Presset er på for Ed Oliver efter Buffalo Bills' Show Of Faith

Ed Oliver har endnu ikke leveret sin status som top-10-valg, men Buffalo Bills tror tydeligvis på, at han i sidste ende vil retfærdiggøre deres beslutning om at tage ham niende samlet i 2019.

The Bills på lørdag aftalte en fire-årig, $68 millioner forlængelse med den defensive tackling. Aftalen, ifølge Adam Schefter fra ESPN, inkluderer $45 millioner garanteret.

Oliver, som nu er signet gennem 2027-sæsonen, rangerer som nummer 11 blandt defensive tacklinger i gennemsnitlig årsløn efter hans forlængelse, ifølge Spotrac. Han vil i gennemsnit tjene 17 millioner dollars om året.

Men hvad angår praktiske garanterede penge, ligger Oliver på sjettepladsen. En høj position for en spiller, der kun har optaget fem sack én gang i sin professionelle karriere, hvilket gjorde det i sin rookiesæson i 2019.

Oliver kom ind i NFL og så ud til at besidde et uudnyttet pass-rush-potentiale efter at være blevet fejlcastet som en næse-tackling i Houston Cougars' tre-mands defensive front. Den opside er endnu ikke udnyttet fuldt ud.

Ifølge Pro Football Reference har Oliver aldrig registreret 20 pres på en sæson. Hans 2022-tal på 16 var 30 færre end Chris Jones og 20 færre end Dexter Lawrence. Jones og Lawrence ligger på andenpladsen blandt defensive tacklinger i garanterede penge ($60 millioner).

Sundhed spillede en væsentlig rolle i Olivers skuffende statistiske præstation sidste år.

Han pådrog sig en ankelskade i sæsonåbningen af ​​Los Angeles Rams og missede efterfølgende de næste tre kampe, hvilket fratog Oliver muligheden for at starte sin fjerde sæson på en måde, der kunne have sat ham op til en større lønningsdag.

Bills general manager Brandon Beane indikerede, at Oliver ikke var helt rask, selv efter at han kom tilbage i rækken. Selvom en tilbagevenden til feltet ikke lettede top-tier produktion i sække og pres fra Oliver, registrerede han ni tacklinger for tab et år efter at have samlet 10.

Oven i det havde Oliver også 14 quarterback-hits for anden sæson i træk, mens hans 11 quarterback-nedslag var kun to færre end Chiefs-stjernen Jones talte op i en kampagne, der bragte ham i opløbet til årets forsvarsspiller.

Det er tal, der afspejler Olivers evne til at skabe disruption mod både løbet og passet. Alligevel er de ikke statistikker, der ser ud til at retfærdiggøre det udlæg, som lovforslagene har forpligtet til Oliver.

Oliver er dog stadig kun 25, og Bills ser ud til at være overbevist om, at når han er helt rask, er han den type talent, der kan afspejle produktionen af ​​folk som Jones, Lawrence og Javon Hargrave.

Med hvad Bills håber vil blive en hel sæson med at spille på samme defensive front som edge-rusherne Von Miller og Greg Rousseau foran sig, er presset nu på Oliver for at producere slagkraftige spil fra det indre mere konsekvent, da Buffalo sigter mod endelig at få over pukkelen i 2023.