Rafael Nadal undslipper 1. runde og Covid-kaos for at komme videre i Wimbledon

Rafael Nadal slap for en hård første runde test og Covid-19 kaos i sin halvdel af lodtrækningen for at gå videre til anden runde i Wimbledon.

Nadal, der har vundet de to første kampe i kalenderen Grand Slam for første gang i sin karriere, overlevede og avancerede over argentinske Francisco Cerúndolo, 6-4, 6-3, 3-6, 6-4, på 3 timer og 33 minutter. Han er nu 15-0 i majors i denne sæson efter at have vundet Australian og French Opens for at øge sin all-time herrerekord til 22 Grand Slam-singletitler.

"Det vigtigste er, at jeg er i Wimbledon 2022, og jeg vandt den første kamp," sagde Nadal på banen.

Nadal er indtil videre sluppet fra Covid-kaosset i sin halvdel af lodtrækningen, der fik sidste års andenplads, Matteo Berrettini, og Marin Cilic til at trække sig ud af lodtrækningen. Nadal blev trukket til at møde Cilic, 2017 Wimbledon andenpladsen i fjerde runde, og Berrettini i semifinalen.

De tjekkiske spillere Barbora Krejcikova og Marie Bouzkova trak sig fra French Open efter at have fået virussen.

"På et tidspunkt ... kunne vi alle have haft influenza," tidligere verdens nummer 11 Alize Cornet fortalte reportere i Wimbledon efter sin sejr tirsdag.

"Hos Roland Garros, ja, jeg tror, ​​der har været et par tilfælde, og det er en stiltiende aftale mellem os. Vi skal ikke selvteste for at komme i problemer. Bagefter så jeg piger iført masker, måske fordi de vidste det og ikke ville give videre.

Wimbledon har ikke sat Covid-19-restriktioner på plads i år, og vaccination og test er ikke obligatorisk for spillere at deltage.

Nadal er i mellemtiden tilbage i Wimbledon for første gang siden 2019 og søger sin første Wimbledon-titel siden 2010. Han trækkes ud til at møde nr. 1-seedet Novak Djokovic i finalen. Djokovic har sagt, at han har tilføjet motivation til at vinde sit fjerde Wimbledon i træk fordi han har i øjeblikket ikke tilladelse til at spille US Open i USA fordi han ikke er vaccineret mod Covid-19.

"Det er indlysende, at for mig har været tre år uden at spille her, uden at være i denne fantastiske overflade, så meget glad for at være tilbage," sagde Nadal.

Han tilføjede: "[Græs] er ikke en overflade, som vi spiller meget ofte. Og i mit tilfælde har jeg de sidste tre år ikke sat en fod på en græsbane, vel? Så tag altid et stykke tid … Som jeg ved, er hver dag en test, og i dag har været en af ​​disse vigtige test, ikke?”

Efter vandt sin 14. French Open og 22. Grand Slam-titel 5. juni sagde Nadal, at han planlagde at få foretaget radiofrekvensablation - som bruger varme på nerven til at dæmpe langvarige smerter - men han ville være nødt til at overveje operation, hvis den behandling ikke virkede. Tennislegenden lider af Mueller-Weiss syndrom - en sjælden degenerativ tilstand, der påvirker knoglerne i fødderne. Han sagde, at han spillede gennem French Open, fordi han modtog flere bedøvelsesindsprøjtninger under turneringen.

"Jeg ved i begyndelsen af ​​turneringen, især med den fysiske statur, at jeg ankom her," sagde han om Wimbledon, "sejren er det vigtigste, fordi det giver mig chancen for at træne i morgen igen og have endnu en kamp i to dage. Og det er jeg glad for, uden tvivl.”