Positiv faninteraktion fører til viralt øjeblik og følelsesmæssigt møde med Aaron Judge

For omkring en måned siden brugte Aaron Judge ret lang tid på at diskutere manglen på fremskridt med en kontraktforlængelse, og gjorde det før og efter GM Brian Cashman afslørede præcis, hvad der blev tilbudt af Yankees.

Selvom det kan have virket bittert, er det, der udspillede sig i Toronto mellem Judge og et par fans inden for de seneste 24 timer, blandt de feel good-historier i åbningsmåneden af ​​denne sæson, især med Yankees, hvis 11-kamps sejrsrække er en positiv udvikling for et hold, der gik ind i sæsonen med forskellige usikkerheder.

Tirsdag sendte Judge en bold mod himlen ind i det andet dæk af venstre feltsæder, hvilket er et udfordrende sted for enhver slagmand at slå hjem til, selvom du er 6-fod-7. Bolden blev fanget af Blue Jays-fan Mike Lanzillotta.

I stedet for at gøre det tåbelige som at kaste bolden tilbage, fordi en gæstende spiller ramte homeren, gav Lanzillotta bolden til Derek Rodriguez, en ni-årig iført en dommer-t-shirt. Han planlagde allerede at give en bold af enhver art til den unge fan, men da Judge's 427-fods drive kom ud af battet med 114.9 mph og steg i Lanzillottas retning, forvandlede det en rutinemæssig voksen, der gav et barn bolden til et viralt øjeblik.

"Jeg var så glad. Det eneste, jeg kan huske, er, at jeg sagde tak, og jeg krammede ham, sagde Rodríguez til journalister. ”Jeg tog den med i skole; mine venner og lærer lykønskede mig. De ville alle høre, hvad der skete. Det var bare fantastisk."

Dommer fandt ud af det øjeblik, efter at hans homer hjalp med at sikre Yankees' 11. sejr i træk i en række, der sluttede onsdag aften. Derefter mødte han Rodriguez i en følelsesladet scene, der fremhævede nyhederne før spillet.

"Det giver mig stadig gåsehud den dag i dag at se små børn, der har mit nummer på og iført min trøje," sagde Judge til journalister. "Det er noget, jeg drømte om. Jeg plejede at være i hans position. Jeg var den lille knægt, der rodede på mine yndlingsspillere og -hold. Så det var et ret fedt øjeblik, som jeg bestemt ikke vil glemme.”

"Det er svært at slå," sagde Yankees-manager Aaron Boone. "Det er et af de øjeblikke, der varmer dit hjerte. En af de ting, jeg sætter pris på i Major League-sport, er sportsånd. Når du ser det fra fanbaserne, der kæmper mod det; åbenbart to meget gode hold her ... det var bare et fantastisk øjeblik, hvor mennesker interagerede."

Og omkring en time før Yankees afsluttede deres serie i Toronto, holdt begge fans pressekonferencer på banen til journalister.

"Dommer ramte bolden lige til os," sagde Lanzillotta. "Det kunne ikke have været mere perfekt. Jeg gik for at fange bolden, og den ramte min hånd; slog min vens ansigt. Jeg ved ikke, hvorfor kameraet ikke fangede den del. Jeg har set alle mulige vinkler. Jeg tog det op, og resten er historie, ikke? Det var nok et af de mest mindeværdige øjeblikke i mit liv."

I betragtning af, at Yankees er to uger væk fra, at dommeren og Giancarlo Stanton bønfaldt fans i de højre feltsæder om at stoppe med at smide ting ind på banen efter finalen efter en sejr mod Guardians, var det en god forandring fra nogle af de øjeblikke, hvor fans involverede den overflade hele sæsonen.

Begge fans havde bedre pladser onsdag, hvilket virkede passende, da de kunne se Boone blive smidt ud i den ottende for at argumentere for en række kaldte strejker til dommeren, som var lave.

Den hjertevarme historie slutter ikke på dette tidspunkt, for når Blue Jays besøger Yankees i august, vil begge fans blive inviteret gæster til Yankees. Begge fans blev passende nok inviteret til at sidde i højre felt i “Dommerens kamre”.

Det skete også tre uger efter, at Tampa Bay Rays outfielder Brett Phillips dedikerede en homer mod Oakland Athletics til den otte-årige fan Chloe Grimes, som har at gøre med sin anden kamp mod kræften. Phillips homrede også efter at have mødt den unge fan, som gav ham et armbånd, hvor der stod: "Rally for Chloe, Our Princess Warrior."

Og siden homeren har Phillips holdt kontakten med den unge fan, og det er et øjeblik, der skabte nationale udsendelsesnyheder såsom CBS News Segment "On the Road" med Steve Hartman, der sendes hver fredag.

Der har været adskillige bemærkelsesværdige øjeblikke, såsom Miguel Cabrera, der fik 3,000 hits, Dusty Baker, der fik 2,000 sejre, og fem pitchers kom sammen på den anden no-hitter i Mets' historie. Det er øjeblikke, fans altid gerne vil se, men de meningsfulde interaktioner, der involverer Phillips i sidste måned og dommer på onsdag, er også ting, de fleste fans ønsker at se mere af.