Priserne har ikke toppet endnu, siger Unilevers administrerende direktør

CEO for forbrugervaregiganten Unilever sagde tirsdag, at priserne sandsynligvis ville fortsætte med at stige på kort sigt, og tilføjede, at hans firma havde en håndbog for høj inflation takket være dets forretningsforbindelser på markeder som Argentina og Tyrkiet.

Alan Jope talte til CNBC's Joumanna Bercetche på World Economic Forum i Davos, Schweiz, og talte om, hvordan hans firma styrede sine aktiviteter i det nuværende klima.

"I de sidste 18 måneder har vi set et ekstraordinært pres på inputomkostningerne ... det går på tværs af petrokemiske produkter, landbrugsprodukter, energi, transport, logistik," sagde han.

"Det har slået igennem i et stykke tid nu, og vi har fremskyndet hastigheden af ​​prisstigninger, som vi har været nødt til at sætte ind på markedet," tilføjede han.

"Hidtil har forbrugernes reaktion med hensyn til volumenblødhed været meget dæmpet, forbrugeren har været meget modstandsdygtig," sagde Jope.

"Vi ser udsigten til højere volumelasticitet, efterhånden som vinterens energiomkostninger rammer, efterhånden som husholdningernes opsparingsniveauer falder, og bufferen forsvinder, og priserne fortsætter med at stige," sagde han.

Sidste oktober offentliggjorde Unilever sit resultat for tredje kvartal for 2022 med virksomhed med en prisvækst på 12.5 pct.  

Jope blev spurgt, om han forudså nogen mådehold, når det kom til inflationspres. "Det er meget svært at forudsige fremtiden for råvaremarkederne," svarede han.

"Selv hvis du presser de store oliechefer, vil de være lidt kede af at give et syn på energipriserne."

Unilevers opfattelse, sagde han, var, at "vi ved med sikkerhed, at der kommer mere inflationspres igennem i vores inputomkostninger."

"Vi er måske i øjeblikket omkring topinflation, men sandsynligvis ikke toppriser," fortsatte han med at fastslå.

"Der er yderligere prisfastsættelse at komme igennem, men hastigheden af ​​prisstigninger topper sandsynligvis omkring nu."

Unilever har et globalt fodaftryk og ejer mærker, herunder Ben & Jerry's, Magnum og Wall's.

Under sit interview med CNBC berørte Jope den internationale dimension af sin virksomhed, og hvordan oplevelsen af ​​at operere på en række markeder styrede den gennem det nuværende klima.  

"Ingen, der driver en virksomhed i øjeblikket, har virkelig levet igennem global inflation, det er længe siden, vi har haft global inflation," sagde han.

"Men vi er vant til høje niveauer af inflation fra at drive forretning i steder som Argentina eller Tyrkiet eller dele af Sydøstasien," tilføjede han.

"Så vi har en playbook, og playbook er, at det er vigtigt at beskytte formen på P&L ved landingsprisen."

"Og det er ikke sådan, at vi har taget mere pris, vi er bare begyndt at handle tidligere end mange af vores kolleger, og den vejledning, vi har fået fra vores investorer, er, at de støtter det og føler, at det er en passende handling."  

Dette, forklarede Jope, var "noget, vi har lært af at være på disse højinflationsmarkeder, selvom ... meget af den inflation er valutasvaghed, historisk set."

"Men nu er disse markeder nødt til at håndtere kombinationen af ​​råvarepres og valutasvaghed. Så vores instinkt er at handle hurtigt, når omkostningerne begynder at komme igennem."