Powell understreger behovet for Feds politiske uafhængighed for at tackle inflationen

Federal Reserve formand Jerome Powell understregede tirsdag behovet for, at centralbanken er fri for politisk indflydelse, mens den tackler vedvarende høj inflation.

I en tale til Sveriges Riksbank bemærkede Powell, at stabilisering af priserne kræver, at der træffes svære beslutninger, som kan være upopulære politisk.

"Prisstabilitet er grundlaget for en sund økonomi og giver offentligheden umådelige fordele over tid. Men at genoprette prisstabiliteten, når inflationen er høj, kan kræve tiltag, der ikke er populære på kort sigt, da vi hæver renten for at bremse økonomien,” sagde formanden i forberedte bemærkninger.

"Fraværet af direkte politisk kontrol over vores beslutninger giver os mulighed for at tage disse nødvendige foranstaltninger uden at tage kortsigtede politiske faktorer i betragtning," tilføjede han.

Powells bemærkninger kom på et forum for at diskutere centralbankuafhængighed og skulle efterfølges af en spørgsmål-og-svar-session.

Talen indeholdt ingen direkte spor om, hvor politikken er på vej hen for en Fed hævede renten syv gange i 2022, i alt 4.25 procentpoint, og har indikeret det flere stigninger er sandsynligvis på vej dette år.

Mens kritik af Fed-handlinger fra valgte ledere ofte foregår i roligere toner, har Powell Fed mødt højlydt modstand fra begge sider af den politiske midtergang.

Den tidligere præsident Donald Trump rev centralbanken, da den hævede renten under hans administration, mens progressive ledere som senator Elizabeth Warren, D-Mass., har kritiseret den nuværende runde af forhøjelser. Præsident Joe Biden har stort set modsat sig at kommentere på Feds tiltag, mens han har bemærket, at det primært er centralbankens ansvar at tackle inflationen.

Powell har gentagne gange sagt, at politiske faktorer ikke har tynget hans handlinger.

I en anden del af tirsdagens tale adresserede han opfordringer fra nogle lovgivere til, at Fed skulle bruge sine regulatoriske beføjelser til at håndtere klimaændringer. Powell bemærkede, at Fed bør "holde sig til vores strikketøj og ikke vandre ud for at forfølge opfattede sociale fordele, der ikke er tæt forbundet med vores lovbestemte mål og myndigheder."

Mens Fed har bedt store banker om at undersøge deres finansielle parathed i tilfælde af større klimarelaterede begivenheder såsom orkaner og oversvømmelser, sagde Powell, at det er så langt, det burde gå.

"Beslutninger om politikker til direkte håndtering af klimaændringer bør træffes af de valgte regeringsgrene og således afspejle offentlighedens vilje, som den kommer til udtryk gennem valg," sagde han. "Men uden eksplicit kongreslovgivning ville det være upassende for os at bruge vores pengepolitik eller tilsynsværktøjer til at fremme en grønnere økonomi eller til at nå andre klimabaserede mål. Vi er ikke, og vil ikke være, en 'klimapolitiker'.”

Fed vil i år lancere et pilotprogram, der opfordrer landets seks største banker til at deltage i en "scenarieanalyse", der sigter mod at teste institutionernes stabilitet i tilfælde af større klimabegivenheder.

Øvelsen vil finde sted bortset fra de såkaldte stresstests, som Fed bruger til at teste, hvordan bankerne ville klare sig under hypotetiske økonomiske nedture. Deltagende institutioner er Bank of America, Citigroup, Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Morgan Stanley og Wells Fargo.