Pilot, Kodiak-partner til at bygge servicecentre til autonome lastbiler

Kun få uger efter at have annonceret en aftale med General MotorsGM
Co. for at udvikle et landsdækkende netværk til opladning af elektriske køretøjer, Pilotselskab, Nordamerikas største operatør af motorvejsrejsecentre tager endnu et stort skridt for at vokse ud over lastbilstoppesteder for at betjene nye, højteknologiske kundesegmenter.

Det Knoxville, Tenn.,-baserede firma og autonome vognmandsfirma Kodiak Robotics Inc. annoncerede tirsdag, en "strategisk aftale" om at udvikle tjenester til selvkørende lastbiler på Pilot og Flying J rejsecentre.

Den første sådan selvkørende truckport bliver bygget i et pilotcenter nær Atlanta, Ga., hvor virksomhederne vil vurdere, hvilke tjenester der giver mest mening for selvkørende lastbiler.

I et interview med Forbes.com forestillede Pilot vicepræsident for strategi og forretningsudvikling John Tully, at autonome truckporte ikke ville se meget anderledes ud end resten af ​​virksomhedens placeringer, men der er meget, både Pilot og Kodiak skal lære.

"Hvordan leverer vi tjenester til autonome køretøjer, der kun forbedrer de tjenester, vi i øjeblikket leverer til eksisterende kunder," sagde Tully. "Det, vi forsøger at forstå, er, hvis det er et autonomt køretøj eller et køretøj i en autonom tilstand, der kommer ind og ud af vores stationer, hvordan tillader vi det på en måde, der er sikker og hurtig og pålidelig?"

Nogle af de tjenester, der ses på, omfatter pladser til afhentning og aflevering af autonome lastbiler, inspektioner, vedligeholdelse og tankning af lastbiler og dataoverførsel.

Som en del af aftalen tager Pilot en minoritetsinteresse i Kodiak og slutter sig til dets bestyrelse, ifølge Tully, som sagde, at specifikke vilkår er fortrolige.

For Mountain View, Californien-baserede Kodiak, er flytningen synkroniseret med virksomhedens egen hurtige vækst.

I dag betjener Kodiak kunder langs i alt seks ruter mellem: Dallas-Fort Worth og Houston, San Antonio, Austin, Oklahoma City, Atlanta og Jacksonville, Fla.

"Oklahoma City, Atlanta og Jacksonville-ruterne blev alle annonceret i løbet af 2022, da vi dramatisk udvidede vores dækningsområde på tværs af den fragtrige sydlige halvdel af USA," sagde Kodiak-grundlægger og CEO Don Burnette i e-mail-svar til Forbes.com spørgsmål. "Denne udvidelse er drevet af vores kunders behov og drevet af vores unikke sparsomme kortlægningstilgang."

Kodiak-lastbiler er specialbygget til at køre på niveau fire autonomi, hvilket betyder ingen fører. Det er målet, sagde Burnette, der lige nu sagde, at Kodiak-lastbiler "fungerer autonomt på motorvejsdelen af ​​ruten, med en sikkerhedschauffør bag rattet, der aktivt overvåger lastbilen og vejen. Vores lastbiler er designet til at køre autonomt dag og nat, under alle omstændigheder, de møder på motorvejen, inklusive, stop og kør trafik, fletninger, byggezoner, køretøjer på skulderen, forskellige vejrforhold og mere."

For Pilot Company kommer overgangen til at servicere selvkørende kommercielle lastbiler lidt over en måned efter 14. juli meddelelse det vil arbejde sammen med GM for at øge brugen af ​​elektriske batterikøretøjer ved at installere 2,000 DC hurtigopladningsbåse på 500 Pilot- og Flying J-lokationer. Boderne bliver co-brandet Pilot Flying J og Ultium Charge 360.

Partnerskaberne med både GM og Kodiak kommer, mens Pilot overvejer yderligere udvidelse og muligheder.

"Hvordan udnytter vi det, vi har nu, og bringer en ny kundebase ind, nemlig den elbil-kunde på passagersiden, og i den forbindelse, hvad kan vi lære at gøre, som måske eller måske ikke er relevant, hvis elbiler bliver en klasse syv , klasse otte køretøjstransport eller bliver det til brint, og hvad kan vi lære om det?,” formodede Tully.

Faktisk sagde Tully, at både hans virksomhed og dets kunder står over for kravet om sikrere, mere pålidelige og grønnere rejser og hvordan man understøtter disse krav, og sagde: "Der er meget, vores kunder skal finde ud af i den næste morgen, og vi er forsøger at gøre det samme."