Qatar, der er vært for FIFA VM for mænd, kommer med kontroverser for sponsorer, spillere og fans

Efter de olympiske lege er der ingen større global sportsbegivenhed end det kvartårige FIFA VM for mænd. Den fire uger lange 64-kamps fodboldturnering starter søndag den 20. november fra Qatar. FIFA, det styrende organ for VM, anslår, at fem milliarder mennesker globalt vil tune ind. Sammenlignet med de anslåede 3.5 milliarder, der stemte ind i 2018-spillene med 1.1 milliarder, der så den sidste kamp mellem Frankrig og Kroatien. I USA vil Fox levere live dækning på engelsk, og Telemundo vil levere live dækning på spansk.

Svarende til Vinter-OL 2022 fra Kina, Qatar, der er vært for VM, kommer med kontroverser. Startende med udvælgelsen som værtsnation. Der er også bekymringer om menneskerettighedskrænkelser i forbindelse med opbygningen af ​​infrastrukturen til at være vært for VM. Derudover er der strenge love, der forbyder homoseksualitet. Som med OL i Beijing vil sponsorer gå på en fin linje omkring disse kontroverser.

Udvalget af Qatar løftede øjenbrynene. Nationen er mindre i areal end Connecticut med en befolkning på under tre millioner, hvilket gør den til den mindste nation, der er vært for VM. Qatar er heller ikke et fodboldkraftcenter, der aldrig har opstillet et VM-hold i de 21 tidligere turneringer (som værtsnation kvalificerer de sig til 2022-turneringen). Et andet problem var klimaet, typisk spilles VM om sommeren, men Qatar, en ørkennation, har en gennemsnitlig høj temperatur på fugtige 108 grader Fahrenheit i juli. Som et resultat flyttede FIFA i en første omgang turneringen til det sene efterår, hvor gennemsnitshøjden i Qatar er 85 grader. Qatar er også den første nation i Mellemøsten, der er vært for enten VM eller OL.

I december 2010 valgte FIFA Rusland og Qatar som værter for VM for mænd i henholdsvis 2018 og 2022. Det havde længe været mistanke om, at repræsentanter for begge nationer havde bestukket FIFA stemmeberettigede medlemmer. Rusland blev udvalgt over bud fra England og fælles bud fra Holland-Belgien og Spanien-Portugal. I en omvalgsafstemning blev Qatar valgt frem for USA, hvor Australien, Japan og Sydkorea også indgav bud.

I 2014 med anklager om korruption, der svirrede omkring FIFA, blev der åbnet en undersøgelse af evt. svindel og hvidvaskning af penge. Undersøgelsen blev stærkt støttet af flere globale FIFA-sponsorer, herunder Sony, Adidas, Coca-ColaKO
, Visa, Hyundai og BP. Dengang sagde en talsmand for den mangeårige sponsor Adidas: "Den negative sans i den offentlige debat omkring FIFA i øjeblikket er hverken godt for fodbold eller for FIFA og dets partnere." En talsmand fra Coca-Cola sagde også: "Vi er overbeviste om, at FIFA tager disse påstande meget alvorligt og undersøger dem grundigt gennem FIFA's etiske komités undersøgelseskammer."

Efterforskningen førte til flere anklager, da højtstående FIFA-medlemmer indrømmede at have modtaget bestikkelse. Siden da er godt halvdelen af ​​FIFAs direktion blevet udskiftet. Sepp Blatter, dengang præsident for FIFA, som havde overvåget budgivningen til VM i 2018 og 2022, blev udelukket fra fodbold på livstid sammen med andre højtstående FIFA-ledere.

Med lidt infrastruktur til at være vært for de 32 fodboldhold og over en million besøgende, der forventes i løbet af de fire uger; Qatar har investeret 220 milliarder dollars i at bygge syv nye stadioner (alle højst 50 miles fra hinanden), 100 nye hoteller, veje, et nyt metrosystem, der forbinder stadionerne, en ny lufthavn til at håndtere de forventede 1,300 daglige flyvninger, gæstfrihedscentre og indkøbscentre. blandt andre faciliteter. I modsætning hertil udbetalte Rusland 11.6 milliarder dollars for at være vært for VM i 2018.

For at bygge infrastrukturen beskæftigede Qatar 30,000 arbejdere, hvoraf de fleste kom fra sydasiatiske lande som Bangladesh, Indien, Pakistan, Sri Lanka, Nepal og Filippinerne. Striden blev den behandling vandrende arbejdere modtog. Dette blev opmærksom på flere fremtrædende menneskerettighedsorganisationer.

I 2016 hævdede Amnesty International, at migrantarbejdere fik tilbageholdt deres løn, tvunget til at betale rekrutteringsgebyrer, fik taget deres pas og levede under beskidte forhold. Som svar udstedte Qatar i 2017 love for at beskytte migranter mod at arbejde i undertrykkende varme, de skar ned på antallet af arbejdstimer og forbedrede levevilkårene.

I 2021 sagde Human Rights Watch, at migrantarbejdere stadig fik tilbageholdt eller nedsat løn og stadig arbejdede lange og opslidende timer. Andre menneskerettighedsorganisationer, herunder FN's Internationale Arbejdsorganisation (ILO), samt medievirksomheder og fagforeninger gjorde også opmærksom på elendige forhold for migrantarbejdere.

I juli 2020 henvendte flere menneskerettighedsorganisationer sig til 14 FIFA-sponsorer og bad dem om at presse FIFA til at forbedre arbejdernes arbejdsvilkår. Fire af dem svarede; AB InBev/Budweiser, Adidas, Coca-Cola og McDonald's.

I en erklæring sagde AB InBev/Budweiser: "Vi støtter adgang til procedurer, der kan opnå rimelige retsmidler til migrantarbejdere, der er blevet negativt påvirket." En McDonald's-erklæring lød: "Vi vil fortsætte med at arbejde med FIFA, menneskerettighedseksperter og de andre sponsorer for at hjælpe med at fremme positive forandringer i menneskerettighederne, herunder understøttende processer, der letter adgangen til afhjælpning, både omkring turneringen og de samfund, vi betjener."

I februar 2021 The Guardian rapporterede, at 6.500 migrantarbejdere var døde, siden Qatar blev tildelt VM. Det er et tal Qatar bestrider. Qatars regering har udstedt yderligere love om arbejdsreform, og en talsmand bemærkede, at værten for VM har fremskyndet reformerne.

I sidste måned offentliggjorde Amnesty International resultaterne af en YouGov undersøgelse som fandt, at næsten tre fjerdedele af de adspurgte mener, at FIFA bør allokere nogle af VM-indtægterne til at betale migrantarbejderne. Opbakningen var højere blandt VM-seerne (84 %). Undersøgelsen blev gennemført blandt 17,000 respondenter fordelt på 15 nationer.

Qatar betragter homoseksualitet som ulovlig adfærd, der kan resultere i op til tre års fængsel, selvom værtsnationen siger, "alle besøgende vil være velkomne". Qatar advarede dog mod enhver offentlig hengivenhed. Formand for Qatars nationalkomité, general Al Ansari, sagde, at regnbueflag kan være forbudt under VM. Joyce Cook, en FIFA-officer, sagde til Associated Press, at "regnbueflag, T-shirts vil være velkomne på stadion."

Der er andre restriktioner, herunder offentligt drikkeri, der vil være udpegede drikkeområder for VM-billetholdere før og efter (men ikke under) hver kamp. Også hudafsløring såsom lår og skuldre er ulovligt.

Adskillige fodboldhold, der spiller VM, herunder Tyskland, Holland og Danmark, har været iført opvarmningstrøjer, der advokerer for ændringer i Qatars menneskerettighedspolitik. Budskabet fra danskerne og hollænderne var "fodbold støtter forandring".

Før de ikke kvalificerede sig, havde det norske hold diskuteret, om de skulle boykotte VM. Derudover har spillere på det tyske fodboldhold i deres kvalifikationskamp med Island skrevet "menneskerettigheder" på deres trøjer. Om emnet menneskerettigheder sagde Englands cheftræner Gareth Southgate: "Det ville være forfærdeligt at tænke på, at nogle af vores fans føler, at de ikke kan gå, fordi de føler sig truet eller bekymrede for deres sikkerhed."

Ikke desto mindre, mens sponsorer er på vagt over for, at Qatar skal være vært for VM, er der markedsføringsmæssige positive ting. I USA er fanskaren ung, passioneret og mangfoldig. Fodbold vokser også i popularitet, MLS har netop sat en ny tilskuerrekord. Efter at have undladt at kvalificere sig i 2018, vil USA være blandt de 32 nationer, der konkurrerer og er med til at øge seernes interesse. Også i år falder VM midt i travleste shopping sæson. Kampene falder sammen med Black Friday (USA spiller mod England den dag), Cyber ​​Monday med mesterskabskampen planlagt til den 18. december.

En undersøgelse fra Morgenkonsulent udgivet tidligere i år fandt, at 41 % af amerikanske fodboldfans støtter virksomheder, der sponsorerer VM, sammenlignet med 19 %, der ikke gør det. På trods af sponsorstøtte sagde de fleste fodboldfans dog, at de ville støtte annoncører, der trak sig ud af alle kontroverserne.