Pennsylvaniendomstolen slår ned afstemningsloven med 3-2 republikanske stemmer

I dag har en appeldomstol i Pennsylvania afvist statens generøse lov, der godkender brevstemmesedler. Retten slog loven ned med en stemme på 3-2 partier. Loven tilskynder netop til, hvad tidligere præsident Trump hævdede var en booster af svigagtig afstemning. Nogle republikanere, der støttede den juridiske udfordring, havde gentaget Trumps grundløse påstande om udbredt vælgerbedrageri.

Loven vedtog statens lovgiver for to år siden. Den lov blev vedtaget med næsten enstemmig republikansk støtte i en republikansk kontrolleret, men relativt fornuftig, lovgivende forsamling. Det var et slående lovgivningsmæssigt kompromis, hvor demokraterne søgte bestemmelserne om postafstemning, og republikanerne forsøgte at standse den automatiske partiafstemning. 

Men kompromisånden er død. Trump hyldede personligt rettens afgørelse og sagde: "Store nyheder fra Pennsylvania, stor patriotisk ånd er ved at udvikle sig på et niveau, som ingen troede var muligt."   

Disse republikanske dommere sagde, at det ville kræve en statsforfatningsændring for at vedtage loven. Som juraprofessor har jeg undervist i faget Lovgivning på flere skoler. Jeg er bekendt med dette argument. Det er absurd at argumentere imod en brevstemmelov, at den skal have en forfatningsændring. Med det som standard vil enhver stat skulle vedtage snesevis af forfatningsændringer om året, hvilket overbelaster den ændringsproces, der kun sjældent tyes til og skal tages mest alvorligt. Det er en teknikalitet at skjule nøgen retlig partiskhed.

At regere på den måde, på grund af de grundløse påstande om udbredt stemmesvig, får republikanerne, der bærer de højtidelige klæder på Commonwealth Court, til at lyde som et lydigt kor ved et Trump-møde. Disse dommere skal stille op til genvalg. Trump-truslen holder dem på linje, ligesom den holder andre republikanske figurer på linje.

Den praktiske virkning, hvis denne beslutning står fast, er skræmmende. Afstemningen i 2022 kan meget vel blive forvirret af virussen. Sidste valg, i 2020, midt i pandemien, afgav mere end 2.6 millioner Pennsylvania-vælgere post-in eller fraværende stemmesedler ud af 6.9 millioner. Vi husker alle cliffhanger efter valget i Pennsylvania-afstemningen. Den endelige beslutning kom med én procent. Denne retsafgørelse kan vende staten.

Der vil være en appel fra Pennsylvanias guvernør og justitsminister. Forhåbentlig vinder appellen. Men hvad der sker med valgloven i dette land er skræmmende.