Filippinsk Fintech Startup PayMongos administrerende direktør tager orlov, bryder tavsheden om virksomhedens undersøgelse

PayMongo meddelte mandag, at dets CEO og medstifter Francis Plaza træder væk fra den filippinske fintech-startup i mindst en uge midt i en virksomhedsundersøgelse af en anklage om seksuel chikane mod den 29-årige. Plaza afviser påstanden.

Virksomhedens bestyrelse, ledet af medstifter og tidligere kommerciel chef Luis Sia, godkendte Plazas frivillige orlov under undersøgelsens varighed. Klagen, der blev indgivet af en tidligere medarbejder den 11. august, behandles af et uafhængigt udvalg. I mellemtiden vil COO Isabel Ridad fungere som konstitueret CEO.

"​Virksomheden har taget aktive skridt til at behandle klagen indgivet af en tidligere medarbejder mod Francis Plaza," sagde PayMongo i en erklæring til Forbes Asien på mandag. "Vores udvalg for dekoration og efterforskning er midt i sin undersøgelse af sagen og sikrer, at den vil være troværdig, uafhængig og retfærdig over for alle involverede."

PayMongos udtalelse kommer næsten en uge efter nyhedsmediet Tech i Asien rapporteret, at selskabet efterforsker et krav om seksuel chikane mod Plaza. "Jeg kan desværre ikke kommentere detaljerne, mens efterforskningen er i gang, men det, jeg kan sige lige nu, er, at jeg standhaftigt benægter mange af de grundløse og falske påstande, der blev fremsat mod mig," siger Plaza i et videointerview tirsdag. "Hvad påstandene har gjort, er, at de uretmæssigt kaster mistanke ikke kun mod mig, men også virksomhedens processer og procedurer."

Ifølge Tech in Asia-rapporten, der citerer en anonym kilde, tilstod Plaza sine romantiske følelser for en yngre mandlig medarbejder og tilbød ham en forfremmelse til "folkechef", forudsat at de to indleder et romantisk forhold. Tilbuddet blev ophævet, efter at Plazas hengivenhed blev forkastet, og medarbejderen forlod PayMongo i februar, rapporterede Tech i Asien.

I sit første interview siden offentliggørelsen af ​​Tech in Asia-artiklen siger Plaza, at firmaets undersøgelse "vil føre til sandheden" og forventer, at processen vil vare indtil slutningen af ​​måneden. "Jeg ser frem til at genoptage mit job som administrerende direktør," siger han.

"Jeg ser ikke dette som bare et job for mig," tilføjer Plaza. "Vigtigere er det, at jeg er aktionær i virksomheden... Jeg vil altid tænke på, hvad der er bedst for virksomheden ud over enhver personlighed, inklusive mig selv."

Plaza stiftede PayMongo sammen med Sia, Jamie Hing III og Edwin Lacierda. Sia forlod virksomheden i marts, men er fortsat bestyrelsesformand. Plaza afviste Tech i Asiens rapport, at Sias afgang var relateret til anklagen om seksuel chikane. Lacierda, der fungerede som PayMongos chief commercial officer, forlod virksomheden i midten af ​​2021. Plaza fortalte Tech i Asien, at Lacierda, en tidligere kabinetssekretær og præsidenttalsmand under afdøde præsident Benigno Aquino III, forlod PayMongo for at fokusere på offentlig service.

Støttet af folk som PayPal-medstifter Peter Thiel, Stripe og Y Combinator, giver PayMongo sælgere mulighed for at sende betalingslinks til kunder, som kan betale med en række muligheder, herunder kreditkort og e-wallets.

Startup'et rejste $31 millioner i en serie B-runde i februar, hvilket bringer dens samlede finansiering til omkring $46 millioner. Efter sine $12 millioner i en serie A-runde ledet af Stripe i 2020, sagde PayMongo, at det tredoblede sin købmandsbase til over 10,000 virksomheder og firedoblede månedlige transaktionsvolumener.

Nylige afgange på højt niveau var ikke begrænset til medstiftere. Jay Olos, PayMongos tidligere CFO, forlod virksomheden i maj. Ifølge Tech in Asia-rapporten blev Olos afsat efter beskyldninger om seksuel chikane af to ansatte mod ham. Plaza fortalte Tech i Asien, at en intern revision også fandt økonomiske uregelmæssigheder fra Olos.

Olos afviste påstanden i et LinkedIn-opslag mandag. "Der er ingen økonomiske uregelmæssigheder," sagde han i indlægget. "Det er bare, at nogle ikke fuldt ud forstår regnskabet, omfanget af arbejde, rettigheder og forpligtelser for CFO'en i sidste ende over for aktionærerne. I mine 17 år som finansprofessionel stjal jeg aldrig fra nogen virksomhed, som jeg arbejdede for, fordi jeg værdsætter integritet så meget."

Som svar på påstandene om seksuel chikane skrev Olos: "Hvis du kender mig personligt, og vi er tætte på, ved du, at jeg er en samtalepartner. Jeg taler meget og kan til tider være taktløs. Jeg stiller en masse spørgsmål, giver masser af input og indsigter og joker og gør grin med mig selv (især om mit ansigt, højde og vigende hårgrænse). Nogle gange er grønne vittigheder eller voksenvittigheder inkluderet i disse vittigheder, som jeg kun afslører for de mennesker, som jeg tror, ​​jeg er tæt på. Det er min måde at opbygge relationer i et fjerntliggende arbejdsmiljø og at vise den menneskelige side af mig (som finansmand er jeg hård, siger de). Desværre erfarede jeg, at nogle kvindelige kolleger ikke fandt det sjovt specielt i et WFH-set-up, når opkald og chats er genstand for tolkning. En lektie lært for mig, og jeg tager ansvar for den. Jeg undskylder over for de mennesker, som jeg har fornærmet. Vær sikker på, at jeg fortsætter med at arbejde på at forbedre mig selv på det område."

Plaza siger, at de ansatte, der indgav chikaneklager mod Olos, forblev hos PayMongo og "satte pris på de hurtige skridt, der blev taget."