Qualcomm er ivrige efter at investere i Arm sammen med rivaler i den kommende børsnotering

Den amerikanske chipproducent Qualcomm ønsker at købe en andel i Arm sammen med sine rivaler og skabe et konsortium, der vil bevare den britiske chipdesigners neutralitet på det stærkt konkurrenceprægede halvledermarked.

Det japanske konglomerat SoftBank planlægger at børsnotere Arm på børsen i New York, efter at Nvidias køb på 66 milliarder dollar kollapsede tidligere i år. Børsnoteringen har dog vakt bekymring over det fremtidige ejerskab af virksomheden, givet dets afgørende rolle i den globale teknologisektor.

"Vi er en interesseret part i at investere," sagde Cristiano Amon, Qualcomms administrerende direktør, til Financial Times. "Det er et meget vigtigt aktiv, og det er et aktiv, som vil være afgørende for udviklingen af ​​vores industri."

Han tilføjede, at Qualcomm, en af ​​Arms største kunder, kunne gå sammen med andre chipproducenter for at købe Arm direkte, hvis konsortiet, der foretager købet, var "stort nok". Et sådant skridt kunne afhjælpe bekymringer over virksomhedens kontrol med Arm efter den kommende børsnotering.

"Du skal have mange virksomheder, der deltager, så de har en nettoeffekt af, at Arm er uafhængig," sagde han.

Arm, der er grundlagt og har hovedkontor i Storbritannien, blev børsnoteret i London og New York, før SoftBank købte det for 24.6 mia. pund i 2016 på trods af udbredt bekymring over, at Storbritanniens mest succesrige teknologivirksomhed faldt på udenlandske hænder.

Nogle britiske politikere har opfordret regeringen til at købe en "gylden aktie" i Arm, der ville anerkende virksomhedens plads som et afgørende strategisk aktiv for nationen.

Men på trods af intens britisk lobbyisme, menes SoftBank at skubbe videre med en amerikansk børsnotering, hvilket fører til spørgsmål om den fremtidige kontrol over et selskab, der længe har været "Schweiz" i den globale halvlederindustri på 500 milliarder dollars. Arm strikes licensaftaler med partnere uanset størrelse eller geografi, hvilket har ført til, at dets intellektuelle ejendom er blevet brugt i størstedelen af ​​de chips, der sælges på verdensplan.

Amons indgriben vil give nyt momentum til ideen om et syndikat af chipproducenter, der bliver hjørnestensinvestorer i Arm. Intels administrerende direktør Pat Gelsinger foreslog, at den amerikanske chipproducent kunne støtte et sådant skridt tidligere på året.

Qualcomm havde modsat sig Nvidias foreslåede opkøb af Arm og hævdede, at det ikke gav mening for én chipproducent at tage kontrol over et selskab, der var af fundamental værdi for hele sektoren.

"Arm har vundet overalt på grund af den kollektive investering i hele økosystemet, fra virksomheder som Apple og Qualcomm og mange andre, og det er fordi det var en uafhængig, åben arkitektur, som alle kunne investere i," sagde Amon med henvisning til perioden før. SoftBank købte virksomheden.

Med efterspørgslen efter halvledere, der vil fordobles i løbet af de næste 10 år, og da verden kæmper for at komme sig over en flerårig chipknas, vil producenter af teknologien, der findes i al moderne elektronik, stole på Arms design mere end nogensinde.

"Når vi ser i dag, tror jeg, at tendensen er, at alt bevæger sig til Arm," sagde Amon og pegede på chip-IP-designerens nylige ekspansion ud over mobiltelefoner til biler, tingenes internet og datacentre.

Efter flere år med lave afkast rapporterede Arm om en rekord årlig omsætning på 2.7 mia. USD i 2021, en stigning på 35 procent i forhold til året før. Dens licensvirksomhedsindtægter voksede med næsten to tredjedele, og royalties steg med en femtedel til $1.5 mia.

Amon sagde, at Qualcomm endnu ikke havde talt med SoftBank om en potentiel investering i Arm. Han tilføjede, at den japanske gruppe havde prioriteret at løse et dødvande ved Arms frafaldne Kina-enhed.

Allen Wu, den administrerende direktør for Arm China, har haft effektiv kontrol over enheden, men er faldet i konflikt med det britiske moderselskab samt SoftBank.

Men de seneste officielle kinesiske optegnelser Vis at Wu er blevet fjernet fra alle sine roller i Arm China, hvilket baner vejen for Arms børsnotering.

At investere i Arm sammen med rivaler ville "understøtte en succesfuld børsnotering og værdiansættelse" og sikre, at virksomheden fortsatte med at "stræbe og investere", sagde Amon.