Fremskrivning af ydeevne og kontraktværdi for OKC Thunder-veteraner denne sæson

Oklahoma City Thunder lavede en del træk denne offseason, primært centreret omkring at holde deres kernestykker på lang sigt. Med det i tankerne er Oklahoma City stadig et ekstremt ungt hold, der i høj grad består af unge spillere.

Faktisk er det kun tre af de 18 spillere, der i øjeblikket er på Thunder-listen på fuldtids NBA-aftaler, der er ældre end 25. Desuden har kun syv spillere på listen mindst tre års erfaring i ligaen.

Når man ser på disse syv spillere, udgør de størstedelen af ​​OKC's lønningsliste for 2022-23. Spørgsmålet bliver, om de er værd, hvad de får betalt i toppen?

ProFitX er et data- og analyseværktøj, der giver finansiel og præstationsindsigt i realtid drevet af kunstig intelligens. Ifølge deres model forventes hver af disse syv spillere at overgå deres kontrakter for 2022-23.

Med hensyn til behovet for at bevise værdi, er den måske mest interessante spiller på Thunder-listen i denne sæson Darius Bazley. Når han går ind i sin fjerde NBA-sæson, spiller den 22-årige virkelig for endnu en kontrakt i Oklahoma City.

6-fods-8 forwarden vil tjene $4.3 millioner i den kommende sæson, før han bliver en begrænset fri agent næste sommer. Hvis en aftale om en forlængelse mellem Bazley og Thunder ikke bliver afsluttet i den nærmeste fremtid, vil Thunder have chancen for at forlænge et kvalificerende tilbud på $6.2 millioner for sæsonen 2023-24. Efter det, ville han gå ind i ubegrænset frit spil og kunne gå væk fra OKC for ingenting til gengæld.

Der er ingen tvivl om, at Bazley har talentet til at være en hjørnesten i denne liste i det næste halve årti, efterhånden som holdet bygger sig tilbage mod kamp. For ham har det været inkonsekvens, der er problemet. Uanset om det er spil for spil eller måned for måned, har Bazley mange op- og nedture.

Med det i tankerne havde han en spektakulær afslutning på sæsonen 2021-22. Efter NBA All-Star pausen producerede Bazley 13.9 point og 5.5 rebounds gennem 22 kampe som en primær starter. Han forbedrede også sin offensive effektivitet drastisk og gik fra 40.0 % fra gulvet før pausen til 48.5 % efter.

Bazley så meget mere konsekvent ud i de sidste måneder af sæsonen og vil se efter at fortsætte denne succes ind i 2022-23-kampagnen. Faktisk oplevede hans ProFitX-kontraktværdi i realtid en stigning i løbet af den strækning af spil.

Det er uklart, præcis hvor meget Bazley vil kræve på sin næste kontrakt, men det er værd at bemærke, at han er repræsenteret af Klutch Sports. Et af de mest kendte sportsbureauer i verden, Klutch er berømt for at lande sine udsigter med lukrative kontrakter.

Mens Bazley and the Thunder fortsætter med at arbejde hen imod en potentiel forlængelse, indgik tre af hans holdkammerater nye aftaler denne sommer. Mellem Lu Dort, Kenrich Williams og Mike Muscala, forpligtede Oklahoma City sig til at holde nøgledele af listen omkring.

Dort fik langt den største kontrakt af de tre og underskrev en aftale på $87.5 millioner over fem sæsoner. Med den nye aftale, der træder i kraft med det samme, vil den tidligere undraftede spiller tjene næsten $15.3 millioner i denne sæson.

Selvom det er et stort antal, regner den defensivt indstillede vagt for at være investeringen værd. ProFitX regner med, at Dorts præstation i den kommende sæson vil være over $18 millioner værd. Desuden, med hvor hurtigt cap-tallet vil stige i løbet af de næste fem år, skulle hans aftale kun vise sig at være mere holdvenlig som tiden går.

Det har været fascinerende at se Dort gå fra undrafted og underskrive til en tovejskontrakt til at blive den næstbedst betalte spiller på Thunder-listen. Han har forbedret sig hurtigt og bliver eksponentielt bedre for hver sæson, han træder på gulvet. Ikke alene er han en dominerende perimeter-forsvarer, men han er også forbedret i den offensive ende, hvor han i gennemsnit havde 17.2 point pr. konkurrence, før hans sæson blev afbrudt på grund af en skade i februar.

En anden vigtig brik, der underskrev en aftale denne offseason, var Kenrich Williams. Hans forlængelse begynder først i næste sæson, hvilket betyder, at han vil være en af ​​de bedste kontrakter i ligaen i dette år. Williams er sat til at tjene kun 2 millioner dollars i kampagnen 2022-23, før hans nye fireårige aftale på 27.2 millioner dollar begynder.

Med det forsvar og alsidighed, han bringer i begge ender, har den 27-årige fremstået som en af ​​de vigtigste spillere på denne unge Thunder-liste. En veteran på og uden for banen, han er med rette en af ​​de mest respekterede spillere i hele omklædningsrummet.

I løbet af de sidste to sæsoner har Williams virkelig forbedret den offensive ende i Oklahoma City og får mest muligt ud af hvert skud, han tager. Som sådan er han blevet en ekstremt effektiv målscorer fra bænken.

Hold rundt om i ligaen har kaldt Thunder GM Sam Presti, der ønsker at erhverve Williams de sidste to sæsoner, men indtil videre ser han stadig ud til at være en del af de langsigtede planer. Selvom det ændrer sig, forventes han drastisk at overgå sin kontakt i denne sæson og komme videre.

En anden veteran, der fik en ny aftale om at blive i Oklahoma City denne sommer, er Mike Muscala. I lighed med Williams er hans indflydelse uden for banen lige så værdifuld som det, han gør, når han er på den. Efter at have underskrevet en toårig aftale på $7 millioner, vil Muscala fortsætte med at være en mentor for de unge store på listen, mens han også er en produktiv spiller, når navnet hedder.

Sidste sæson var han en af ​​de bedste skydecentre i NBA, hvor han slog 42.9 % af sine 3-points forsøg ned. Muscala var også den spiller med størst indflydelse på listen, da det var relateret til plus/minus-metrics.

Mens han blev skrevet under på sin rookie max forlængelse for et år siden, vil Shai Gilgeous-Alexander officielt begynde at spille under den kontrakt i den kommende sæson. Det er ikke overraskende, at han forventes at overgå denne aftale allerede i denne sæson, hvor ProFitX mærker hans realtidsværdi til mere end $33.5 millioner.

I den kommende sæson bliver Gilgeous-Alexander igen holdets ansigt som 24-årig. Han kommer ud af en kampagne, hvor han i gennemsnit havde 24.5 point, 5.9 assists og 5.0 boards per kamp. Han er blevet skadet en del i løbet af de sidste to sæsoner, men hvis han siger sund og bliver lidt mere effektiv i den offensive ende i denne sæson, har Gilgeous-Alexander et rigtigt skud på en NBA All-Star-optræden.

Dette efterlader Derrick Favors og Ty Jerome som de eneste to andre spillere på listen med mindst tre års NBA-erfaring. Der er ingen garanti for, at den heller vil være på listen næste sæson, da Thunder er tre spillere over 15-mands rosterstørrelsen.

Uanset om de bliver handlet eller helt frafaldet, bør begge dele være stykker, der tiltrækker interesse fra visse hold rundt om i ligaen. De er begge begrænsede, men giver værdi til bordet i en dybdegående rolle på et playoff-hold. Derudover forventes Favors og Jerome begge at være mere værdifulde end den kontrakt, de spiller på denne sæson.

Dette kunne med rette være den sidste sæson, hvor Thunder er tæt på bunden af ​​stillingen. Med endnu et år med udvikling for de unge fyre og endnu et topvalg i 2023 NBA Draft, kan Oklahoma City presse på for slutspillet så snart 2023-24 sæsonen. I mellemtiden har Thunder en solid gruppe veteraner at arbejde med, når de yngre kundeemner finder vej.