lil' Murdas karakter og dens udvikling i løbet af anden sæson af P-Valley har kastet lys over en hel gruppe af sorte queer-mænd, der fortsætter med at leve og eksistere uden for blikket fra Hollywood-forfatteres værelser eller mainstream-medier. Og selvom han altid eksisterede i det sorte samfund, mener Nicholson, at Lil Murdas invitering af P-Valleys karakter ind i hans seksualitet og kærlighed til onkel Clifford var et skelsættende bevægelse for tv, et spejl for det sorte samfund og et budskab om håb for alle "Lil' Murdas" prøver at få det til at fungere.

"Jeg kender denne fyr. Jeg voksede op med 'Lil Murdas',” sagde Nicholson, far til to. ”Jeg forstår smerten i deres øjne, bare fordi de ikke helt kan være sig selv. Ikke fordi de ikke vil have folk til at vide det, det er bare de ikke kan sige 'jeg er homoseksuel' uden at føle, at deres liv er i fare.”

I sæson to tackler Lil' Murda de ofte uerkendte oplevelser med fængsling og genindtræden, søgen efter selvidentitet og tapperheden til at lade dig selv finde glæde i oplevelser af samme køn. Han navigerer også i farerne, der følger med at være en sort mand i Amerika.

Denne historie har udfordret moderne tv's normer og givet plads til nye samtaler. Det er derfor, National Black Justice Coalitions administrerende direktør og Black LGBTQIA-forsker Dr. David Johns sagde, at den fortjener sine blomster.

"Størstedelen af ​​sorte trans-, queer- og ikke-binære mennesker bor i syden. Vi er uforholdsmæssigt koncentrerede på de steder, hvor vores familier har arbejdet og elsket og givet mening i vores liv i dette land, vi har bygget gratis, for evigt, sagde Johns. "Af denne grund er det så meget vigtigt, at verden oplever Lil' Murdas smukt forstyrrende præsentationer af maskulinitet, sort maskulinitet."

Johns fortsatte: "Lil' Murda er en gave til en kultur af mennesker, der føler dybt, elsker intenst og fortjener, at hver del af hver af os er fri - fuldt ud."

Jayce Baron, en producer, forfatter og fortaler for LGBT millennials, var enig.

"Jeg elsker den tilgang, P-Valley har taget, når det kommer til sort queer og ikke-konform repræsentation og de ting, samfundet beskæftiger sig med, når det kommer til simpelthen at leve livet i et samfund, der ikke typisk understøtter samfundet," sagde Baron, executive instruktør af Beyond Ed Buck, en dokumentar, der tager et dybt dyk ned i narkoskandalen i West Hollywood.

"Fra at navigere i frygt, barndomstraumer, at følge dine drømme i en branche, der måske ikke bliver accepteret, til ikke at nøjes med noget mindre end det, du fortjener, fordi resten af ​​verden er bagud, skaberne dækker en masse jord," Baron tilføjet.

I løbet af de første minutter af sæsonfinalen, da Lil' Murda kigger ind i det knuste spejl på Pynk, stripklubben, der er den primære ramme for P-Valley, før hans "Seven Pounds of Pressure"-optræden, er de mange ansigter af selvglade. tilbage er et øjeblik, som Nicholson beskriver som realistisk og revolutionært.

"Jeg lærte meget af denne bror," sagde Nicholson. "Og i sidste ende lærer vi præcis, hvilket spejl han skal stirre i."

Sæson 2 beskriver en masse om Lil Murdas rutsjebanerejse, inklusive hans langvarige forhold til det sorte queer-samfund og hans fortid som teenage-sexarbejder. Nicholson mener, at Lil' Murda er ved at finde sig selv og lære at lade LaMarcus – karakterens rigtige navn – ikke forsøge at ignorere det stigma, som verden påfører ham, alt imens han bevarer den samme gennemgang.

"Lil' Murda, Big Murda og LaMarcus er en person, der kommer til posen, får disse penge, tager sig af sin familie, kommer ud af Chucalissa og er i gang," sagde han. "Og til sidst vokser han til at elske den, han er."

Nicholson beskriver at spille Lil' Murda og navigere i kompleksiteten af ​​karakterens menneskelighed som et privilegium og en mastergrad i tv-skuespil. Mens publikum krydser fingre for, at Starz annoncerer den tredje sæson af P-Valley, har Nicholson to nye projekter i horisonten: Netflix's They Cloned Tyrone og Disney's White Men Can't Jump.

Som en mystisk og ukonventionel ledende mand har Lil' Murda løftet historien om sorte queer-tiltrukket mænd og de konkurrerende kampe, der er hjørnestenen i deres identitet.

Med homofobi og mangel på adgang til mental sundhedspleje, der stadig lever i bedste velgående, kan Lil' Murdas karakter, Katori Halls skabelse og Nicholsons breakout-præstation være forskellen.