Masser af kendte ansigter som Milwaukee Bucks Open Training Camp

For en komplet liste over alle spillere i lejren, lønoversigt og skadesrapport, se Bucks Training Camp Primer.

For første gang i nyere tid åbnede Milwaukee Bucks træningslejr udhvilet, forfrisket og klar til at gå.

En kombination af dybe playoff-løb og planlægningsmærker på grund af COVID-19-pandemien - for ikke at nævne de omlagte OL i 2020, der umiddelbart fulgte Milwaukees mesterskabsparade sidste sommer - har skabt kaos for spillernes restitution og forberedelse de sidste par år, men de har fået en fuld sommerferien var en af ​​de få fordele fra slutspillet i anden runde, der blev tabt til Boston, der bragte Bucks' sæson til en for tidlig afslutning.

"Der er noget at sige om at være på toppen, have den korte offseason, og så prøve at gøre det igen, men at have den fulde off-season var fantastisk," sagde point guard Jrue Holiday.

Nu er Bucks klar til at komme tilbage til arbejdet og tag ikke fejl af det, deres sigte er indstillet på at generobre titlen, de mistede i maj sidste år.

"Jeg blev lidt jaloux over at se Golden State's parade," sagde Giannis Antetokounmpo om Warriors' mesterskabsfejring. "Du kender den følelse, og du ved, hvad der bliver fjernet fra dig.

"Jeg vil vinde (endnu et) mesterskab."

Han vil forsøge at gøre det med de fleste af de spillere, han fejrede med tilbage i juli 2021. Milwaukee bringer næsten hele sin liste tilbage fra et år siden, hvor holdet overvandt et sæsonlangt udslæt af skader for at slutte 51-31 og vinde en fjerde titel i træk i Central Division sammen med Eastern Conferences nr. 3 frø i slutspillet.

Det inkluderer andre All-Star Khris Middleton, som aldrig vendte tilbage til gulvet efter at have lidt en knæforstuvning i kamp 2 i Milwaukees første runde-serie mod Bulls, såvel som pointguarden Jrue Holiday, der runder Bucks' "Big Three". ”

Center Brook Lopez er tilbage og sund, efter en rygskade begrænsede ham til 13 kampe for et år siden, ligesom guard Grayson Allen.

Bucks' bænk vil også have en lignende følelse, efter fanfavoritterne Pat Connaughton og Bobby Portis gik med til en flerårig kontraktforlængelse. Veteranen Wesley Matthews, fra Wisconsin, er tilbage for en 13. sæson i håb om endelig at vinde sit første mesterskab.

I alt var 17 af de 20 spillere på listen til at starte træningslejren med Bucks i sidste sæson, en slags kontinuitet, der næsten er uhørt i det moderne National Basketball Association.

"Jeg tror, ​​det er en rekord for mig i mine næsten 30 år i NBA," sagde cheftræner Mike Budenholzer under holdets årlige mediedag. "Det taler mest om troen på og kvaliteten af ​​vores spillere. Vi føler os velsignede, fordi vi har et rigtig godt hold, og det er virkelig svært at holde sammen på et hold. Når du vinder på et højt niveau, vil holdene have dine spillere. Jeg kan bare ikke sige nok om, hvor begejstrede vi er.”

Selv med så mange spillere under kontrakt for 2022-23, var general manager Jon Horsts offseason langt fra stille. På nogle måder var hans job endnu mere udfordrende end de foregående år, da han forsøgte at udfylde de få ledige pladser på listen med talentfulde spillere, mens han også navigerede i en udfordrende lønloftssituation – en situation, der blev endnu mere udfordrende efter at have udarbejdet aftalerne for Connaughton og Portis.

"Det er svært at bringe et hold tilbage, især når du har et succesrigt hold med unge spillere, som andre hold vil have," sagde Horst. "Og det er svært at tilføje slagkraftige spillere, når du har så mange cap-begrænsninger, men det er vores job."

Horsts mest betydningsfulde offseason-erhvervelse var veteranen swingman Joe Ingles, som vil gå glip af begyndelsen af ​​den ordinære sæson, mens han fortsætter sin genoptræning efter at have gennemgået en ACL-operation i februar.

Ud over det tæller han og Budenholzer dog adskillige interne faktorer for at hjælpe Bucks med at komme tilbage til mesterskabsformen: forbedring fra Milwaukees veteraner, vækst fra de unge spillere og vigtigst af alt, en tilbagevenden til fuld styrke for dem, der kæmpede gennem skader sidst sæson.

"Vi tror på vores gruppe," sagde Horst. "Jeg tror, ​​der er en masse styrke og værdi i intern forbedring."

Det gør Antetokounmpo også, der siger, at han er lige så desperat efter at vinde endnu et mesterskab, som han var efter at vinde sit første. Og at vide, hvem han skal i kamp med, gør ham endnu mere sikker på, at det kan ske.

"Jeg elsker at spille med folk, jeg har spillet med før," sagde Antetokounmpo. "Du ved (deres spil) og hvilken slags mennesker de er. Det er godt at have de samme mennesker omkring sig. Vi har et hold fyldt med fantastiske mennesker

"Jeg har været sammen med Khris (Middleton) i 10 år nu. Med Jrue (Ferie) tre år. PC (Pat Connaughton), Brook (Lopez) fem år, Bobby (Portis), tre år. Det er bare rart at have de samme mennesker omkring, folk som man har vundet et mesterskab med. Vi prøver at arbejde hårdere og blive bedre til at vinde endnu en. Så du ser det ikke ret ofte i NBA, når du har den samme gruppe mennesker, og du bare tilføjer det."