Primarks online prøveversion løber ind i problemer den første dag - det er et godt tegn

Den populære modeforhandler, Primark, lancerede en klik-og-saml-tjeneste i dag efter at have sagt, at det havde ikke planer om at skifte til en online model sidste år- men siden gik straks ned, omend midlertidigt.

Prøveforløbet dækker kun børnetøj (børne-, baby- og børnehaveprodukter), omkring 2,000 linjer i alt, og de er tilgængelige i 22 butikker i det nordvestlige England og tre i det nordlige Wales. Primark, som er langt den største pengespinner for ejeren Associated British Foods, siger, at nogle af produkterne er eksklusive online og ikke tilgængelige i detailhandlerens 190 butikker i Storbritannien

Varer kan afhentes fra to dage efter en online ordre med en minimumsværdi på £15 ($17.70). Fra et bæredygtighedsperspektiv vil Primark minimere overskydende emballage til afhentning. Ordrer vil blive leveret til butikkerne i brunt papir eller papkasser forseglet med papirtape (og papirudfyldninger om nødvendigt) for at muliggøre nem genbrug i hjemmet.

Primark har i længst tid modstået at flytte online og gentog igen og igen sit engagement i fysisk detailhandel. Selv under pandemien, da dens rivaler var det forsøger at tiltrække kunder på nettet, Primark var resolut.

Klik-og-saml-lanceringen er sandsynligvis ikke Primarks første skridt til en fuld online-tjeneste. Selv i dag, på lanceringsdagen, udtalte forhandleren, at den digitale prøveversion ville "byde kunderne flere valgmuligheder, større bekvemmelighed og flere grunde at besøge deres lokale hovedgade".

Leverer flere shoppere til butikker

Primarks strategi er fortsat fokuseret på at være ankermodeforhandleren i hovedgader og out-of-by outlets med henblik på at løfte butiksoplevelserne. I eftermiddags bekræftede Primarks administrerende direktør Paul Marchant dette synspunkt og sagde til BBC: "Vi er store fans af mursten og mørtel. Vi tror på hovedgaden."

Men kunne den holdning være kontraproduktiv? Udfaldet af siden i dag viser omfanget af efterspørgslen derude. Louise Deglise-Favre, beklædningsanalytiker hos data- og analysevirksomheden GlobalData sagde: "Forbrugerne har længe ventet på, at Primark skulle omfavne digital detailhandel, og selv med en begrænset lancering styrtede hjemmesiden ned i morges på grund af store mængder af besøgende."

En undersøgelse fra februar* af GlobalData afslørede, at 77 % af britiske forbrugere ville købe fra Primark online, hvis det kun tilbød klik-og-saml som en opfyldelsesmulighed. Appetitten for en fuldt ud transaktionel service med levering er dog også høj. Deglise-Favre sagde: "Nogle af Primarks yngre forbrugere er ivrige efter at handle online, med næsten to tredjedele af de 16-24-årige, og over 70 % af de 25-34-årige angiver, at de foretrækker at handle online frem for i butikker, hvis Primark tilbød mulighed."

GlobalData mener, at Primarks mangel på et transaktionswebsted har begrænset detailhandlerens genopretning fra pandemien, hvilket peger på, at det globale like-for-like-salg forbliver 10 % under præ-pandemiske niveauer i FY21/22 (slutter september 2022). “Ulykken på hjemmesiden indikerer et højt niveau af forbrugernes nysgerrighed i Primarks første indtog i digital detailhandel. Det viser (også), at forhandleren skal styrke sin onlinekapacitet,” sagde Deglise-Favre.

Primark ser det ikke helt sådan. I FY21/22 genererede detailhandleren £7.7 milliarder i salg, 45% af ABF's samlede omsætning på £17 milliarder, men mere end halvdelen (53%) af virksomhedens overskud. Resultattilbagegangen, der blev afsløret den 8. november, skubbede ABF's aktie op, og den trender nu 18% over for en måned siden.

Som sådan fortsætter Primark med planer om at bygge en ny butikspipeline på tværs af Europa og USA med flagskibe som Primark i State Street i Chicago. Forhandleren siger, at den vil åbne 27 nye butikker i dette regnskabsår, 10 før jul, og det vil tilføje en million kvadratmeter detailsalgsareal.