Rafael Nadal ruller ind i 2. runde ved French Open, mens han forfølger sin 14. titel

Rafael Nadal kan have et kronisk venstrefodsproblem og stressbrud i et af sine ribben, men intet af det så ud til at betyde noget i hans første kamp på Roland Garros i mandags.

Den 13-dobbelte French Open-mester og 21-dobbelte Grand Slam-vinder fik syv servicepauser på vej til en rutinemæssig 6-2, 6-2, 6-2 sejr over Australiens Jordan Thompson på to timer. Han forbedrede til 106-3 ved stævnet.

"Det er selvfølgelig en god start," sagde Nadal på sit pressemøde efter kampen. "Jeg spillede godt i et stykke tid, så [var der] ting, jeg kunne gøre bedre, og jeg skal gøre det bedre. Men det er en positiv start, og det har givet mig en chance for at have en træningsdag mere i morgen og så endnu en chance efter i morgen.”

Nadal, der fylder 36 den 3. juni, skulle vinde seks kampe mere for at erobre sin 14. Roland Garros-titel, og det bliver ikke nemt. Fordi han er placeret som nr. 5 i verden - og seedet nr. 5 i Paris - han blev trukket til potentielt at møde verdens nr. 1 Novak Djokovic i kvartfinalen.

Vinderen kan møde den 19-årige spanske sensation Carlos Alcaraz i semifinalen.

Næste for Nadal er franske Corentin Moutet, der slog den tredobbelte majorvinder Stan Wawrinka i fire sæt.

Unge våben som Reilly Opelka og Felix Auger-Aliassime er også i Nadals kvarter før en mulig trifecta af Djokovic, Alcaraz og derefter Stefanos Tsitsipas eller Daniil Medvedev i finalen

"Når vi taler om favoritter til Roland Garros og leret, skal Nadal være lige deroppe," Djokovic sagde Fredag.

Sagde Nadal om potentielt at være favorit: "Sikkert ikke, for resultaterne siger, at jeg ikke er det. Men man ved aldrig, hvad der kan ske."

Roland Garros kunne have valgt at seede Nadal højere end 5, hvilket kunne have gjort hans remis lettere, men gik strengt efter placeringerne.

"Denne lodtrækning bringer det velkendte spørgsmål op igen, hvis majors (Wimbledon gør det allerede) bruge de officielle placeringer som blot en del af beregningen ved bestemmelse af frøplanter," sagde Patrick McEnroe.

Nadal, der har at gøre med en "kronisk" fodskade, siger hans gør ham halte” mange dage af mit liv", vandt ikkeAustralian Open efter Djokovic var udvist forud for turneringen, han har vundet ni gange på grund af hans manglende vaccination mod Covid-19.

Men Nadal har ikke vundet en clay court-turnering på vej mod Paris og tabte i lige sæt til Alexander Zverev i Roms kvartfinale.

Djokovic, der skal spille senere mandag, kommer efter at vinde Rom og ser ud til at være tilbage i form efter ikke at have spillet meget tidligt på sæsonen. McEnroe kaldte Djokovic favoritten på en nylig podcast med mig.

Den 35-årige Djokovic er forsvarende mester i Paris efter at have smidt Nadal ud i en episk semifinale for et år siden det afsluttede Nadals 35-kamps sejrsrække ved begivenheden, og så kom tilbage fra 0-2 nede mod Tsitsipas i finalen for at erobre sin 19. major-titel.

Jim Courier, den firedobbelte Grand Slam-mester og tidligere verdens nr. 1, sagde på Tennis Channel of Djokovic: "Jeg tror, ​​han er perfekt klaret [for Roland Garros]. Han har slettet de spørgsmål, der nu pludselig står fast foran Rafa Nadal.”