Beståelse af faklen? Carlos Alcaraz, 19, afslutter Rafael Nadals 25-kamps sejrsrække mod spanske modstandere

Nogle kampe ender med at blive vendepunkter i tennishistorien.

Da Roger Federer slog Pete Sampras i fem sæt i fjerde runde af Wimbledon i 2001, blev det til sidst set som en overgang af faklen fra den ene legende til den anden.

Hvorvidt fredagens kamp i Madrid mellem medspanierne Rafael Nadal og Carlos Alcaraz også bliver en forbigåelse af fakkel-øjeblikket må vise sig, men indtil videre er det en historisk sejr for den 19-årige, da han blev den første teenager nogensinde til at slå Nadal på ler.

Med kongen af ​​Spanien siddende på banen, overvandt Alcaraz en ankelskade i andet sæt for at afslutte Nadals 25 kampe, seks år lange sejrsrække mod andre spaniere, 6-2, 1-6, 6-3, for at gå videre til en semifinale opgør med verdens nr. 1 Novak Djokovic lørdag. Alcaraz forlængede sin sejrsrække mod Top 10 modstandere til fem.

"Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige, det er utroligt at spille på dette stadion mod den bedste atlet i historien i Spanien, den bedste spiller i historien på ler," sagde Alcaraz til Prakash Amritraj på Tennis Channel. "Det har været en utrolig kamp. Kongen af ​​Spanien at se var fantastisk for mig, jeg har aldrig spillet foran så stor en person. For mig er det en drøm, der går i opfyldelse.”

Alcaraz kom ind i kampen med en rekord på 0-2 mod Nadal efter kun at have vundet tre kampe i deres kamp i Madrid for et år siden. Men han vidste, at han havde en gylden mulighed i betragtning af Nadals manglende kampspil. Den spanske legende var ude af drift i seks uger med en ribbensskade og ankom til Madrid med lidt eller ingen forberedelse på ler.

Alcaraz, rangeret som nr. 9 i verden, forbedrede sig til 26-3 i 2022. Han har vundet tre titler, inklusive Miami Open, den første Masters 1000-titel i hans karriere.

Nadal, den 21-dobbelte Grand Slam-mester, der kom efter en 3-timers og 9-minutters kamp mod David Goffin på torsdag, er nu 22-2 i 2022 med tre titler, inklusive Australian Open.

Efter den kamp havde Nadal sagt, at han havde at gøre med en "kronisk fodskade", der får ham til at halte "mange dage af mit liv."

På det sidste punkt i det tredje spil i andet sæt tog Alcaraz en tumbling, mens han løb til højre og endte med at dreje sin højre ankel og landede akavet på sin højre hånd. Han tog en medicinsk timeout og fik tapet anklen op.

Nadal kastede sig over sin modstanders svaghed og dominerede det andet sæt.

"Det påvirkede mig meget," Alcaraz sagde “Da jeg tabte andet sæt, troede jeg [bare] at jeg var i stand til at komme tilbage, for at gøre mit bedste, prøve alt på banen, kæmpe indtil sidste bold. Det var nøglen."

Alcaraz gik ikke langt i tredje sæt på trods af skaden. Han brød med kærligheden til en 3-1-føring og holdt derefter serve for at lukke kampen, vandt den efter at have lavet en enorm defensiv redning med en baghånd og derefter smækket et forehand-pasningsskud forbi Nadal i nettet.

"Jeg tror, ​​jeg er nødt til at gå efter det," sagde han på Tennis Channel om sin tankeproces efter skaden. "Hvis jeg savner, hvis jeg taber, så føler jeg, at jeg gør de rigtige ting. Det er jeg glad for, hvis jeg savner det, men i dag gjorde jeg det, og det var utroligt.”

Alcaraz skal nu møde Djokovic for første gang, efter at verdens nr. 1 slog nr. 14 Hubert Hurkacz 6-3, 6-4 for at nå sin syvende Madrid-semifinale. Havde Nadal vundet, ville det have betydet et 59. møde mellem ham og Djokovic.

Verdens nr. 5 Stefanos Tsitsipas bliver nr. 3 Alexander Zverev i den anden semifinale kl. 3.

Serberen slog bolden med ubarmhjertig dybde, nøjagtighed og kraft, da han kontrollerede point med sine groundslag for at avancere efter 78 minutter og forbedre sin perfekte rekord mod Hurkacz til 4-0.

"Jeg serverede rigtig godt i andet sæt, jeg tror, ​​det holdt mig i live," Djokovic sagde i sit interview i retten. "Jeg var tilfreds med den måde, jeg konstruerede point på. Jeg prøvede at få ham til at løbe og misse, og alt i alt var det en solid præstation.

Alcaraz kan være den næste store ting i herretennis, og han vil nu have en gylden mulighed mod Djokovic, forudsat at hans ankel er sund nok til at spille på sit højeste niveau.

Djokovic blev professionel i 2003, mens Alcaraz blev født i 2003. Djokovic har 84 karrieretitler, Alcaraz fire.

"Ja, jeg er spændt på at spille mod den bedste spiller i verden, han er nr. 1 lige nu," sagde Alcaraz på Tennis Channel. "Jeg vil gøre det samme, som Nalbandian gjorde for et par år siden."

Argentineren er den eneste spiller, der har slået de tre store af Roger Federer, Nadal og Djokovic i samme turnering. Han opnåede bedriften i Madrid i 3, da begivenheden blev spillet på hardcourt.

"Jeg vil sende en sms til Nalbandian, hvordan han gjorde det," sagde han i sit interview om retten.

Med hensyn til at møde Djokovic, sagde han på Tennis Channel: "Jeg kan bare sige, at jeg vil kæmpe indtil den sidste bold, jeg vil gøre mit spil. Jeg vil nyde kampen, og lad os se, hvad der kommer til at ske.'