Udrenset! Nervøse Putin skærer det russiske luftvåben fra 2022 Victory Day Parade

Som en overraskende indrømmelse af upålidelighed afskar Moskva Ruslands luftvåben fra adskillige 2022 Victory Day Parader, højtprofilerede militære spektakler til minde om overgivelsen af ​​Nazityskland og afslutningen på Anden Verdenskrig i Europa. I Moskva blev forbiflyvningen, der forventes at omfatte over 70 fly, tilsyneladende aflyst på grund af vejret, selvom paraden på jorden fandt sted med god sigtbarhed og kun under en lidt overskyet himmel.

Den russiske præsident Vladimir Putin, som observatører formoder var iført en flakjakke, ledede paraden personligt og gav en afdæmpet tale, og sagde, at forsvaret af Rusland "var en hellig ting." Som forventet associerede Putin Ruslands invasion af Ukraine med ofrene fra Anden Verdenskrig, hvilket retfærdiggjorde russisk militær fiasko som "proaktiv modstand mod aggression" og en "tvungen, rettidig og eneste korrekt beslutning."

I modsætning til tidligere offentlige optrædener vedrørende Ukraine, Putin tæskede ned hans traditionelt krigeriske offentlige person. I stedet for at knurre trusler og dyppe i mærkelige konspirationsteorier, var Putins tale om sejrsdag relativt behersket og indeholdt ingen indikationer på en bredere krig.

Putting erklærede ikke sejr, og han erklærede heller ikke krig mod Ukraine eller NATO. Han beordrede ikke en generel mobilisering. Putins budskab var enkelt, idet han anerkendte tab, og at den "særlige militæroperation" er i gang.

Krigen fortsætter, selvom den afdæmpede Victory Day Parade antyder, at med lave ressourcer kan hjulene komme af det russiske militær, en længe elsket søjle i staten.

Hvorfor ingen fly?

Den bratte udrensning af det russiske luftvåben afspejler tjenestens upålidelighed, hvilket understreger dens dårlige præstation og fortsatte manglende evne til at tage kontrol over Ukraines luftrum. En giftig kombination af nedslidning på slagmarken, mangel på pilottræning og dårlig vedligeholdelsespraksis – såvel som stigende frustration fra militære ledere – tvang sandsynligvis Ruslands luftvåben fra de højprofilerede festligheder på Røde Plads.

Moskva-overflyvningen, hvis den var sket, ville have været det været en forlegenhed. Det er ingen hemmelighed, at Ruslands luftvåben smuldrer under vægten af ​​vedvarende kampoperationer.

Ruslands helikopterflåde tager konstant tæsk, og givet slagmarkens nedslidning forventede Moskvas paradeplanlæggere ikke at bruge mere end 15 helikoptere, en ydmygende reduktion fra et stort kontingent på 23 helikoptere for blot et år siden.

Historien er ikke bedre for Ruslands fastvingede fly. Sukhoi Su-30 Flankers og Su-34 Fullback jagerbombefly, der står over for store tab og stor efterspørgsel, ville heller ikke være repræsenteret i Den Røde Plads parade.

I stedet var Moskva-paraden sat til at fejre Ruslands knirkende flåde af Mikoyan Mig-29 jagerfly. Efter at have vist 4 Mig-29'ere i tidligere sejrsparade, blev Rusland sat til at bruge 16 Mig-29'ere, hvilket sendte de ældre jagerfly ud for at udføre et "Z"-mønster forbiflyvning.

Uden for "Z"-formationsflyvningen skulle showets centrale - og mest provokerende - attraktion oprindeligt blive udfyldt af Ilyushin IL-80 "Maxdome" kommando- og kontrolfly, et "dommedagsfly", der sikrer, at russiske ledere forbliver i kontakt med deres atomarsenal under en krig. Men med kun tre eksemplarer stadig flyvende, havde den 35 år gamle afledning af IL-86 passagerflyet kun lidt backup i tilfælde af, at det udpegede paradefly brød sammen.

Hvis paraden var gået fremad uden "dommedags"-headliner, ville flyets fravær være blevet meget bemærket og bredt diskuteret. Nogle vil måske gribe tanken om, at Rusland skruede ned for deres farlige retorik om atomkrig – noget som Putting måske ikke ønsker. Alternativt kan flyets bratte forsvinden tyde på, at Ruslands berygtede strategiske styrker er i opløsning. Putins stadig mere spinkle greb om magten kan tænde på den respekt, andre giver Ruslands strategiske krigskæmpere, og en demonstration af upålidelighed kan have været for meget at bære. At lukke hele paraden ned på grund af "vejr"-bekymringer kan have været langt lettere en mulighed.

Russiske piloter kan også blive udsat for belastning, og vejret kan simpelthen have været for meget for dem. Forbiflyvningen blev aflyst, selvom forholdene var blæsende, så vejret ud til at være helt fint til en forbiflyvning. Russiske fly har gennemført ceremonielle flyvninger under langt værre forhold. Men under mindre end perfekte forhold, hvis krigen suger Ruslands bedste piloter væk, har de anden stringere på paradeoverflyvning måske ikke været helt klar til at lægge deres ujævne gear og færdigheder foran et globalt publikum.

Brændstof kan også have været et problem. Mig-29'ere er berygtede gasslugere. Og med den brændstof-hungrende fighter sat til at repræsentere mere end en fjerdedel af Moskvas paradefly ville en eventuel mangel på forsyninger have været svær at maskere. Med rapporter om, at fly-overs blev aflyst ved en række andre russiske sejrsparader, kan kritiske forsyningsmangler eller andre systemiske fejl ikke udelukkes.

De rigtige stormskyer: Moskvas sikkerhedsfrygt

Putin er bestemt klar over, at militære "sejrs"-parader er farlige steder for ustabile og omstridte regimer. I 1981 blev Egyptens præsident, Anwar Sadat, der fejrede Egyptens vellykkede angreb på Suez-kanalen, skudt og dræbt midt i militæret. I 2018, iranske militante, klædt i militæruniformer, åbnede ild under en militærparade til minde om 1980'ernes krig med Irak, skydende ind i VIP-anmeldelsestribunen.

Mens trusler på jorden kan håndteres af betroede sikkerhedsstyrker, er fly kinetiske instrumenter, styret af enkeltpersoner. Cockpittet er et af de få steder, hvor russiske sikkerhedsagenter er fraværende. En individuel pilot med nag, ved styringen af ​​et højtydende jetfly, kunne nemt tage sagen i egen hånd og pløje flyet ind i det store, let-identificerede revisionsstander, før nogen kunne reagere. Og Putin, omgivet af aldrende veteraner, ville være et uundgåeligt mål.

Med rygter om mellemstatslig spænding og stigende ulydighed i officerskorpset på mellemniveau, er den bratte nedskæring af Ruslands luftvåbens fly-over – på trods af adskillige vellykkede øvelsesløb under langt værre vejr – bemærkelsesværdig. Som et minimum antyder den pludselige ceremonielle udrensning af Ruslands luftvåben, at det russiske luftvåben er upålidelig operationelt og potentielt politisk.