Picard' Showrunner Terry Matalas om at samle denne episke sidste sæson som en livslang fan

Som den længe ventede tredje og sidste sæson af Star Trek: Picard har premiere den Paramount More, markerer det den triumferende tilbagevenden for en ret velkendt gruppe af toneangivende skuespillere fra Star Trek: The Next Generation (1987-1994) og en episk konklusion for deres elskede karakterer. Det, der måske er mest overraskende, er, at denne spændende fortælling i fuld cirkel ikke kun foregår på skærmen, men også foregår uden for skærmen, omkring den virkelige historie om Picard showrunner Terry Matalas.

"Jeg var et barn og så på Star Trek med min far og kigger på Næste generation,” fortæller Matalas, 47, til mig under vores seneste Zoom-samtale. “Familieudflugter skulle se den originale series film. På college gik jeg til Emerson, og vi havde et utroligt praktikprogram, hvor du kan komme ud til LA og få collegekredit for dit sidste semester ved at arbejde gratis på et produktionskontor eller en virksomhed. jeg faxede Star Trek på hver faxmaskine, jeg kunne finde, som hundrede gange. Endelig ringede postproduktionen til mig, og de sagde: "Vi kunne godt bruge en praktikant." Det er sådan, jeg kan komme ind på Paramount-partiet – bare få kaffe, få frokoster, logge bånd, gøre sådan noget. Så var der åbning til en produktionsassistent, og jeg gik ovenpå og interviewede Merri Howard, som jeg havde hendes samlekort fra Næste generation og det var til Star Trek: Voyager (1995-2001). Jeg fik jobbet og blev PA, og det var faktisk et af de bedste job, jeg nogensinde har haft. Det var der, jeg mødte Jeri Ryan og vi har været venner siden da. Star Trek har lige været i mit DNA.”

Inden du tilmelder dig StarTrek: Picard serie var Matalas showrunner for andre tv-serier MacGyver , 12 aber, hvor han også var medskaberen. Da muligheden bankede på for Matalas at komme ombord Picard til sæson to siger Matalas, at han var klar til at "komme hjem."

Minde om hans initial Picard taler, siger Matalas, "Showet er i høj grad skabt af Alex [Kurtzman] , Akiva [Goldsman] - Michael Chabon. Alex havde nået ud og sagt, at Akiva ville få brug for hjælp til anden sæson, men der var også en tredje sæson, og til sidst ville Akiva forgrene sig for at gøre Mærkelige nye verdener efter det. Jeg kom ind og til sidst skilte jeg mig for at gøre denne sæson."

Med skuespiller Patrick Stewart fortsætter med at lede anklagen som titelkarakteren kommandør Jean-Luc Picard og hans tilbagevenden Star Trek: The Next Generation co-stjerner Jonathan Frakes, Gates McFadden, Michael Dorn, Brent Spiner, Tag Burton, og Marina Sirtis, sammen med en ny generation af friske ansigter på flåden, undrede jeg mig over, hvordan det var for Matalas og hans Picard produktionsteam for at komme til at arbejde sammen med disse veteranskuespillere og gentage deres ikoniske roller fra før.

"Alles hjerte var med fra starten," siger Matalas. "Alle gik straks på arbejde med det samme. En enorm mængde diskussion gik ind i hver enkelt af disse karakterer. Energien på settet var - de [skuespillerne] ville falde tilbage i deres roller, deres 'jokey', nonstop, brast ud i sang efter at have kaldt cut roller. Som showrunner, der skal se på, at uret er som 'Gunner, vi skal af sted. Vi skal skyde!' Den overgang fra disse er dine helte, og du er fans af dem til disse er nu dine venner, som du skal skændes for at få arbejdet gjort (griner), er meget speciel."

Frakes, der spiller kaptajn Will Riker på Picard, delte kort med mig sine tanker om Matalas, der styrer deres skib (så at sige) for denne seneste Star Trek sæson. "Terry er en klog, samarbejdende showrunner. Ud over forståelse Trekspecifikt Næste gener, såvel som nogen, jeg nogensinde har arbejdet med. Han gjorde Riker bedre!”

Nu med Star Trek: Picard's sidste sæson bliver delt med sine utallige fans på Paramount More, spurgte jeg Matalas, hvad han ville sige, der har været det vigtigste mål for ham og hans hold med at skabe denne afskedssæson – og er dette virkelig slutningen?

Matalas svarer: "Jeg tror, ​​det var for at fortælle en sidste slags Star Trek: The Next Generation historie. En sidste følelsesmæssig afsendelse, om man vil, men er også en slags overdragelse af faklen til den næste generation af helte og lader døren stå åben for måske at se vores arvekarakterer igen i nye roller – mentorroller. Jeg vil gerne se flere af dem, og jeg har ideer, men det er op til skæbnerne og folkene over min lønklasse. Så vi får se!"

At leve i et moderne samfund i dag med sociale medier lige ved hånden og lidenskabeligt loyale Star Trek fans, der har muligheden for øjeblikkeligt at dele deres meninger med verden som helhed, spekulerede jeg på, om Matalas har følt noget pres med dette Picard serien for at få sin konklusion "rigtig" ved at holde kvalitetshistoriefortælling i højsædet, samtidig med at den i nogen grad formilder Star Trekmange generationer af fans.

"Problemet er, at der ikke er et enkelt pres," afslører Matalas. "Der er tusindvis af dem, der kommer fra alle forskellige retninger. Sørg for, at karaktererne har ret, historien, ting, du gerne vil se, fordi du lever i universet, men kvalificerer det sig som en voldsom fanservice, eller er det bare den slags ting, der burde være i verden? Det vil være op til fansene at beslutte, hvor godt vi klarede det."

Matalas fortsætter med at fortælle mig, at presset i denne sæson har tynget ham, og fortæller, at han ikke har sovet godt i de sidste to år. Heldigvis siger han, at noget af den lettelse for nylig blev lempet på Picard sæsonpremiere begivenhed på det historiske TCL kinesisk teater i februar 9.

Når han taler om den energi, han følte og oplevede den aften i Hollywood, siger Matalas: "Du får aldrig et varmere rum end det. Det er fyldt med fans, det er fyldt med dine skuespillere og dine kolleger og dine producere, der har lavet det. At have hundredvis af fans derinde betyder hver Star Trek vittighed vil lande. Det føltes som åbningsaftenen til en blockbuster [film]. Stort set inden for 30 sekunder i [til visning af sæsonens premiereafsnit] vidste jeg bare, at det ville spille, og jeg var i stand til at slappe af for første gang i halvandet år og bare nyde det. Det var magisk at være i det teater og se det – det så godt ud.”

Med en ung Matalas i tankerne, som bare håbede på at komme på radaren Star Trek produktionsteam i begyndelsen, sagde han, hvis hans tidligere jeg kunne se ham i dag, at "han ville blive blæst omkuld og forskrækket af det, som jeg er nu." Da jeg nu fik udlevet sin drøm efter mange års hårdt arbejde, der førte til dette punkt i hans professionelle karriere, spekulerede jeg på, hvilket budskab Matalas kunne have til hans Picard rollebesætning og besætning, der følger hele denne oplevelse sammen.

"Ikke mere end tak," siger Matalas. ”Det var svært at lave en 10-timers spillefilm som denne. Med ikke nær nok tid og penge til dine forhåbninger kræver det, at folk går ud over hvert minut, de arbejder på det. Det, du er ved at se, viser en enorm mængde af det hårde arbejde, passion og kærlighed fra alle – fra produktionsassistenter og opefter. Så mange mennesker var [Star Trek] fans, mange var det ikke, men vi arbejdede alle ud fra hjertet på det, og jeg er bare mere end taknemmelig for hver enkelt af dem, der har bidraget til dette.”

Hvad angår hans budskab til de mange livslange Star Trek fans, som ham selv, der er ved at opleve denne sidste sæson af Picard – "Intet andet end at slukke lyset, komme lidt majs, sætte fødderne op og have det sjovt."