Pittsburgh Steelers har to interne kandidater til at erstatte den pensionerende GM Kevin Colbert

Kevin Colbert har aldrig været en, der har søgt rampelyset.

Den geniale Pittsburgh Steelers-general manager har altid været tilfreds med at holde sig i baggrunden og lade træner Mike Tomlin og spillerne få kredit for organisationens succes.

Så det var ikke en overraskelse, at Steelers fredag ​​meddelte uden fanfare, at den 65-årige Colbert træder tilbage ved afslutningen af ​​NFL Draft i april. Teamet ser gerne, at Colbert forbliver i organisationen i en rådgivende rolle.

Udmeldingen var ikke uventet. Nyheden om, at Colbert ville tage et skridt tilbage, brød januar 16 timer før Steelers tabte til Kansas City Chiefs 42-21 i en AFC wild card playoff-kamp for at afslutte en 9-8-1 sæson.

Colbert havde også afslået flerårige kontraktforlængelser i de seneste år. Han havde foretrukket at gå en sæson ad gangen med et øje på at flytte til i det mindste semi-pension.

Steelers har to stærke interne kandidater til at erstatte Colbert som vicepræsident for fodbold og forretningsadministration Omar Khan og proscoutingkoordinator Brandon Hunt. Begge har allerede interviewet til GM-åbningen.

Steelers holdpræsident Art Rooney II fortalte journalister fredag, at organisationen også vil se på kandidater uden for organisationen. Khan og Hunt er dog velansete rundt omkring i NFL, og begge har interviewet for GM-stillinger hos andre franchises.

Muligheden eksisterer, at Steelers kunne promovere både Khan og Hunt i et co-GM-scenarie. I det scenarie ville Khan overvåge den forretningsmæssige side af fodboldoperationer, mens Hunt ville håndtere spillerens personalebeslutninger.

"En GM har et stort ansvar i disse dage," sagde Rooney. "Vi vil ansætte nogen, der kan udfylde disse ansvarsområder, som inkluderer, nr. 1, at være en talentevaluator og sætte vores udkast sammen, og alt det andet, der ligger til grund for at være en NFL GM i dag.

”Vi leder efter en, der passer til den måde, vi er struktureret på og vores kultur. Vi planlægger ikke at ændre vores kultur her. Nogen skulle være i stand til at passe til den kultur og den rolle."

Colbert, der er hjemmehørende i Pittsburgh, blev hyret fra Detroit Lions i 2000 for at overvåge fodboldoperationer og erstatte Tom Donahoe.

Steelers nåede slutspillet 13 gange i Colberts 21 sæsoner, mens de vandt 10 divisionstitler. De vandt også to Super Bowls og optrådte i en tredje.

De har dog gået 11 år uden en optræden i Super Bowl og har ikke vundet en playoff-kamp siden 2016.

Steelers kom næppe i slutspillet i denne sæson, og de skulle slå Baltimore Ravens i overtid på den sidste dag i den regulære sæson, mens Jacksonville Jaguars forstyrrede stærkt favoriserede Indianapolis Colts.