At beskytte journalister er at beskytte ytringsfriheden for alle

I oktober 2022 offentliggjorde Europa-Parlamentet sin bestilte undersøgelse vedr journalisters sikkerhed og mediefrihed globalt som fandt den progressive udhuling af mediefrihed rundt om i verden. Studiet indgået at "straffriheden forbliver uacceptabel høj, og de fleste tilfælde af drab forbliver uafklarede. Fængslingerne er stigende, mens onlinerum bliver mere og mere fjendtlige og fyldt med kønsbaseret hadefuld tale."

Den citerede undersøgelse data indsamlet af Committee to Protect Journalists, hvilket indikerer, at et flertal af drabene mellem 2012 og 2021 fandt sted i 11 lande, herunder Syrien (137 drab), Irak (39), Somalia (35), Mexico (33), Afghanistan (31), Indien (27), Pakistan (22), Brasilien (21), Yemen (19), Filippinerne (16) og Bangladesh (11). Studiet fundet at et flertal af dødsulykkerne skyldtes journalister, der blev dræbt som repressalier for deres arbejde, mens nogle blev dræbt på en slagmark eller i militær sammenhæng. "Blandt de dræbte på grund af deres arbejde arbejdede 28.8% med politisk journalistik, 23.8% var krigsreportere, 15.8% var menneskerettighedsreportere, mens 10.7% efterforskede kriminalitet og 9.6% korruptionssager."

Sådanne drab bliver mødt med åbenlys straffrihed. Rapporten henviser til data indsamlet af komiteen til beskyttelse af journalister, som siger, at "fra 224 tilfælde af fuldstændig straffrihed i 2012-2021 blev 185 (82.6%) registreret i 12 lande (...): Mexico (26 tilfælde); Somalia (25); Syrien (22); Indien (21); Afghanistan (17); Irak (17); Filippinerne (14); Brasilien (14); Pakistan (12); Bangladesh (7); Sydsudan (5); og Den Russiske Føderation (5).

Ud over sådanne målrettede drab udsættes journalister også for fængslinger og andre metoder til at bruge og misbruge loven til at bringe journalister til tavshed. Kun i 2021 registrerede Komitéen til Beskyttelse af Journalister 293 sager om fængsling. De mest brugte afgifter i sådanne tilfælde medtaget: "anklager om anti-statslige aktiviteter dominerer (61.5 %), 'ingen anklage' (14.8 %), gengældelsesaktioner (11.7 %), falske nyheder (7 %) og ærekrænkelse (3 %).

Andre misbrug af journalister omfatter kidnapninger og tvungne forsvindinger. Ifølge Reporters Without Borders blev mindst 2021 journalister og mediearbejdere holdt som gidsler i 65. De fleste gidseltagninger fandt sted i tre lande: Syrien (44); Irak (11); og Yemen (9). En journalist blev bortført i Mali. Islamisk Stat var ansvarlig for 28 bortførelser, houthierne i Yemen for 8 sager og den syriske jihadi-gruppe for 7 sager. Ifølge Reporters Without Borders forsvandt 46 journalister mellem 2003 og 2021. Komitéen til beskyttelse af journalister registrerede 69 journalistforsvindinger mellem 2002-2021, hvor Mexico toppede listen med 15 sager (efterfulgt af Syrien (10), Irak (9) og Rusland ( 7)).

Sådan målretning af journalister kræver omfattende svar.

Den 2. november markerer FN den International dag for at stoppe straffriheden for forbrydelser mod journalister, en dag, som FN's Generalforsamling etablerede for at opfordre stater til at "forebygge vold mod journalister og mediearbejdere, for at sikre ansvarlighed gennem gennemførelse af upartiske, hurtige og effektive undersøgelser af al påstået vold mod journalister og mediearbejdere, der falder inden for deres jurisdiktion og til bringe gerningsmændene til sådanne forbrydelser for retten og sikre, at ofrene har adgang til passende retsmidler." Det opfordrer medlemslandene til at fremme et sikkert miljø, imødekomme journalister i deres arbejde gennem lovgivningsmæssige foranstaltninger, øge bevidstheden, udføre passende undersøgelser, overvåge og rapportere angreb begået mod journalister og ved offentligt at fordømme angreb.

2022 markerer også 10-året for FN's handlingsplan om journalisters sikkerhed og spørgsmålet om straffrihed, den første samordnede indsats inden for FN for at adressere angreb og straffrihed for forbrydelser mod journalister.

Men på trods af nogle skridt i denne retning, er det klart, at løfterne om at yde bedre beskyttelse af journalister stadig ikke er opfyldt. Desværre, da det i mange tilfælde er statslige aktører, der er gerningsmændene til sådanne angreb mod journalister, er der lidt, hvis overhovedet noget, håb om, at situationen nogensinde vil blive løst. Men at beskytte journalister, som vi skal beskytte journalister, er beskyttelse af ytringsfriheden for alle.