Topline
R. Kellys juridiske team henvendte sig onsdag til nævninge for første gang i en føderal retssag - næsten to måneder efter at han blev idømt 30 års fængsel i en separat retssag - for anklager om, at den vanærede R&B-sanger misbrugte mindreårige seksuelt og konspirerede for at manipulere hans 2008 retssag om børnepornografi.
Sangeren R. Kelly står over for 13 tilfælde af tvang af mindreårige til seksuel aktivitet og fremstilling af børnepornografi ... [+]
Getty Images
Fakta
Kelly, 55, står over for 13 tæller om at tvinge fem mindreårige kvinder mellem 12 og 17 år til seksuelle handlinger, samt at producere og modtage børnepornografi – den seneste juridiske kamp om anklager om seksuelt misbrug af mindreårige kvinder, der går tilbage til 1990'erne.
Under åbningserklæringer af retssagen onsdag indrømmede advokat Jennifer Bonjean, som repræsenterer Kelly, at sangerinden "snublede undervejs" fra "fattigdom til stjernestatus", men angreb den føderale regering for at "vente over to årtier" på at bringe sagen frem, og gør det kun i et "pøbelretfærdigt klima".
Assisterende amerikansk advokat Jason Julien, der taler for anklagemyndigheden, fortalte nævninge, at verden kender Kelly på hans musik, men han "havde en anden side, en skjult side, en mørk side", som han "ikke tillod verden at se i årevis."
Kelly, hvis rigtige navn er Robert Kelly, har afvist alle anklager om seksuel forseelse, herunder menneskehandel, fremstilling af seksuelle billeder af mindreårige og oprettelse af en "sex-kult" af mindreårige kvinder.
Fem kvinder forventes at tage stilling mod Kelly i retssagen i Chicago, inklusive et vidne, der angiveligt var involveret i oprettelsen af et sexbånd, da hun var mindreårig, og derefter angiveligt betalte af Kelly for at tie stille, da han stod over for en retssag for et barn anklager for pornografi i 2008.
Anklageren, som den The Associated Press sagde vil være anklagemyndighedens "stjernevidne", vidnede ikke i retssagen i 2008, og anklagerne siger nu, at Kelly og en tidligere medarbejder ved navn Derrel McDavid forsøgte at blokere børnepornografi-sagen i 2008 ved at skjule beviser og betale folk med kendskab til den påståede hændelser.
Sammen med McDavid er en anden af Kellys tidligere ansatte, Milton Brown, også opført som medtiltalt, sigtet for at have modtaget børnepornografi.
Nøglebaggrund
Beskyldninger om seksuelt misbrug startede for næsten 30 år siden, da den Grammy-prisvindende sangerinde var ved at blive international berømmelse. Den første retssag kom i 1996, da hans ekskone Tiffany Hawkins påstod, at Kelly havde sex med hende fem år tidligere, da hun var 15, og han var 24. Kelly afgjorde sagen for $250,000 - den første af flere forlig, der ville komme i løbet af den næste to årtier fra andre kvinder med lignende krav. Kelly blev anklaget for 21 tilfælde af børnepornografi i 2002, men frikendt for alle anklager i 2008 og blev først anklaget igen i 2019 efter adskillige medierapporter og beskyldninger mod Kelly. I 2019 blev han anholdt efter at have været opladet med 18 tilfælde af misbrug, der stammer fra næsten to årtier, herunder kidnapning af kvinder og distribution af børnepornografi. Han var dømt i 2021 på otte punkter, herunder overtrædelse af Mann-loven - for at føre kvinder på tværs af statsgrænser for sex - og afpresning, herunder seksuel udnyttelse af børn. En føderal dommer i New York dømt ham til 30 års fængsel i juni, hvilket ville gøre Kelly 85, når han blev løsladt. Kelly er tiltrækkende den sætning.
Hovedkritiker
Bonjean, der repræsenterer Kelly, skrev en tweet i sidste uge og sagde, at det ville være "svært at finde 12 personer, der kan være retfærdige i betragtning af mediekrigen mod min klient." Tre af nævningene, som er sorte, blev oprindeligt holdt ude af juryen, men senere genoprettet efter forsvarsadvokater anklagede regeringen for at nægte dem en plads baseret på deres race.
Hvad skal man se efter
Bevisfasen af retssagen forventes at vare fire uger. Kelly står også over for kriminelle anklager Minnesota.
Yderligere læsning
R. Kelly dømt til 30 år for sexhandel og afpresning (Forbes)
R&B-sangeren R. Kelly fundet skyldig i sexhandel, afpresning (Forbes)
R. Kelly retssagen skal åbne onsdag (Chicago Sun Times)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/brianbushard/2022/08/17/he-had-a-dark-side-prosecutors-slam-r-kelly-in-opening-statements-of-sex- misbrugssag/