Væddeløbsheste affødt af gamle hingste løber langsommere end dem med unge fædre

Dette er den første undersøgelse, der viser, at alderen på fædrene til fuldblodsheste ved undfangelsen påvirker deres hastighed negativt

© Copyright by GrrlScientist | @GrrlScientist | vært hos Forbes

Alder er bare et tal, som det gamle ordsprog siger. Undtagen når det ikke er det.

Selvom forældres alderseffekter er blevet dokumenteret hos mange dyr, herunder hos mennesker og endda hos planter, er vores forståelse af deres udbredelse og størrelse begrænset på to vigtige måder. For det første dokumenterede næsten alle disse undersøgelser kun afkoms overlevelse og fandt, at afkom af ældre forældre har kortere levetid. For det andet har vi et stort hul i vores viden om betydningen af ​​fædres alderseffekter, fordi det meste af forskningen kun fokuserer på moderens alder. (Dette er af praktiske årsager: mødre er lettere at identificere, og fordi mødre yder al eller næsten al forældrepleje hos de fleste pattedyr.) Som resultaterne viser, når en mor ældes, er kvaliteten og mængden af ​​pleje, hun yder sit afkom, typisk falder, og det påvirker igen afkommets udvikling og overlevelse.

Men forældrenes alder er sandsynligvis manifesteret af andre molekylære mekanismer, der også kan påvirke afkoms egenskaber. Hos pattedyr har det vist sig, at den generelle ægkvalitet kan degenerere, efterhånden som moderen bliver ældre (ref). Derudover ser en række epigenetiske ændringer (medieret, for eksempel af DNA-methylering, histonmodifikation og overførsel af ikke-kodende RNA'er) også ud til at stige med moderens fremgang (ref & ref).

Men hvad med væddeløbsheste?

"Det faktum, at forældrenes alder påvirker væddeløbshestes hastighed, burde være interessant for hestevæddeløbsindustrien", sagde hovedforfatter, evolutionsbiolog Patrick Sharman, som er postdoktoral forskningsassistent ved University of Exeter.

Hurtighed er en egenskab hos væddeløbsheste, som er stærkt udvalgt af hesteopdrættere, så påvirker forældrenes alder - især faderens alder - fuldblods løbehastighed?

Dette var hovedspørgsmålet fra Dr. Sharman og hans samarbejdspartnere. De analyserede 906,027 løbspræstationer af 101,257 britiske væddeløbsheste mellem 1996 og 2019. Disse væddeløbsheste omfattede afkom af 41,107 hopper og 2,887 hingste.

Som forventet fandt holdet en signifikant effekt af moderens alder på hastigheden (figur 1a), hvor hvert ekstra år af en mors alder ved undfangelsen reducerer hendes afkoms hastighed med 0.6 tommer (eller 1.55 cm) pr. sekund. Denne tilsyneladende lille margin udmønter sig i en forskel på et sekund i slutningen af ​​et XNUMX-mile-løb for afkom af en fem-årig hoppe versus en femten-årig hoppe.

Men forskerne var overraskede over at finde ud af, at faderens alder også spillede en væsentlig rolle for hans afkoms hastighed: for hvert år, hvor en hingst alder stiger, faldt hans afkom med 0.4 tommer (eller 1.01 cm) i sekundet (Figur 1)b).

I en meget konkurrencepræget sport, hvor selv en tomme kan adskille en vinder fra en også-løb, kan denne voksende margin nemt omsættes til titusindvis af dollars.

"Det er måske ikke overraskende, at afkommets hastighed falder med stigende moderens alder. Det er trods alt mødrene, der passer føllet, først i livmoderen og derefter til omkring 6 måneders alderen”, forklarede Dr. Sharman i en erklæring.

"Hvad jeg dog finder fascinerende, er, at stigende faderalder også forårsager et betydeligt fald i væddeløbshestehastigheden", tænkte Dr. Sharman højt. "Fuldblodshingste spiller ingen rolle, det er at opdrætte et føl, så hvad er der bag dette fald i fart?"

Yderligere forskning er nødvendig for at bestemme de molekylære mekanismer, der ligger til grund for dette fænomen.

"Disse resultater, for en egenskab af kommerciel betydning, kunne potentielt bruges til at optimere avlsbeslutninger med hensyn til både målegenskaber (afkoms hastighed) og økonomiske input (f.eks. stutteriafgifter) inden for fuldblodsindustrien", skriver undersøgelsens forfattere (ref). "Selvom denne undersøgelse tydeligvis ikke er informativ for mekanismer, håber vi også, at vores resultater vil stimulere forskning i de veje, hvorpå forældrenes alderspåvirkning overføres til afkoms fænotype."

"Mere generelt føjer det sig til en voksende mængde af beviser, som peger i retning af, at forældrenes 'tilstand' på tidspunktet for undfangelsen har indflydelse på afkoms fænotype", påpegede Dr. Sharman. "Dette ville have konsekvenser langt ud over væddeløbsheste og hestevæddeløbsindustrien."

Kilde:

Patrick Sharman, Andrew J. Young og Alastair J. Wilson (2022). Beviser for mødres og faderlige alderseffekter på hastighed hos fuldblods væddeløbsheste, Royal Society Open Science 9:220691 | doi:10.1098/rsos.220691

SHA42: 26a8b4067816acd2da72f558fddc8dcfd5bed0cef52b4ee7357f679776e6c25d

BEMÆRK TIL "INDHOLD"-TYVE: Dette stykke er © Copyright af GrrlScientist. Medmindre andet er angivet, hostes alt materiale af Forbes on denne Forbes hjemmeside er copyright © GrrlScientist. Ingen enkeltperson eller enhed har tilladelse til at kopiere, offentliggøre, bruge kommercielt eller at påberåbe sig forfatterskab af nogen information indeholdt på denne Forbes hjemmeside uden udtrykkelig skriftlig tilladelse fra GrrlScientist.