Pentagon Pork og Mr. Rogers' Neighborhood

Analyser af, hvem der vandt, og hvem der tabte ved dette års midtvejsvalg, er godt i gang.

På sin side havde våbenindustrien én stor sejr, blandt andre: Rep. Mike Rogers (R-AL) sandsynlige opstigning til formanden for House Armed Services Committee. Rogers er en høgehøg og mangeårig fortaler for 3 til 5 % årlig vækst i Pentagon-udgifterne, justeret for inflation. Udgifter i denne hastighed ville presse Pentagon-budgettet til $1 billion eller mere inden udgangen af ​​dette årti, et hidtil uset tal, der ville være langt det højeste niveau nået af afdelingen siden Anden Verdenskrig.

Tallet på 3 til 5 %, som ikke kun blev udråbt af Rogers, men af ​​andre Pentagon-budgetforstærkere som afgående medlem af Senatets væbnede tjenesteudvalg, senator James Inhofe (R-OK), er ikke baseret på en nøje overvejelse af USA's forsvarsbehov. Det er rodfæstet i en direkte kommentar fra Trumps tidligere forsvarsminister og General DynamicsGD
bestyrelsesmedlem James Mattis, forstærket af en rapport fra 2018 fra den kongresmanderede National Defense Strategy Commission.

Før han går dybere ind i Rogers' rekord, er det værd at reflektere kort over Mattis' karrierevej i betragtning af hans fortaler for en enorm tilstrømning af midler til det militær-industrielle kompleks. Mattis kom ind i Trump-administrationen fra en bestyrelsespost hos General Dynamics, en top 5-våbenleverandør, og vendte tilbage dertil efter at have forladt regeringen.

Mattis er et plakatbarn for svingdøren, hvor embedsmænd ansat af våbenleverandører bevæger sig ind og ud af regeringen og udøver insider-indflydelse på vegne af deres virksomhedsarbejdsgivere undervejs.

Mattis er langt fra den eneste, der tager en tur gennem svingdøren - "Brass Parachutes", en 2018 indberette af Project on Government Oversight (POGO), fandt "645 tilfælde af de 20 bedste forsvarsentreprenører . . . ansættelse af tidligere højtstående embedsmænd, militærofficerer, medlemmer af kongressen og højtstående lovgivende personale som lobbyister, bestyrelsesmedlemmer eller ledende medarbejdere." En september 2021 analyse af Government Accountability Office (GAO) identificeret endnu flere "revolvere." Ved kun at se på de 14 bedste våbenentreprenører fandt GAO ud af, at de havde ansat "omkring 1,700 nylige tidligere DOD senior civile og militære embedsmænd, såsom general eller admiral, eller tidligere erhvervelsesembedsmænd."

Mike Rogers er en integreret del af denne proces. For blot at nævne ét eksempel, forlod hans tidligere stabschef Andy Keizer sit kontor for at arbejde for Navigators Global, en helt republikansk lobbybutik.

For at vende tilbage til oprindelsen af ​​Rogers' foretrukne Pentagon-budgettalepunkt, som nævnt ovenfor, blev det citeret i rapporten fra National Defense Strategy Commission fra 2018, som er blevet lidt af en bibel for centrale fortalere for at kaste flere penge på departementet. Men kommissionen var langt fra et uvildigt organ – forskning af det førnævnte Project on Government Oversight fandt, at et flertal af medlemmerne af panelet, der producerede rapporten, arbejdede som bestyrelsesmedlemmer eller konsulenter for våbenproducenter eller som analytikere ved tænketanke finansieret af industrien. Med andre ord er våbenindustriens fingeraftryk over det estimat, Rogers regelmæssigt bruger i sin fortalervirksomhed for stadig højere Pentagon-budgetter.

Rogers tror sandsynligvis på hypen om at have brug for mere militær finansiering, men han er også oversvømmet i finansielle bånd til Pentagon og våbensektoren. Han var den største modtager af våbenindustriens bidrag i valgcyklussen i 2022 med et stort tal på over $440,000. Og hans hjemstat Alabama modtager over 12 milliarder dollars om året i Pentagon-kontrakter, hvor hovedparten af ​​det er koncentreret i Huntsville, som uformelt er kendt som "Rocket City", fordi det er hjemsted for så mange entreprenører, der arbejder på missilprogrammer. Huntsville ligger omkring en time nord for Rogers' Congressional District, og han har været en loyal fortaler for projekter, der skyder penge ind i byen og dens omegn.

Et skift fra den nuværende formand for væbnet tjenesteudvalg, Adam Smith (D-WA) til Rogers som formand, kan være en stor fordel for våbenindustrien. Smith stemte imod at tilføje flere ti milliarder dollars til Pentagons budgetanmodning for regnskabsåret 2023, mens Rogers var en central aktør i at presse på for stigningen. Smith har udtrykt skepsis over for omkostningerne ved Pentagons tre årtier lange opbygning af atomvåben på 1.7 billioner dollars, mens Rogers på det varmeste har støttet det. Sidst, men ikke mindst, har Smith været meget mere målt i sin vurdering af de udfordringer, Kina udgør, hvilket tyder på, at det er urealistisk at bygge en strategi omkring målet om at vinde en krig med den nation, men at målet bør være at afskrække en konflikt mellem atombevæbnede magter. Han formulerede dette synspunkt i november 2020 samtale i Rådet for Udenrigsforbindelser:

"Jeg synes, at det er forkert at bygge vores forsvarspolitik omkring ideen om, at vi skal være i stand til at slå Kina i en total krig. Det er ikke sådan, det kommer til at spille sig. Hvis vi kommer ind i en total krig med Kina, er vi alle sammen forkludrede alligevel. Så vi bedre fokuserer på de skridt, der er nødvendige for at forhindre det. Vi bør komme væk fra denne idé om, at vi skal vinde en krig i Asien, med Kina, hvad vi skal gøre fra et nationalt sikkerhedsperspektiv, fra et militært perspektiv, er, at vi skal være stærke nok til at afskrække den værste af Kinas opførsel ."

Forvent ikke at høre noget lignende dette realistiske, nuancerede syn på udfordringen fra Kina fra Mike Rogers.

Faktisk kunne våbenindustrien ikke have gjort det bedre, hvis den havde placeret en af ​​sine egne lobbyister i spidsen for House Armed Services Committee. De kan være sikre på, at Mike Rogers vil gøre deres arbejde for dem.