Qatar gennemgår migrantarbejderes død, men der er stadig store spørgsmål

For nylig, i et interview med talkshow-værten Piers Morgan, lod Hassan Al-Thawadi, generalsekretæren for den øverste komité for levering og arv, tilfældigt det glide, at arrangørerne skønnede, at 400-500 arbejdere var døde som følge af arbejde udført på projekter knyttet til VM.

Det var en forbløffende påstand, for det var første gang, Qatars officielle skøn over antallet af ofre for deres VM er steget til et par hundrede. Det var også forbløffende på grund af den afslappethed, hvormed Al-Thawadi lod nummeret glide. Det var ikke en del af en officiel rapport eller en undersøgelse. Det tydede på, at det ikke betød meget.

Al-Thawadi fyldte det op med alle de rigtige sætninger. "Et dødsfald er for meget, så enkelt er det," sagde han. Men et dødsfald var tydeligvis ikke for mange. Eller for den sags skyld, 500 dødsfald var ikke for mange til dette VM, en øvelse i blød kraft og kropsholdning. Arbejdsforholdene blev forbedret, hævdede Al-Thawadi. Det er tolv år siden, at Qatar chokerede verden og vandt retten til at være vært for et VM på stadioner, der endnu ikke eksisterede. De havde mere end et årti til at bringe arbejdsforholdene op på humane niveauer. Alligevel er vi her med regelmæssige historier om mishandling og udnyttelse, der bliver afdækket af journalister hver dag under VM.

I hjertet af vandrende arbejdstageres knibe, lidelser og dødsfald ligger det berygtede kafala-system, der er udbredt i alle Golflandene. På arabisk betyder kafala bogstaveligt talt 'formynderskab'. Det binder en udenlandsk arbejder til en sponsor, som giver "ukontrollerede beføjelser over vandrende arbejdstagere, hvilket giver dem mulighed for at unddrage sig ansvarlighed for arbejds- og HR-misbrug, og efterlader arbejdere i gæld og i konstant frygt for gengældelse" ifølge Human Rights Watch. Qatar hævder, at kafala er blevet afskaffet, men virkeligheden på stedet tyder på, at afskaffelsen ikke er andet end papirreformer.

Måske er det alvorligste problem, som Al-Thawadis udtalelse bragte til overfladen, selve tallet. I det meste af opbygningen til VM var antallet af arbejdsskader, som Qatar citerede, 37. Hvis man nu skal tro Al-Thawadi, er det steget til så højt som 500. Eller, med hans ord, " Mellem 400 og 500. Jeg har ikke det præcise tal, det er noget, der diskuteres.”

"Det så ud til fra dette citat, at high-ups i Qatar stadig *besluttede*, hvor mange dødsfald de ville vælge, i modsætning til øhm, faktiske dødsfald," skrev den britiske journalist Nick Harris på Twitter.

Det er utænkeligt, at den øverste komité ikke var klar over, at arbejdere døde, i betragtning af det høglignende greb, Qatar har over, hvad immigranter kan og ikke kan gøre i Golfstaten. Måske er Al-Thawadis nye afsløring et kompromisnummer?

Flere uafhængige undersøgelser og undersøgelser viser, at mere end 6000 mennesker er døde, mens de arbejdede på Qatars infrastruktur før VM. De magiske tricks og illusioner, som Qatar har lavet ved at reducere dette antal til så lidt som muligt, er meget mere imponerende end noget andet, de har fremvist under VM.

En fuldkommen sund arbejder, der døde, mens han byggede stadion, afskrives som en naturlig død, simpelthen fordi der ikke faldt noget på ham, eller han ikke faldt fra nogen steder. Der er ingen omtale af de umenneskelige arbejdsforhold, den nådesløse varme eller de lange arbejdstider. Alle disse har spillet en rolle i tusindvis af "naturlige" arbejderdødsfald

Hvis der er én ting, der er værre end at dræbe disse mennesker, så er det at slette deres eksistens. Ved ikke at være ærlig omkring VM-relaterede arbejderdødsfald gør Qatar præcis det.