Pfizer og BioNTech lancerer klinisk undersøgelse af vaccine rettet mod omicron

Pfizer og BioNTech lancerede tirsdag et klinisk studie for at evaluere sikkerheden og effektiviteten af ​​en vaccine, der er rettet mod omicron Covid-varianten, efterhånden som bekymringerne vokser for, at de nuværende skud ikke holder op mod infektioner og mild sygdom forårsaget af stammen opdaget lidt over to måneder siden.

Pfizers administrerende direktør Albert Bourla fortalte CNBC tidligere på måneden, at virksomheden vil have en vaccine, der målretter mod omicron klar til marts. Vaccinen vil også målrette mod de andre Covid-varianter, der cirkulerer, sagde Bourla.

BioNTech CEO Ugur Sahin sagde, at der er voksende data, der indikerer, at effektiviteten af ​​den nuværende vaccine mod infektion og mild til moderat sygdom fra omicron aftager hurtigere sammenlignet med tidligere virusstammer. Målet er at udvikle en vaccine, der giver holdbar beskyttelse mod omicron, sagde Sahin i en erklæring tirsdag.

Centers for Disease Control and Prevention fandt i en undersøgelse offentliggjort i sidste uge, at en boosterdosis af Pfizers vaccine var 90 % effektiv til at forhindre hospitalsindlæggelse fra omicron 14 dage efter det tredje skud blev givet.

Boosterdoser er også op til 75 % effektive til at forhindre symptomatisk infektion fra omicron to til fire uger efter det tredje skud, ifølge data fra det britiske sundhedssikkerhedsagentur offentliggjort tidligere på måneden. Undersøgelsen fandt dog, at boostere svækkes væsentligt efter omkring 10 uger, hvilket giver 45 % til 50 % beskyttelse mod symptomatisk infektion.

"Mens nuværende forskning og virkelige data viser, at boostere fortsætter med at give et højt niveau af beskyttelse mod alvorlig sygdom og hospitalsindlæggelse med omicron, erkender vi behovet for at være forberedt i tilfælde af, at denne beskyttelse aftager over tid og for potentielt at hjælpe med at håndtere omicron og nye varianter i fremtiden,” sagde Kathrin Jansen, chef for vaccineudvikling hos Pfizer, i en erklæring.

Pfizer og BioNTechs kliniske undersøgelse vil evaluere op til 1,420 deltagere.

Bourla fortalte CNBC tidligere på måneden, at han ikke ved, om en omicron-specifik vaccine er nødvendig lige nu, eller hvordan den ville blive brugt. Men Pfizer vil have vaccinen klar, så mange lande beder om den så hurtigt som muligt, sagde han.

"Håbet er, at vi vil opnå noget, der vil have meget bedre beskyttelse - især mod infektioner," sagde Bourla.

Omicron-varianten har snesevis af mutationer, mange af dem på spidsproteinet, som virussen bruger til at invadere menneskelige celler. De nuværende vacciner, udviklet i 2020 mod den oprindelige virusstamme, er rettet mod spidsen. Det bliver sværere for vaccine-inducerede antistoffer at blokere virussen, efterhånden som spidsen muterer længere og længere fra den oprindelige stamme, der er fundet i Wuhan, Kina.

Omicron, der først blev opdaget i Botswana og Sydafrika i november, har spredt sig hurtigere end tidligere varianter, hvilket har forårsaget en hidtil uset bølge af infektion rundt om i verden.

Verdenssundhedsorganisationens generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus sagde mandag, at der har været mere end 80 millioner Covid-tilfælde rapporteret til WHO, siden omicron-varianten blev identificeret for bare ni uger siden - mere end der blev rapporteret i hele 2020.

Men folk bliver generelt ikke så syge af omicron sammenlignet med delta-varianten. Men fordi omicron har muteret så langt væk fra den oprindelige stamme, vacciner blev udviklet til at bekæmpe, forårsager det mere milde gennembrudsinfektioner, hvilket vækker bekymring for, at det vil resultere i forstyrrelser af væsentlige tjenester, da mange mennesker kalder syge.