Premier League Winter Break giver Manchester United en tiltrængt mini-forsæson

Det er måske ikke en hel vinterpause, men de næste to uger er det tætteste, Premier League kommer på en.

Da ingen internationale kampe finder sted i Europa, spiller de fleste spillere ikke igen før mindst den 4. februar^th.

For nogle klubber vil vinterpausen være mere nødvendig end andre.

Premier League er langt over halvvejs for alle undtagen Burnley, og ved denne naturlige pause i sæsonen ser Manchester City ud til at have ligaen allerede vundet. Pep Guardiolas hold spillede uafgjort mod Southampton i weekenden, men vandt deres tidligere tolv Premier League-kampe forud for det. De har ikke brug for en pause, og hvis der er noget, kan det skade Citys momentum.

Under dem vil Liverpool være glade for pausen, da det betyder, at Mohamed Salah og Sadio Mane vil gå glip af færre ligakampe på grund af Africa Cup of Nations, og Chelsea-chef Thomas Tuchel siger, at hans hold er "mentalt og fysisk træt". Chelsea skal også spille VM for klubber i februar.

Men Manchester United kunne få endnu mere gavn af pausen. Deres nye chef Ralf Rangnick er kendt for at have en meget unik spillestil med masser af pressede og usædvanlige formationer som 4-2-2-2. Han er mere en "projektleder" end en brandmand, og alligevel blev han hentet til at erstatte Ole Gunnar Solskjær lige før en af ​​de mest hektiske tider i fodboldkalenderen.

United har kun tabt én gang i Premier League siden 4-1-nederlaget til Watford, der førte til, at Solskjær blev vist døren. Men selvom resultaterne ikke har været voldsomme, har Uniteds præstationer været ret uinspirerende indtil videre.

Det burde ikke være overraskende i betragtning af hvor lidt tid Rangnick har haft til at arbejde med spillerne. Nu har han fået noget af en mini-pre-season med dem, Rangnick vil have lidt mere tid til at få United til at spille, som han vil have dem til at spille.

Han er ikke den eneste nye manager, der drager fordel af denne "mini-pre-season". Aston Villa har bakket op om den nye manager Steven Gerrard på transfermarkedet og hentet flere spillere allerede denne vinter.

Den største af disse navne, Philippe Coutinho, er på international tjeneste. Men taktisk vil Gerrard kunne arbejde på at få mest muligt ud af den nye bagspiller Lucas Digne. Hans angrebsegenskaber er blandt de bedste i ligaen, men på Villas anden flanke er Matty Cash også meget angrebssindet, så der kan være behov for noget arbejde med resten af ​​holdet for at sikre, at når Digne og Cash spiller sammen, oppositionen kan ikke udnytte pladsen bag dem.  

Hvem end Everton ansætter som deres nye manager, vil også drage fordel af lidt tid med truppen før deres første kamp, ​​og det samme vil Watfords nye manager, hvis klubben beslutter sig for at skille sig af med Claudio Ranieri.

Men Newcastle United-boss Eddie Howe vil ikke få helt så meget fordel som ligaens andre nye managere, hovedsagelig fordi den nye angriber Chris Wood er på internationalt arbejde med New Zealand.

Der er blevet gjort meget ud af Newcastles beslutning om at tilbringe vinterferien i Saudi-Arabien. I sandhed, hvis ikke for Covid-19, ville halvdelen af ​​Premier League tilbringe den næste uge eller deromkring i Mellemøsten. Som det ser ud, er Arsenal, som er i Dubai, det eneste andet hold, der er på vej mod varmere himmelstrøg. Saudi-Arabien-turen kunne virke som en distraktion for Newcastle, men Howe kunne også bruge den til at motivere sine spillere.

Newcastles nedrykningsrivaler har måske mere brug for en vinterpause, hvor Watford og Everton har brug for noget for at vende deres dårlige løb, og Leeds United har brug for en chance for at hvile og komme sig efter skader, så de kan spille den fodboldstil, som Marcelo Bielsa ønsker.

Bunden af ​​ligaen Burnley har endnu mere end nogen anden brug for pausen, hvor Covid-19 har ramt klubben hårdt i løbet af den seneste måned, deres stjerneangriber Chris Wood blev klemt af Newcastle i januars transfervindue, og deres sommersignering Maxwel Cornet stadig på Afrika Cup of Nations.

Sean Dyche har meget at ordne på Turf Moor, før Premier League starter op igen, og han har kun indtil den 6. februar, når Burnley spiller mod Watford, den eneste Premier League-kamp i den weekend.

Sæsonen er måske mere end halvvejs igennem, men hvordan trænere bruger de 16 eller 17 dage indtil deres næste ligakamp kan have stor indflydelse på, hvordan de klarer sig i resten af ​​2021/22-sæsonen.