Paul Goldschmidt laver seriøst løb i Rare National League Triple Crown

Det er mere uhåndgribeligt end et no-hitter, fire-homer-spil eller triple play.

Faktisk er Triple Crown så sjælden, at det kun er sket én gang siden fremkomsten af ​​divisionsspillet i 1969 – og slet ikke i National League siden 1937.

Talken om Triple Crown – ligalederskab inden for batting, homeruns og runs batted in – er dukket op igen, primært takket være St. Louis første baseman Paul Goldschmidts sløve bedrifter.

Med sine 34 ville han være den ældste Triple Crown-vinder. Men han bliver nødt til at blive i toppen af ​​ranglisten, mens hans hold forsøger at finde en divisionstitel. Det er ikke nogen nem opgave.

Overvej det faktum, at hverken Hank Aaron eller Willie Mays nogensinde gjorde det.

Goldschmidt jagtede selv Triple Crown i 2013, da han førte National League med 36 homeruns og 125 løb, mens han spillede for Arizona Diamondbacks. Han slog et fint .302, men det var et godt stykke bag batting-mesteren Michael Cuddyer, der slog .331 for Colorado Rockies.

Da Cardinals gik ind i weekenden, var Goldschmidt førende i ligaen i slugging (.603), on-base procent (413), OPS (1.016) og samlede baser (307). Han blev nummer to i batting (.324) og løb batted in (110) og tredje i begge hits (165), homeruns (35) og løb (101). Disse tal staver MVP hurtigere end Triple Crown, dog.

Han har heller aldrig vundet det, men blev nummer to i 2013 og 2015 og tredje i 2017.

Goldschmidt er tæt på i Triple Crown-kategorierne, men jagter Freddie Freeman i batting, Kyle Schwarber i home runs og Pete Alonso i runs batted.

"Det ville være et mirakel," sagde han om sin Triple Crown-forfølgelse. "At tro, det er realistisk, er nok ret langt ude."

Han har flirtet med ideen før, slået 30 homere seks gange, nået 300 fire gange og kørt i 100 runs tre gange.

Ikke mindre en autoritet end Albert Pujols, en tre gange National League MVP, sagde om sin holdkammerat: "Han har båret boldkøllen det meste af året. Det han laver er så specielt. Han har et MVP-år. At se ham gøre det som en holdkammerat er endnu mere specielt.”

Pujols, 42, er forfatter til sin egen historiebogsæson, der nærmer sig det 700-homer-plateau, som tidligere kun nåedes af Barry Bonds, Hank Aaron og Babe Ruth. Han er en af ​​tre 40-noget Cardinals, sammen med catcher Yadier Molina og pitcher Adam Wainwright, der håber på et sidste mesterskab, før de går på pension. Men den store historie også sæson har været Goldschmidt.

"Hans forberedelse er utroligt," sagde St. Louis-manager Oliver Marmol. "Han vil ikke tillade oppositionen at få ham ud, fordi han er så på linje med det, de forsøger at gøre."

En Goldschmidt-stigning i løbet af de sidste tre uger kunne give ham NL's første Triple Crown, siden Joe Medwick, en tidligere Cardinals-stjerne, vandt en i 1937. Rogers Hornsby, der vandt den første for 100 år siden og senere gjorde det igen, spillede også for kortene, så en Goldschmidt-sejr ville give St. Louis tre vindere – de fleste af ethvert hold.

New York Yankees, med Lou Gehrig og Mickey Mantle, og Boston Red Sox, med Ted Williams to gange og Carl Yastrzemski en gang, er de eneste andre klubber med flere Triple Crown-vindere.

Den sidste mand til at vinde den i begge ligaer var den stadig aktive Miguel Cabrera fra Detroit Tigers i 2012. Men han var den eneste vinder i det sidste halve århundrede.

Yastrzemski vandt i 1967, da han drev Impossible Dream Red Sox til en overraskende vimpel, og Robinson vandt i 1966, hans første år med Baltimore Orioles. Mantle vandt i 1956, Williams i 1942 og 1947, Medwick i 1937, Gehrig i 1934, Jimmie Foxx (AL) og Chuck Klein (NL) i 1933 og Hornsby i både 1922 og 1925.

Det er en ret eksklusiv klub, selvom seks andre spillere – inklusive Ty Cobb – førte deres liga i de tre Triple Crown-kategorier, før indløbene blev en officiel statistik i 1920.

I de senere år har flere stjerner forsøgt at deltage i paraden. Vladimir Guerrero, Jr. var lige for 2021 American League-hjemmeløbsføringen, men sluttede på andenpladsen i gennemsnit og femte i RBI.

Under den virus-forkortede 2020-kampagne toppede Marcel Ozuna NL i homers og RBI, men var tredje i gennemsnit på trods af en karriere-bedste karakter på 338.

På vej mod et National League MVP-trofæ i 2018 vandt Milwaukee-outfielder Christian Yelich en batting-krone, men sluttede tæt på andenpladsen i både homers og RBI. Samme år førte JD Martinez fra Boston Red Sox AL i løb, men blev nummer to i homers (43) og batting (.330).

Og lad os ikke overse Cabrera, der bød på back-to-back Triple Crowns i 2013, da han igen vandt batting-titlen, men manglede en RBI og ni homers. Ingen har nogensinde vundet to i træk.

For at vinde Triple Crown skal en spillers statistik ofte være fantastisk. I 1922 ramte Hornsby for eksempel .401 med 42 homeruns og 152 runs.

Goldschmidt, en 6-3, 220-pund højrehåndet slagspiller fra Wilmington, DE, ville stå i kø for endnu en kontraktforlængelse, hvis hans Triple Crown bliver til. Han underskrev en femårig aftale på $130 millioner - den største i klubbens historie - under forårstræning den 23. marts 2019.

Udholdenhed hjælper også; næsten alle Triple Crown-vindere i baseballhistorien var under 30. De eneste undtagelser var Gehrig, 31 på det tidspunkt, og Robinson, der var 30.