Philippe Coutinhos problemer i Barcelona var uretfærdigt dramatiseret - Aston Villa er perfekt til ham

Barcelonas spillere kan ikke undslippe kritik, og det er ikke kun fordi de repræsenterer en fodboldgigant med høje ambitioner, og heller ikke de stejle transfers og lønninger, som mange har beordret. Kulturen omkring dem er en løbende summen af ​​granskning, hovedsageligt på grund af situationen lige nu.

I denne henseende skiller den afgåede midtbanespiller Philippe Coutinho sig - dens dyreste signing nogensinde med tilføjelser - ud, og han har selskab. Ved siden af ​​ham har det næstdyreste opkøb, Ousmane Dembélé, været udsat for særlig kritisk mediedækning midt i spekulationerne om en flytning.

Den 24-årige kantspiller har ikke gjort forskellen i den sidste tredjedel, hvor den ultimative aflevering eller skud ofte undgik ham. Snævre marginer dikterer den offentlige mening om succes, godt givet ud og lignende. På trods af alle Dembélés indsats, er hans hurtige fødder og fremadstormende bølger i avancerede positioner faldet den forkerte side af stregen.

Hvis franskmanden fulgte Coutinho, ville belønningen være der. Coutinho har allerede gjort indtryk i Aston Villa, da han registrerede et mål i sin debut for at redde et point mod Manchester United, og det er ingen reel overraskelse. Dembélés forhold til Barcelona er nået i en blindgyde, og det er heller ikke så overraskende i betragtning af den nuværende kultur i klubben.

Spillere får eller får ikke ting til at ske på banen. Og alle ser det. Der er ingen skjul på brasilianerens manglende gennemslagskraft siden hans hæsblæsende dage i Liverpool, men der er mere i det. Den kendsgerning, at Aston Villas nye kontrakt har et spring i hans skridt, siger lidt om hans mangler i Catalunya og mere om selve den spanske side. Det satte ham ikke det mindste i stand. Desuden er spillere blevet mere som bønder, frigivet eller givet genforhandlede lønninger for at stabilisere økonomien.

Det er ikke tilfældigt, at når Coutinho ser tilbage på sin karriere, vil han overveje sin storhedstid væk fra Barcelona. For catalanerne er det nemt at påpege skylden, når du bruger €160 millioner ($183 millioner) på en spiller, der ikke bryder ud i livet. I virkeligheden har hans frustrationer dog afspejlet sidens problemer.

Coutinho, Dembélé og, til en vis grad, Sergiño Dest, blev rekrutteret i bumper-aftaler, men midt i turbulens over økonomi og en aftagende vinderatmosfære, diskuteres de nu i form af fiasko, hvilket repræsenterer malplacerede økonomiske point i processen. Her mangler der noget ud over spillerne selv. Meget af dette stammer fra ekspræsident Josep Maria Bartomeu, hans embedsperiode præget af forhastede, uovervejede spilleroverførsler og ingen sportslig vision.

der er store forhåbninger til Ferran Torres, hvis ankomst hvilede på en afvist, reduceret kontrakt for forsvarsspilleren Samuel Umtiti. Men mange overvejer, hvordan Barcelona har råd til sådanne stjerner i dag, selv med fleksible La Liga-regler. Torres kunne vise sig at være fremragende, men den natur, som organisationen investerer og bevarer troen på med multi-million signaturer, fortjener nogle spørgsmål.

Coutinho vil nyde en blank tavle i Villa. Sandt nok forventer fans meget, men han kan nyde sin fodbold et sted, der trækker færre overskrifter end hans tidligere arbejdsgiver. Med klubben strandet i uklarhed midt på tabellen og uden noget trofæ at spille om, er der i hvert fald lidt pres for denne sæson.

At have sin tidligere Liverpool-holdkammerat som guide vil også hjælpe. Steven Gerrard kender den kvalitet, han kommer med, hvilket også letter spændingen. At bytte Barcelona ud med Villa kan virke som et tilbageskridt. I betragtning af det, der er gået før, er det en fremadrettet og giver en chance for bedre omtale, noget han allerede maksimerer.

Coutinho har altid produceret sin bedste form i miljøer, der værdsætter ham højt. Det lyder banalt, men det gælder især for ham. Selvom gebyret tyder på noget andet, var det ikke tilfældet i Barcelona. Det betyder ikke, at klubben ikke støttede, men den omkringliggende hype hindrede ham. Hans mest succesfulde ophold var i Liverpool og Espanyol, sidstnævnte, hvor han fangede opmærksomheden under et lejeophold som et ungt talent.

De tidlige tegn ser lovende ud i Birmingham, hvor hans transfer har vakt stor spænding, på trods af hvad der skete – eller ikke skete – i Spanien. At byde så god en fodboldspiller velkommen, føles for godt til at være sandt for nogle tilhængere. Kontrasten i tone mellem Barcelona og Villa er slående.

Han er selvfølgelig udlånt. Ikke desto mindre er det svært at se, hvordan Villa kan fejle. Det har Barcelona derimod allerede. Barcelona har allerede kørt sit løb med Coutinho. Skulle midtbanespilleren vende tilbage til Barcelona med en portefølje af vanvittige driblinger og spektakulære mål, ville det kun illustrere den spiller, den kæmpede for at låse op. Det vil også minde det om et stort pengetab, som det aldrig vil genvinde.

Barcelona betalte top dollar for Coutinho. Til sidst, med alt dramaet, var der kun lidt belønning.