Pentagon siger, at ukrainere vil 'lide enormt', hvis Rusland invaderer

Topline

Rusland har nu iscenesat nok tropper nær Ukraine til at ødelægge ukrainske civile og forårsage betydelige tab, hvis det vælger at invadere, sagde Pentagon-embedsmænd fredag, da Rusland angiveligt tog yderligere skridt for at forberede sig på en potentiel invasion - selvom russiske embedsmænd har nægtet at planlægge en invasion.

Fakta

Forsvarsminister Lloyd Austin sagde fredag ​​til journalister, at han ikke tror på, at den russiske præsident Vladimir Putin har besluttet sig for, om han skal invadere Ukraine endnu, men han har flyttet nok tropper ind i regionen til at give ham en "række af muligheder."

General Mark Milley, formand for Joint Chiefs of Staff, sagde fredag, at "hvis krig skulle bryde ud i et omfang og omfang, som er muligt, vil civilbefolkningen lide enormt," med henvisning til potentialet for store ofre i større ukrainske byer .

Mere end 100,000 russiske tropper er nu iscenesat nær Ukraine, herunder jordpersonale, luft- og flådestyrker, logistiske ressourcer og andre, ifølge Milley.

Ruslands seneste forberedelser har omfattet flytning af medicinske enheder og blodforsyninger til den ukrainske grænse, fortalte forsvarsofficerer. Wall Street Journal og Reuters, der indikerer, at landet er ved at indføre de nødvendige elementer for en fuld invasion - selvom disse skridt ikke nødvendigvis betyder, at en invasion af Ukraine er uundgåelig.

Den russiske regering har afvist, at den ønsker at invadere Ukraine, og da den først begyndte at opbygge tropper nær den ukrainske grænse sidste år, indrammede Putins talsmand handlingerne som interne troppebevægelser af ringe betydning for andre lande.

Hvad skal man se på

Hvis Rusland vælger at invadere Ukraine, mener amerikanske embedsmænd angiveligt, at operationen sandsynligvis vil begynde hen over vinteren, da det er lettere at flytte udstyr over frossen jord end mudder. USA's præsident Joe Biden fortalte i denne uge den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyy, at der er en "særlig mulighed", at Rusland kan invadere næste måned, fortalte Det Hvide Hus journalister. 

Nøglebaggrund

Spændingerne mellem Rusland og Ukraine - to tidligere sovjetrepublikker - er nu mere ophedet end på noget andet tidspunkt siden 2014, hvor Rusland invaderede og annekterede Ukraines Krim-halvø og hjalp en stadig under opsejling af separatistkonflikt i landets russisktalende øst. Eksperter siger, at Rusland søger at forhindre Ukraine - et land, som det deler en lang grænse med og mangeårige historiske og kulturelle bånd med - i at drive mod Vestens kredsløb. Ukraine afsatte en pro-russisk præsident i 2014, og landet har udtrykt interesse for at tilslutte sig den nordatlantiske traktatorganisation (NATO) i mere end et årti.

Hvad vi ikke ved

I de seneste uger har russiske, amerikanske og europæiske embedsmænd ledt efter en diplomatisk løsning på den seneste troppeopbygning nær Ukraine, men det er uklart, om denne vanvittige indsats vil lykkes. Putin ønsker, at NATO lover aldrig at optage Ukraine og reducere sin militære tilstedeværelse i andre østeuropæiske medlemslande, der tidligere var en del af Moskvas kredsløb. USA og NATO har fremsat disse krav som ikke-startere, hvilket har fået Putin til at anklage vestlige lande for at ignorere hans sikkerhedsmæssige bekymringer.

Tangent

Biden-administrationen har truet med en række brede økonomiske sanktioner, hvis Rusland invaderer, selvom eksperter siger, at Rusland har arbejdet i de seneste år for at mildne slaget af mulige vestlige sanktioner ved at styrke sine udenlandske valutareserver. At koordinere eventuelle økonomiske sanktioner med europæiske lande som Tyskland - der importerer store mængder naturgas fra Rusland - kan også vise sig at være udfordrende. I mellemtiden har USA sendt flere militære forsyninger til Ukraine i denne måned, og Pentagon satte op til 8,500 amerikanske soldater i alarmberedskab i denne uge for mulig udsendelse til Østeuropa, selvom Biden tirsdag sagde, at han ikke har til hensigt at sende amerikanske kamptropper til Ukraine.

Contra

Ukrainske embedsmænd har taget en lidt anden tilgang og opfordret vestlige diplomater til at undgå offentligt at vække panik. Zelenskyy sagde på en pressekonference fredag, at "der er ingen kampvogne i gaderne," og hævdede, at spændingerne ikke nødvendigvis er højere nu end under en tidligere russisk militæropbygning sidste forår, ifølge Reuters.

Yderligere læsning

Her er hvad du skal vide om Rusland-samtalen indtil videre - og hvad du skal se efter (Forbes)

Ukrainsk embedsmand siger til CNN Bidens opkald med den ukrainske præsident 'gik ikke godt', men Det Hvide Hus bestrider konto (CNN)