Pau Gasol slutter sig til Overtime Elite Board for at hjælpe med at styrke Basketballs næste generation

Siden åbningen i oktober har Overtime Elites 103,000 kvadratmeter store facilitet i Atlanta, der træner, uddanner og forbereder elite high school basketballspillere til det næste niveau på og uden for banen, med glæde hilst nuværende og tidligere NBA-stjerner, inklusive Devin Booker, Julius Irving og Tony Parker, der besøger for at dele færdigheder og visdomsord for den næste generation.

Den to gange NBA-mester Pau Gasol besøgte OTE Arena i april for at møde spillerne, arbejde med angriberne og centrene og dele vigtigheden af ​​fællesskab, give tilbage og hjælpe andre. En til altid at støtte andre, især den næste generation, som det fremgår af hans filantropiske og velgørende indsats med Gasol Foundation og arbejde som en UNICEF-ambassadør, Gasol tøvede næsten ikke, da den 17-årige spanske power forward Izan Almansa bad sin nations største spiller om hans kontaktoplysninger, så han kunne nå ud for at få råd.

To måneder senere mødtes Gasol og Almansa igen, da Gasol overrakte MVP-trofæet til Almansa efter U17 World Cup i Malaga, Spanien, hvor værtsnationen nåede turneringsfinalen - og tabte 79-67 til USA - for det første tid til at tjene sin første medalje i begivenhedshistorien.

"Normalt gives MVP til en spiller fra det vindende hold," siger Gasol. "Der er meget få gange i basketball, at MVP'en er blevet givet til en spiller på et tabende hold. Jeg troede, jeg gav trofæet til en af ​​de amerikanske fyre."

Mens Spaniens nyligt pensionerede stjerne overrækker MVP-trofæet til sin fremtidige, som afsluttede turneringen med et gennemsnit på 12.1 point og 11.9 rebounds, har sin egen betydning med europæisk basketball, så repræsenterer handlingen også Gasols øgede engagement i OTE. Den seksdobbelte NBA-all-star, tredobbelte olympiske medaljevinder og EuroBaskets førende målscorer gennem tiden slutter sig til selskabets bestyrelse, som også omfatter tidligere basketballstjerner Carmelo Anthony og Jay Williams.

Grundlagt i marts 2021 af Overtime-medstifterne Dan Porter og Zack Weiner, Overtid Elite tilbyder elite teenagebasketballspillere en alternativ vej til de professionelle uden for NCAA, NBA G League eller i udlandet. Spillere får sekscifrede lønninger plus bonusser, egenkapital i overtid, en uddannelse, der inkluderer emner som finansiel forståelse og sociale medier, og evnen til at tjene på deres navn, image og lighed (NIL).

Overarbejde hævet $80 millioner den følgende måned i en serie C-runde støttet af Jeff Bezos, Drake, Alexis Ohanian og basketballstjernerne Devin Booker, Klay Thompson, Trae Young, Chiney Ogwumike og Gasol. OTE-investorer omfatter Kevin Durant, Carmelo Anthony og Silicon Valley venturekapitalfirmaet Andreessen Horowitz.

"Hvert felt, hver industri skal udvikle sig," siger Gasol. “Jeg kan godt lide at se Overtime som lidt af en disruptor, men en disruptor på en god måde, der præsenterer en ny vej og ny mulighed for spillere til at nå deres drøm på en anden måde.

"Takket være de værktøjer, vi har i dag som sociale medier, har Overtime gjort et fantastisk stykke arbejde med at skabe denne platform og promovere disse spilleres brands og give dem mulighed for at træne og blive bedre med nogle af de bedste spillere i deres alderskategori, mens de samtidig med at få en uddannelse på højt niveau.”

Gasols involvering giver OTE og dets studerende-atleter et vigtigt internationalt perspektiv, da virksomheden retter sig mod fortsat global vækst og muligheder på og uden for banen. I september sender OTE deres post-grads til Spanien for at spille udstillinger mod konkurrence på topniveau.

Gasols personlige erfaring med at komme op som teenage-pro i Europa, før han blev draftet som tredje overall af Memphis Grizzlies i 2001 NBA Draft, vil også gavne OTE-spillere, når de bygger deres karrierer og brands på og uden for banen.

"For disse børn er vejen åbenbart anderledes, men du har professionelle i topkvalitet - trænere, fysioterapeuter, styrketrænere - og du har en facilitet, der er på NBA-niveau, så du har alle værktøjerne til at træne på et højt niveau, som jeg har. Jeg tror ikke, at nogen andre gymnasieelever eller teenagere i verden har den type adgang til og det høje niveau af fagfolk,” siger han. "Samtidig er uddannelsesdelen meget vigtig, fordi der ikke er nogen garanti for, at alle de spillere bliver professionelle. At udsætte dem for stor uddannelse, erfaring og så videre for at forberede dem til livet er lige så vigtigt som deres træning på højt niveau.

"Når du sætter dem sammen, er det der, du har den vindende kombination."